התחום המתחיל להתפתח במהירות של מדעי המוח הכלביים סיפק רק עדות למשה שרוב בעלי הכלבים ידעו זה מכבר: בהתבסס על נימת קולך, נראה כי כלבים יכולים לדעת אם אתה שמח או עצוב.
תוכן קשור
- מה fMRI יכול לספר לנו על מחשבותיהם ומחשבותיהם של כלבים
במהלך השנים האחרונות באוניברסיטת E ötvös Loránd, בהונגריה, צוות חוקרים משתמש בטכנולוגיית fMRI (דימות תהודה מגנטית פונקציונאלית) - העוקבת אחר זרימת הדם לאזורים שונים במוח, סימן לפעילות מוגברת - בכדי להציץ בתוך מוחם של כלבים. אחת מקומץ קבוצות מעבדות ברחבי העולם שמשתמשת בטכנולוגיה בדרך זו, הן השתמשו באימוני חיזוק חיוביים בכדי לגרום לקבוצת מחקר של 11 כלבים להיכנס מרצונם לסורק ה- fMRI ולהישאר ללא הפסקה במשך דקות בכל פעם, וזה הכרחי כדי לקבל קריאות מדויקות.
לאחרונה הם התנסו בהשמעת צלילים שונים לכלבים בזמן שהם שוכבים בסורק. במאמר חדש שפורסם היום בכתב העת הנוכחי Biology, הם מראים כי נראה כי למוחם של הכלבים אזור ייעודי המציג פעילות רבה יותר בתגובה לקולות (בין אם דיבור אנושי או כלבים נובחים) מאשר רעשים חסרי משמעות אחרים (כמו זכוכית שבירה), וחלק מהתחום הזה מראה פעילות רבה יותר בשמיעת צליל חיובי רגשית, לעומת צליל שלילי.
כמובן, לא ברור מה בדיוק קורה במוחם של הכלבים כשהם שומעים את הרעשים האלה, אך זה מרמז על כך שכלבים יכולים להבדיל בין קול שמח לעצב.
"נראה שיש מנגנון דומה שמעבד מידע חברתי אצל כלבים ובני אדם כאחד", אומר אטילה אנדיקס, מדעי המוח באוניברסיטה וסופרת ראשית של המחקר. "אנו חושבים שזה יכול להיות מסוגל להסביר מה הופך את התקשורת הקולית בין שני המינים למאמץ ומוצלח כל כך."
כלב שוכב בשקט בסורק ה- fMRI, לובש אוזניות לצלילי צלילים כחלק מהלימוד. (צילום: אניקו קוביני) ידוע זה למעלה מעשור שלמוח האנושי יש תחום ספציפי, בתוך קליפת המוח הראשונית, המגיב יותר לצלילי הקול האנושי מאשר לרעש שאינו קול, ומגיב בצורה שונה על סמך הערך הרגשי של הקול —או, בין אם זה מעביר עצב, אושר, כעס או רגשות אחרים.
נדמה כי היצירה המעניינת הזו של אדריכלות עצבית היא אחת מההסתגלות האבולוציונית המאפשרת לנו להסתמך כל כך בכבדות על שפה מדוברת לתקשורת. בהכנסת כלבים למכונת fMRI, החוקרים היו מעוניינים לבדוק אם מוחם כולל מבנים שנראו כמשרתים את אותו תפקיד.
כדי לחקור, כל אחד מהם כלב בשקט בסורק במשך שש דקות בכל פעם. במהלך מספר מפגשים הם שיחקו בהם בערך 200 צלילים שכל אחד מהם נפל לשלוש קטגוריות (קולות אנושיים, קוליות כלבים ורעשים חסרי משמעות), ומעקב אחר פעילותם המוחית בזמן שהאזינו לכל סוג. הם סרקו גם את הכלבים בשתיקה. החוקרים ביצעו באותו ניסוי בדיוק עם 22 משתתפים אנושיים כהשוואה.
התגלית העיקרית שלהם היא שאזורים מסוימים במוחם של הכלבים הגיבו בעקביות יותר כאשר שמעו הקולות (אם כלבים אחרים או בני אדם), בהשוואה לרעשים שאינם קוליים. "הממצא המאוד מרגש הוא שבמוח האנושי וגם במוח הכלב, 'אזורי הקול' האלה נמצאים במקומות דומים מאוד, " אומר אנדיקס.
