איך כותבי המדע הבדיוני המובילים באמריקה מעצבים את עתידך

סיפורים שנקבעו בעתיד נשפטים לרוב, ככל שעובר הזמן, בין אם הם מתגשמים או לא. "איפה המכוניות המעופפות שלנו?" הפך לזעקת אכזבה מכוונת כשאלף המילניום הגיע לשקף את מצב הרוח שהמדע והטכנולוגיה לא הצליחו לעמוד בהבטחות הדמיוניות ביותר של המדע הבדיוני של המאה העשרים.

תוכן קשור

• איך דיוויד בואי עזר לעצב מדע בדיוני כפי שאנו מכירים אותו

אבל משימת המדע הבדיוני היא לא לחזות את העתיד. במקום זאת, זה שוקל עתיד אפשרי. סופרים עשויים למצוא את העתיד מושך בדיוק מכיוון שהוא לא יכול להיות ידוע, קופסה שחורה שבה "אפשר לומר על כל דבר שקורה בלי לפחד מסתירה מצד יליד", אומר הסופר והמשורר הידוע אורסולה ק. לה גוין. "העתיד הוא מעבדה סטרילית בטוחה לניסוי רעיונות", היא אומרת לסמית'סוניאן, "אמצעי לחשוב על מציאות, שיטה."

יש סופרים שנכנסים לניסוי המעבדה ההוא עם עתיד מתקבל על הדעת - מתוך מחשבה לאן מגמות חברתיות עכשוויות ופריצות דרך לאחרונה במדע וטכנולוגיה עשויות להוביל אותנו. ויליאם גיבסון (שטבע את המונח "מרחב סייבר" ולעולם לא יורשה לשכוח זאת) ידוע בסיפוריו המהממים והמשפיעים, שפורסמו בשנות השמונים, המתארים חזיונות לחברה גלובלית היפר-קשורה בה האקרים עם כובעים שחורים, סייברוואר ותכניות ריאליטי אלימות הן חלק מחיי היומיום. עבור מחברים אחרים העתיד משמש בעיקר כמטאפורה. הרומן עטור הפרסים של לה גוין משנת 1969, "יד שמאל של חושך" - העוסק בעולם רחוק המאוכלס על ידי הרמפרודיטים מהונדסים גנטית - הוא ניסוי מחשבה כיצד החברה הייתה שונה אם היא הייתה חסרת מגדר.

מכיוון שמדע בדיוני משתרע על הספקטרום מהמתקבל על הדעת לדמיוניים, מערכת היחסים שלו עם מדע הייתה מטפחת ומלאת תוכן. לכל מחבר הבוחן בקפדנות את ההתפתחויות האחרונות בפיזיקה או מחשוב, ישנם מחברים אחרים שממציאים טכנולוגיה "בלתי אפשרית" לשמש מכשיר עלילתי (כמו התקשר המהיר מהקל של Le Guin, האחראי) או כדי לאפשר פרשנות חברתית, האופן בו HG וולס משתמש במכונת הזמן שלו בכדי לקחת את הקורא לעתיד הרחוק כדי לחזות בגורלו הפורע של המין האנושי.

לפעמים זה הרעיונות המוזרים לכאורה שמתגשמים - בין השאר בזכות היכולת של מדע בדיוני להצית אש דמיונית בקרב הקוראים שיש להם את הידע הטכני לעזור לממש את חזונותיה. ז'ול ורן הציע את הרעיון של חלליות עם הנעה קלה ברומן שלו משנת 1865, "מכדור הארץ לירח" . כיום, טכנולוגים בכל רחבי העולם עובדים באופן פעיל על מפרשי שמש.

