כאשר הסתיו מגיע, גישת עונת השפעת היא דאגה אמיתית. בשנה שעברה אלפי אנשים סבלו מתופעות כולל חום גבוה, צמרמורת ועייפות - סימנים קלאסיים לשפעת. כ -2, 374 אנשים בארצות הברית אושפזו במחלת שפעת בעונת השפעת האחרונה - תמריץ עבור רבים מאיתנו לקבל חיסון שנתי נגד שפעת, כדי להימנע מחלת מחלה וגם מהעברת השפעת לבני משפחה.
תוכן קשור
- זן חדש של שפעת כלבים נמצא במגמת עלייה
קבוצה של וטרינרים באוניברסיטאות אורגון סטייט ואוניברסיטאות איווה בודקת כעת את הסיכון לשפעת בקרב אוכלוסייה בלתי צפויה שאין לה גישה לזריקות שפעת: כלבים, חתולים וחיות מחמד ביתיות אחרות. "אנו דואגים הרבה לזואונוז, להעברת מחלות מבעלי חיים לבני אדם", אמרה כריסטיאן לוהר, פרופסור במכללת OSU לרפואה וטרינרית. "אבל רוב האנשים לא מבינים שבני אדם יכולים גם להעביר מחלות לבעלי חיים, וזה מעלה שאלות וחששות לגבי מוטציות, צורות נגיפיות חדשות ומחלות מתפתחות שעשויות להיות זואנוטיות. וכמובן שיש חשש לבריאות בעלי החיים. "
אנו מכירים היטב את זואונוזות - מחלות שיכולות לעבור מבעלי חיים לבני אדם - בגלל העברות פרופיל גבוהות של זני השפעת H1N1 ("שפעת החזירים") ו- H5N1 ("שפעת העופות") מבעלי חיים בשנים האחרונות. אולם, כפי שמתברר, מחלות רבות יכולות גם לפעול כנקראות זואונוזות הפוכות, או אנתרופונוזות, שקופצות מדבקות מבני אדם לבעלי חיים אחרים. נראה כי זה המקרה ל- H1N1: החוקרים גילו 13 מקרים שבהם נראה כי H1N1 הועבר מבני אדם לחתולי מחמד, שחלקם מת בסופו של דבר מהמחלה.
המקרה המוקלט הראשון, המתואר במאמר שפרסם הצוות בפתולוגיה וטרינרית, התרחש באורגון בשנת 2009. בעוד שבעלת חתולים אושפזה עם H1N1, שניהם החתולים שלה (שנשארו בבית ולא היו קשר עם אנשים חולים אחרים או בעלי חיים) ירדו עם סימפטומים דמויי שפעת ובסופו של דבר מתו. ניתוח לאחר הריון של ריאותיהם וחללי האף העלה את נגיף ה- H1N1.
בשנים שחלפו מאז הציג צוות המחקר 11 חתולים נוספים, כלב אחד ואפילו כמה חמוסים שנראים כאילו נדבקו ב- H1N1 כתוצאה ממגע אנושי. תסמיני שפעת של בעלי החיים - מחלות נשימה, ולגבי חלקם, מוות בסופו של דבר - דומים לאותם תסמינים מהם סובלים בני אדם הנתקלים בזנים חמורים של שפעת.
עבור בערך 100 מיליון משקי הבית בארה"ב שיש להם חתול או כלב, חדשות אלה עשויות לעורר דאגה מיידית. החוקרים אומרים כי כל מי שחווה תסמינים דמויי שפעת צריך להתרחק מחיית המחמד שלהם באותו אופן שהוא היה מאנשים אחרים. מכיוון שאזור זה נושא תשומת לב כה מועטה, הם אומרים כי יתכנו מקרים רבים ובלתי נחשפים של שפעת הקפיצה מבני אדם לחיות מחמד. "סביר להניח שיש הרבה יותר מקרים של דברים ממה שאנחנו יודעים עליהם, ואנחנו רוצים ללמוד יותר, " אמר לוהר.
אולם באופן ריאלי, המספר בפועל של בעלי החיים הנגועים הוא די קטן בהשוואה לאוכלוסייה בכלל. הדאגה הגדולה יותר היא שנגיף השפעת יכול להשתנות לצורה מסוכנת יותר מכיוון שהוא מועבר מבני אדם לבעלי חיים. "בכל פעם שיש לך זיהום בנגיף במין חדש, זה דאגה, קופסה שחורה של אי וודאות, " ציין לוהר.
נגיף השפעת בפרט משתנה באופן ידוע לשמצה, כאשר חלקים שלמים מהגנום שלו משתנים בתוך דור. הסיבה לכך שה- H1N1 הוכרז כ"מצב חירום לאומי "בשנת 2009 הייתה מכיוון שמדובר בזן שהשתנה כאשר קפץ מחזירים לבני אדם, מה שמעלה את האפשרות שהוא נוקט בצורה קטלנית יותר שניתן היה להעביר בקלות רבה יותר בין אנשים.
בתרחיש הגרוע ביותר, חיות המחמד שאנו שומרים בבתים שלנו יכולות לשמש מאותו סוג של וקטור מעורר מוטציה - השפעת יכולה להיות מועברת מאדם לחיית מחמד, להשתנות לצורה מסוכנת יותר ואז להשפיע על בני האדם וגם חיות אחרות. "מבחינת מארחים ומוטציות, מי יגיד שהחתול לא יכול להיות החזיר החדש?" שאל לוהר. "איננו יודעים בוודאות מהן ההשלכות, אך אנו חושבים שזה ראוי לתשומת לב רבה יותר."
