היסטוריה קצרה של לימודי תאומים

ביום שלישי, האסטרונאוט של נאס"א סקוט קלי והקוסמונאוט הרוסי מיכאיל קורניינקו התייצבו בקזחסטן לאחר שבילו 340 יום על סיפון תחנת החלל הבינלאומית (ISS).

תוכן קשור

• בדיקת הריון חדשה יכולה לחזות תאומים, תסמונת דאון ועוד
• במבט על מאדים, נאס"א בודקת את התאומים שלה לאסטרונאוט

כחלק מפרויקט "השנה בחלל" של נאס"א, קלי ואחיו התאום הזהה בכדור הארץ, האסטרונאוט בדימוס מארק קלי, סיפקו דגימות של דם, רוק ושתן ועברו מטח של בדיקות פיזיות ופסיכולוגיות שנועדו ללמוד את ההשפעות של זמן רב זרימת חלל על גוף האדם.

מחקרים שנעשו על תאומים זהים ואחדים שימשו זה מכבר כדי להתיר את השפעות הגנים והסביבה על תכונות מסוימות. תאומים זהים חולקים את כל הגנים שלהם, בעוד שתאומים אחים חולקים רק 50 אחוזים. אם תכונה שכיחה יותר בקרב תאומים זהים בהשוואה לתאומים אחים, הדבר מציע כי גורמים גנטיים אחראים בחלקם.

"מחקרי תאומים הם הדרך האמיתית היחידה לבצע ניסויים טבעיים בבני אדם", אומר טים ספקטור, פרופסור לאפידמיולוגיה גנטית במכללת קינגס, לונדון. "על ידי לימוד תאומים אתה יכול ללמוד רבות על מה שגורם לנו לתקתק, מה הופך אותנו לשונים ובעיקר על תפקידי הטבע לעומת הטבע שאתה פשוט לא יכול להשיג בדרך אחרת."

ספקטור הוא מנהל מרשם TwinsUK, הכולל נתונים של 12, 000 תאומים ומשמש לחקר הסיבות הגנטיות והסביבתיות לתכונות ומחלות מורכבות הקשורות לגיל. הוא מעריך שמחקר תאומים נערך כיום ביותר ממאה מדינות, וכי מרבית הפרויקטים הללו מסתמכים על מידע הכלול במאגרי מידע גדולים כמו מרשם TwinsUK.

אמנם ייתכן שיעבור זמן מה עד שנראה תוצאות מהתאומים האסטרונאוטים, החוקרים מקווים שההזדמנות תניב כמה תובנות ייחודיות לבריאות האדם. הנה כמה דוגמאות למה שלמדנו ממחקרי תאומים בעבר - מפורסמים וגם ידועים לשמצה:

לידת האאוגניקה

המדען הוויקטוריאני פרנסיס גלטון, בן דודו למחצה של צ'רלס דארווין, היה מהאנשים הראשונים שהכירו בערכם של תאומים לחקר מורשת התכונות. במאמר משנת 1875 שכותרתו "ההיסטוריה של התאומים", השתמש גלטון בתאומים כדי להעריך את ההשפעות היחסיות של הטבע לעומת הטבע (מונח שגלטון עצמו טבע). אך אמונתו האיתנה כי אינטליגנציה אנושית היא במידה רבה עניין של טבע, הובילה אותו לדרך חשוכה יותר: הוא הפך לתומך הקולי של האאוגניקה (מונח נוסף שטבע) ואת הרעיון שניתן היה לייצר "גזע מחונן מאוד של גברים" באמצעות רבייה סלקטיבית.

גנים ומשכל

בשנת 2003, אריק טורקהיימר, פרופסור לפסיכולוגיה באוניברסיטת וירג'יניה, בחן מחדש את המחקר על מורשת מנת המשכל, שנשען רבות על לימודי תאומים. טורקהיימר הבחין שמרבית המחקרים שמצאו מנת משכל נובעים ברובם מגנטיקה של תאומים מרקע מהמעמד הבינוני, והוא תהה מה הדפוס בקרב אנשים עניים יותר. כאשר התבונן בתאומים ממשפחות עניות, הוא מצא כי מנת המשכל של תאומים זהים שונים בדיוק כמו מנת המשכל של תאומים אחים. במילים אחרות, ההשפעה של התבגרות עניים יכולה להציף מתנות אינטלקטואליות טבעיות של הילד.

בסיס גנטי למחלות יומיומיות

בעבודה עם נתונים ומדגמים ביולוגיים ברישום TwinsUK, ספקטור ועמיתיו הראו ביותר מ- 600 מאמרים שפורסמו כי למחלות נפוצות רבות כמו דלקת מפרקים ניוונית, קטרקט ואפילו כאבי גב יש בסיס גנטי ברור להן. "כשהתחלתי בתחום זה, חשבתי שרק מחלות 'סקסיות' (כמו סרטן) היו גנטיות", אומר ספקטור. "הממצאים שלנו שינו את התפיסה הזו."