ג'ורדין קארה, אסטרופיזיקאי בחברת הטק המבוססת בסיאטל, LaserMotive, שעשה עבודות מעשיות ותיאורטיות חשובות בנושא לייזרים, מעליות חלל והנעה של מפרש קל, מכיר בעליזות בהשפעה שהייתה למדע הבדיוני על חייו ועל הקריירה שלו. "עברתי לאסטרופיזיקה כי התעניינתי בפונקציות רחבות היקום", הוא אומר, "אבל הלכתי ל- MIT מכיוון שגיבור הרומן של רוברט היינליין Have Spacesuit, Will Travel הלך ל- MIT." קארה עצמו מאוד פעיל במדע בדיוני. "לחלק מהאנשים שעושים את החשיבה הכי חקרנית במדע, יש קשר לעולם המדע הבדיוני."

מיקרוסופט, גוגל, אפל וחברות אחרות חסו סדרות הרצאות בהן כותבי מדע בדיוני מנהלים שיחות לעובדים ואז נפגשים באופן פרטי עם מפתחים ומחלקות מחקר. אולי שום דבר לא מדגים טוב יותר את הקשר ההדוק בין מדע בדיוני וטכנולוגיה כיום מאשר מה שמכונה "בדיוני עיצוב" - עבודות דמיון שהוזמנו על ידי חברות טק לדגמן רעיונות חדשים. חברות מסוימות שוכרות מחברים כדי ליצור סיפורי מה על מוצרים שעשויים לסחור.

"אני מאוד אוהב בדיוני עיצוב או בדיוני אב-טיפוס, " אומר הסופר קורי דוקטורוב, שלקוחותיו כללו את דיסני וטסקו. "אין שום דבר מוזר שחברה תעשה זאת - הזמנת סיפור על אנשים המשתמשים בטכנולוגיה כדי להחליט אם כדאי לטכנולוגיה להמשיך. זה כמו אדריכל שיוצר טיסה דרך וירטואלית של בניין. "דוקטורוב, שעבד בענף התוכנה, ראה את שני הצדדים בתהליך הפיתוח. "הייתי בדיונים הנדסיים שבהם הוויכוח הסתובב איך זה היה להשתמש במוצר, והבדיון יכול להיות דרך להשיג את החוויה הזו."

***

בחלק המוקדם של המאה העשרים, המדע הבדיוני האמריקני נטה להציג דימוי חיובי של עתיד בו התקדמות מדעית הפכה את העולם למקום טוב יותר. באמצע המאה, אחרי כמה מלחמות מחרידות והמצאת הפצצה האטומית, השתנה מצב הרוח של המדע הבדיוני. הסיפורים חשכו, והמדע כבר לא בהכרח היה הגיבור.

הטיה כלפי עתיד דיסטופי הפכה לבולטת עוד יותר בעשורים האחרונים, בין היתר בגלל אמונה שרוב החברה טרם קטימה ​​את היתרונות של ההתקדמות הטכנולוגית. סמית'סוניאן שוחח עם המבקר הנודע ג'ון קלוטה, עורך משותף של האנציקלופדיה למדע בדיוני, שמצטט את דבריו הנבואיים של ברטרנד ראסל משנת 1924: "'אני נאלץ לחשוש שהמדע ישמש לקידום כוחם של קבוצות דומיננטיות, ולא לשמח גברים. ' הפחד האמיתי כיום, "ממשיך קלוטה, " הוא שהעולם בו אנו חיים כיום נועד על ידי מי שמרוויח מכך. "

