עט החלל פישר, דגם AG7 (תמונה: פישר חלל עט ושות ')
לאחרונה על עיצוב מפוענח, התבוננו בעט המועדף הטכנולוגי האהוב על הנשיא אובמה והיום אנו מסתכלים על שלי. בביקורי האחרון במוזיאון האוויר והחלל הסמיתסוניאני, היו שני דברים שעליתי לעשות: לראות את הנוסע המקורי משנת 1903 ולקנות עט חלל פישר. לא יכולתי שלא לתהות, רק מי היה ה"פישר "הזה ומה הופך את העט לחלל כל כך מרחב?
עט החלל פישר נוצר על ידי הממציא, יצרן העט, והמתנגד הפוליטי של ה- JFK, פול סי פישר. פישר היה מחדש בענף העטים במשך שנים, עוד לפני שהקים חברה משלו. ניתן לייחס את שליטתו בעט הכדורי בחלקו מניסיונו בעבודה עם מסבי כדורים במפעל מדחפים למטוס במהלך מלחמת העולם השנייה. פישר המציא גם את מחסנית הדיו "מילוי אוניברסלי", ובסופו של דבר הוביל אותו ליצור את העט הראשון "Anti-Gravity", ה- AG7, עליו הוגש פטנט בשנת 1966 ושימש מפורסם על ידי אסטרונאוטים במהלך משימות החלל של אפולו. עם זאת, זוהי תפיסה שגויה פופולרית כי נאס"א השקיעה מיליוני דולרים בפיתוח מכשיר הכתיבה בכוח הכבידה. הם לא עשו זאת. סוכנות החלל לא פנתה פישר לפיתוח עט לשימוש אסטרונאוטים אמריקאים. על פי קטע מ- Scientific American מ -2006, האמת היא שפישר עבד על העיצוב במשך שנים והשקיע מיליון דולר בפיתוח העט. אבל פישר לא חלם שאסטרונאוטים יכתבו גלויות ממסלול כדור הארץ, הוא רק חיפש עט טוב שעבד בלי לדלוף. לאחר שנים של מחקר ואבות-טיפוס, הוא יצר את מה שלדעתו העט המושלם - עט עם דיו שלא היה חשוף לאוויר ולא הסתמך על כוח הכבידה כדי שהוא לא ידליף או יתייבש; עט שיכול לכתוב מתחת למים ולתפקד בטמפרטורות שנעו בין -30 ל -250 מעלות פרנהייט. פריצת הדרך של פישר תוזמנה בצורה מושלמת עם מרוץ החלל והוא הציע את העטים לנאס"א לשיקול. לאחר שנתיים של בדיקות, הוא אושר והעט של פישר ליווה את האסטרונאוטים של אפולו 7 לחלל.
עם זאת, נראה שפישר נהנה להנציח מעט את המיתוס של נאס"א בעצמו. בראיון לשנת 2004 טען כי העיצוב הגיע אליו בחלום לאחר שנאס"א פנתה אליו בשנת 1965 בבעייתם:
בערך שני לילות היה לי חלום מעניין. אבי נפטר כשנתיים לפני כן, ובחלום ההוא, הוא בא אליי ואמר פול, אם תוסיף כמות דקה של רוזין לדיו, זה יעצור את הבליעה. סיפרתי על זה לכימאי, והכימאי צחק! הוא אמר שזה לא יעבוד. הוא ניסה כל סוג וכמות של שתן. כעבור שלושה חודשים הוא חזר אלי והוא אמר שאני צודק! הוא אמר שהוא מנסה למצוא דרך לגרום לרוזין לעבוד, אבל אז הוא הבין שאני מתכוון שרף! הוא השתמש בשני אחוז שרף וזה עבד מצויין ... התקשרתי לנאס"א ואמרתי להם שאנחנו יכולים לעשות את זה, ופיתחנו את הפטנט החשוב ביותר בכל ענף העטים.
בסופו של דבר פישר מכר עטים של נאס"א 400 עטים לתוכנית אפולו בהנחה של 40 אחוזים, אך אולי יותר חשוב, הוא קיבל כמה שיווק מדהים מהעסקה. מי לא ירצה לכתוב עם העט שמשמש כמה מהגברים הראשונים בחלל? פרסומות מוקדמות לעט טענו שהוא יכול לכתוב במשך 100 שנה ("אפילו הפוך!"). ספרות מוצרים עכשווית משתמשת בערך שונה מאוד אך לא פחות מרשים, וטוענת כי עט השטח החדש ביותר יכול לכתוב לאורך 30.7 מיילים. כך או כך, זה נמשך זמן רב יותר והוא אמין הרבה יותר מאשר עטים כדורים סטנדרטיים.
אבל האם בכלל היינו צריכים עט חלל מלכתחילה? נאמר שהתשובה של רוסיה לאותה הבעיה הייתה העיפרון, תוך התחשבות באמרה הרוסית הישנה: "טוב יותר הוא האויב של טוב מספיק." אבל שבבי עץ ועופרת בסביבה עשירה בכבידה ועשירה בחמצן יכולים להיות מסוכנים להפליא., עלול להפריע למכשירים או להידלק. זמן קצר לאחר השימוש המוכח על ידי צוותי אפולו, החלו הקוסמונאוטים לשאת את עט ה פישר חלל במגיני כיסם בחלל.
פטנט # 3, 285, 228, עט פישר נגד הכבידה (תמונה: פטנטים של גוגל)
הסוד לעט החלל נמצא במחסנית. זהו צינור אטום הרמטי המכיל דיו תיקסוטרופי, גז חנקן בלחץ וקצה כדור כדורי טונגסטן קרביד. במהלך הפיתוח, פישר מצא כי בעוד המחסנית בלחץ הדף בהצלחה את הדיו מקצה העט, הוא גם דלף בהצלחה ללא שליטה. במקום לעצב מחדש את המחסנית, פישר עיצב מחדש את הדיו. הוא פיתח דיו תיקסוטרופי שהוא ג'ל במנוחה, אך הופך לנוזל בלחץ. סוג של משחת שיניים כמו עם דיו חדש ועבה יותר, העט לא דלף והיה כותב רק כאשר הופעל לחץ על הכדור. הצלחה.
פול סי פישר נפטר בשנת 2006 אך מורשת עט החלל שלו נמשכת. בשנת 1998 "סיינפלד" בנה במפורסם פרק סביב העט (TAKE THE PEN!) ובאותה שנה, ערוץ הקניות QVC הראה את העט שהיה בשימוש בתחנת החלל מיר, מה שהפך אותו למוצר הראשון שנמכר מהחלל. כיום ישנם כמעט כמה עטים בחלל כמו שיש כוכבים בשמיים. למעשה, זה לא ממש מחזיק מעמד, אבל יש המון דגמי עט שונים לחלל, מאות עיצובים שונים ואפשרויות חריטה מרובות. אולם דבר אחד שלא השתנה הוא מחסנית הדיו פורצת הדרך - או אולי עלי לומר אווירת שובר אווירה שמאפשרת את העט.