זה, הוא מסביר, מציע שאזור ההכרה הקולית הבסיסית התפתח במקורו האב הקדום האחרון של בני אדם וכלבים (וברירת המחדל של כל שאר יונקי השליה הקיימים) שחיו לפני כמאה מיליון שנה. בהפעלת מספר מאפייני יונקים מרכזיים - דרגה גבוהה של תקשורת ומבנה חברתי - התפתחות אזור מוח זה עשויה אפילו לעשות דרך ארוכה לקראת הסבר מדוע יונקים הצליחו כל כך אבולוציונית בכללותם.
החוקרים גם גילו כי אזורים שונים במוחם של הכלבים הראו פעילות כתגובה לשמיעת כל קטגוריית צליל. מתוך שטח המוח הכולל שהיה מעורב בתגובה שמיעתית, 39 אחוזים הראו פעילות לאחר ששמעו הקלטות של התייעצויות של כלבים (נביחות, יבבות או רעשי כלבים אחרים), 48 אחוז הראו פעילות לאחר ששמעו את הקולות הלא-ווקאליים ו -13 אחוזים הראו באופן ספציפי פעילות לאחר שהאזינו לדיבור אנושי.
הפיצול הזה הגיוני מבחינה אבולוציונית: ברור כי כלבים צריכים להיות מכוונים לתקשורת מכלבים אחרים ולהקשיב לכל מיני רעשים אחרים, אך מכיוון שבני אדם גודלו באופן סלקטיבי כלבים כדי להעדיף את אלה שהיו הכי ידידותיים והסתדרו הכי טוב איתנו יש סיבה לכך שחלק מהאינטליגנציה השמיעתית שלהם עוברת לפרשנות הרמזים הקוליים שלנו.
הפרופורציות בקרב משתתפי המחקר האנושי היו שונות בהרבה, אך החוקרים הסתקרנו לגלות שכפי שנראה כי כלבים מצוידים במיוחד לעיבוד קולות אנושיים, נראה שבני האדם מצוידים באופן דומה לעיבוד הקולות של כלבים. אצל בני האדם 87 אחוז מאזור השמיעה הגיבו בעיקר לקולות אנושיים, שלושה אחוזים השיבו לרוב לרעשים שאינם קוליים ו -10 אחוזים הראו פעילות לאחר שמיעת התייעצויות כלבים.
הניסויים חשפו גם משהו מסקרן עוד יותר ביכולתם של כלבים לזהות רעשים קוליים: מוחם הציג פעולות שונות על סמך האם הצלילים ששמעו, בין אם מבני אדם וכלבים, היו שמחים או עצובים מהטון. כאשר האזינו לצלילים שמחים, כמו הקלטות של צחוק אנושי או כלב שנובח בתגובה לבעליו שב הביתה, אזורים מסוימים בקליפת המוח שלהם הראו בעקביות יותר פעילות מאשר כששמעו את קולו של אדם או כלב בוכה.
יתרה מזאת, קיים קשר בין מידת הרגש בקולות (כפי שדורג על ידי צוות מדענים עצמאיים) לבין כמות הפעילות. בטח, קשה לכמת את התואר הרגשי בדיוק, אך "ככל שהקול חיובי יותר, כך התגובה חזקה יותר באזור זה", אומר אנדיקס.
הצגת מתאם בין גירוי חיצוני לסוג מסוים של פעילות מוחית לא מאפשרת לנו להבין היטב את קוגניציית הכלבים. אבל זה כן מרמז שהכלבים מסוגלים להבחין בין רעשים חסרי משמעות לתקשורת ווקאלית, ולהכיר בכך שזעקה אנושית מעבירה פיסת מידע שונה בהרבה מצחוק.
בשלב זה לא ברור אם הרגישות הרגשית הזו היא התנהגות נלמדת - תוצאה של כלבים ספציפיים אלה החיים איתם ואומנו על ידי בני אדם - או הסתגלות אבולוציונית שנוצרה על ידי דורות של גידול סלקטיבי בידי בני האדם. אך בשני המקרים זה פותח כיוון מחקרי חדש שאנדיקס ועמיתיו מתכננים להמשיך בניסויים נוספים.
"אנו יודעים שלכלבים אין שפה כשלעצמם, אך אנו רואים כעת שלכלבים יש מנגנונים דומים מאוד לעיבוד מידע חברתי כמו בני אדם", אומר אנדיקס. "זה גורם לנו לתהות אילו היבטים של מה שמכונה 'מיומנויות שפה' הם לא כל כך ספציפיים אנושיים, אבל הם גם שם במינים אחרים. זה משהו שאנחנו מתכננים להסתכל עליו."