הפרעות אכילה הרסניות

אחד המרשמים החדשים ביותר לתאומים שהגיע לרשת, הרישום התאומים באוניברסיטת מישיגן (MSUTR) נוסד בשנת 2001 במטרה לחקור השפעות גנטיות וסביבתיות על מגוון רחב של הפרעות פסיכיאטריות ורפואיות. אחד הממצאים המפתיעים ביותר שיצאו ממחקרי הקבוצה הוא שלפרעות אכילה רבות כמו אנורקסיה יש מרכיב גנטי עבורן.

"אנשים חשבו לזמן הכי ארוך שזה נבע כולו מהתרבות, התקשורת והגורמים החברתיים, " אומרת מנכ"ל MSUTR, קלי קלומפ. "בגלל מחקרי תאומים, אנו יודעים כעת כי הגנים מהווים אותה מידה של שונות באכילה. כמו אצל סכיזופרניה והפרעה דו קוטבית. מעולם לא היינו יודעים את זה בלי מחקרי תאומים. "

הגנטיקה של השמנת יתר

מחקר תאומי קלאסי שערך הגנטיקאי קלוד בושארד בשנת 1990 בדק את חשיבות הגנים לאגירת שומן בגוף. בושארד, כיום באוניברסיטת לואיזיאנה, איכלס תריסר גברים תאומים צעירים ורזים במעונות, והביא אותם ליותר מדי 1, 000 קלוריות ביום במשך שלושה חודשים. למרות שכל משתתף היה כבד יותר בסוף הניסוי, כמות המשקל והשומן שנצברו השתנו במידה ניכרת, בין 9 פאונד ל -29 פאונד. עלייה במשקל בקרב זוגות תאומים הייתה דומה הרבה יותר לעלייה במשקל בין זוגות תאומים שונים, והתאומים בכל זוג נטו לעלות במשקל באותם מקומות, בין אם זה בבטן, בישבן או בירכיים.

התנתקות מה"גאן הגאה "

מחקרים תאומים רבים ניסו להבהיר את חשיבות הגנים בנטייה מינית. בשנת 2008, חוקרים בראשות ניקלאס לנגסטרום, פסיכיאטר במכון קרולינסקה בשטוקהולם, משכו את אוצר הנתונים התאומים הכלול במרשם התאומים השבדי, הגדול בעולם, כדי לחקור השפעות גנטיות וסביבתיות שקובעות אם או לא אדם הומו. המדענים גילו כי הגנטיקה היוותה רק 35 אחוז מההבדלים בין גברים הומואים זהים לאחיות ופחות - בערך 18 אחוז - בקרב נשים הומוסקסואליות.

המחקר, אחד המקיפים ביותר עד כה, מעיד כי יחסי גומלין מורכבים וגורמים סביבתיים פועלים יחד לעיצוב הנטייה המינית של האנשים. אך בדומה למחקרי תאומים אחרים בנושא שנוי במחלוקת זו, נמתחה ביקורת על המחקר של לנגסטרום על הטיה אפשרית בגיוס, מכיוון שרק 12 אחוז מהגברים במרשם השבדי נכללו במחקר.

תאומים נפרדו

בשנת 1979, תומאס בושארד ערך את מה שאולי המחקר התאום המרתק ביותר עד כה. אז מנהל מרכז מינסוטה לחקר התאומים והמשפחה, בושארד בחן תאומים זהים ואחדים שנפרדו בינקותם וגדלו זה מזה. הוא מצא שתאומים זהים שהתחדדו בגדלים שונים היו לעתים קרובות אישים, תחומי עניין וגישות דומים להפליא. באחת הדוגמאות המפורסמות ביותר, בושארד נתקל בתאומים שהופרדו מלידה ואוחדו מחדש בגיל 39.

"התאומים", כתב בהמשך מאוחר יותר, "התגלו כמי שנשאו נשים נשואות בשם לינדה, התגרשו והתחתנו בפעם השנייה לנשים בשם בטי. האחת קראה לבנו ג'יימס אלן, השנייה נקראה בנו ג'יימס אלן, ושניהם קראו להם צעצוע של כלבי חיות מחמד. "

אולם קלומפ של MSUTR ממהר להצביע על כך שממצאי בושארד אינם הוכחה לדטרמיניזם גנטי. "מה שהם מראים זה שאנחנו נכנסים לעולם לא כיצורים אקראיים או צפחות ​​ריקות", אומר קלומם, "כשאנחנו עוברים את החיים, יש לנו הרבה בחירה חופשית, אבל חלק מהבחירה החופשית ההיא מבוססת כנראה על דברים שאנחנו באמת טובים בדברים שאנחנו אוהבים לעשות. המחקר של בושארד אומר לנו שיש יחסי גומלין דינאמיים בין מה שאנחנו אוהבים, מה שאנחנו רוצים והסביבות שאנחנו בוחרים. "