לפני התפתחות הפליאונטולוגיה בסוף המאה ה -18, אנשים אספו מאובנים במשך מאות, אם לא אלפי שנים. כמה מאובנים, כמו צדפים, היו מחיות מוכרות. (למרות שאולי הם היו מפוזרים במקום שלא היה עוד אוקיינוס).
אבל אחרים היו כה גדולים ומפלצתיים, עד שאנשים לא ידעו מה לעשות מהם. כפי שהראה ההיסטוריון אדריאן ראש העיר, יצורים אגדיים כמו הקיקלופים, הגריפינים והדרקונים עשויים לקבל השראה מהשרידים הלא מוכרים של דינוזאורים ויונקים קדומים.
אפילו פליאונטולוגים מהמאה ה -19 לא יכלו להכחיש שיש משהו מפלצתי בעצמות שהם בדקו, ורבים מהאיורים המוקדמים של דינוזאורים כמו איגואנודון ומגלוסאורוס תיארו אותם דרקונים קדומים. הדינוזאורים בספרו של SG Goodford משנת 1851 A History of All Nations לא היו יוצאים מן הכלל, טופחו ונשכו זה בזה בכדור קשקשים ושיניים.
עם זאת האיור שלעילוי החיות הפרהיסטוריות שנכללו בספרו של גודריץ 'כמעט ולא היה מקורי. כפי שהיה מקובל בתקופה, איורים הועתקו לעיתים קרובות והודפסו בספרים שונים. היו הרבה מאותן תמונות שצוירו בדרכים שונות במקצת. במקרה זה, הרישום היה מיזוג של שני ציורים של האמן המפורסם ג'ון מרטין.
מרטין היה ידוע היטב בתיאוריו העגומים והכאוטיים של ההיסטוריה המקראית שיצר עבור הגרסה המאוירת לגן העדן האבוד של ג'ון מילטון, והוא המשיך את הנושאים הללו בשחזורי חייו העתיקים. אחד דמיין מגאלוזאורוס שתקף איגואנודון (הגרסה המשוננת שלו נמצאת בחלקו הימני של התצלום), ואחרים תארו זוחלים ים מאסיביים בקרב זה עם זה (מהם נלקחו הפלסיוזאור והפטרודקטיל שבמחצית השמאלית).
בצד פלגיאט אמנותי כזה, האיור בספרו של גודריץ 'מגלה כי הייתה רק הבחנה עדינה בין דרקוני המיתולוגיה לבין יצורים קדומים שנחקרו על ידי המדע. גם היום, עם כל המדע שחשף על חייהם של הדינוזאורים, הם עדיין המפלצות האהובות עלינו.