קים סטנלי רובינסון - הסופר הנמכר ביותר בטרילוגיית מאדים, 2312 ושמאן - משתף את הפחד הזה, ורואה שהוא בא לידי ביטוי בפופולריות של הרומן של סוזן קולינס " משחקי הרעב", בו מעמד שלטון עשיר משתמש במשחקי גלדיאטורים חסרי רחמים כדי לזרוע פחד וחוסר אונים בקרב האזרחים שעלולים להיות מורדים, מרוששים. "מדע בדיוני מייצג את האופן בו אנשים בהווה מרגישים לגבי העתיד, " אומר רובינסון. "זו הסיבה ש'רעיונות גדולים 'היו נפוצים בשנות השלושים, '40 וחלקם בשנות ה -50. אנשים הרגישו שהעתיד יהיה טוב יותר, כך או אחרת. עכשיו זה לא מרגיש ככה. אנשים עשירים לוקחים תשע עשיריות מכל דבר ומכריחים את כולנו להילחם על העשירית שנותרה, ואם נתנגד לכך, נאמר לנו שאנחנו דוגלים בלחימה מעמדית ונמעוכים. הם משחקים איתנו לבילוי שלהם, והם חיים במותרות מגוחכים בזמן שאנחנו רעבים ונלחמים זה בזה. זה מה שמשחקי הרעב מגלמים בסיפור, ולכן התגובה אליו הייתה אדירה, כפי שהיא צריכה להיות. "

מצדו, וויליאם גיבסון מאמין שכדי לחלק מדע בדיוני למחנות דיסטופיים ואוטופיים זה ליצור "דיכוטומיה חסרת טעם." למרות שרומן הסייבר-פאנק הזרע שלו משנת 1984, Neuromancer, מתאר עתיד גרגר ומונע מחסור, הוא לא מחשיב את עבודתו פסימי. "רציתי רק להיות נטורליסטי, " הוא אומר. "הנחתי שאני פחות דיסטופי בשנות השמונים, כיוון שכתבתי על עולם שיצא מהמלחמה הקרה על כנה. זה נראה לי לא מעט מציאותי עבור אנשים חכמים באותה תקופה. "

ההבדל בין דיסטופי לאוטופי עשוי לעתים קרובות להיות תלוי בשאלה אם יש למחבר באופן אישי תקווה לעתיד טוב יותר. רובינסון, למשל, לקח בעקביות נושאים גדולים, רציניים, שעלולים להיות דיסטופיים, כמו מלחמה גרעינית, אסון אקולוגי ושינוי אקלים. עם זאת, הוא לא נכנע לייאוש, והוא פותר את הפתרונות שלו בפרטים מדעיים מורכבים, ריאליסטיים, ונחקרים היטב. מהעבודה שלו הוא אומר, "בטח, השתמש במילה אוטופית."

***

לניל סטפנסון - מחבר הספר " אנאתם", רייט ותריסר רומנים רחבים אחרים - היה מספיק דיסטופיות. הוא הוציא קריאה לפעולה של סופרים ליצור סיפורים נוספים החזאים עתיד אופטימי, בר השגה. סטפנסון, שהוא גם עתידנין ויועץ טכנולוגי, רוצה "רעיונות גדולים" מציאותיים מתוך כוונה מפורשת של השראה למדענים ומהנדסים צעירים להציע פתרונות מוחשיים לבעיות שעד כה התריסו נגד פתרונות. "אנשים כמו קים סטנלי רובינסון, גרג וג'ים בנפורד ואחרים נושאים את לפיד האופטימיות, " אומר סטפנסון. הוא מסכים כי ז'אנר הסייבר-פאנק החלוץ של גיבסון "עשה שירות ענק למדע בדיוני על ידי פתיחת קווי חקירה חדשים", אך, הוא מוסיף, היו לכך השלכות לא מכוונות במדיה הפופולרית. "כשאתה מדבר היום עם במאי קולנוע, רבים מהם נראים תקועים בתפיסת מחשבה של 30 שנה שבה שום דבר לא יכול להיות מגניב יותר מבלייד ראנר . זה הדבר שאנחנו באמת צריכים להתרחק ממנו. "

בשנת 2012 שיתף סטפנסון את המרכז למדע והדמיון (CSI) באוניברסיטת מדינת אריזונה כדי ליצור את Project Hieroglyph, פרויקט מבוסס אינטרנט המספק, במילותיו, "מרחב לסופרים, מדענים, אמנים ומהנדסים לשתף פעולה. על החזונות היצירתיים והשאפתניים לגבי עתידנו הקרוב. "הפרי הראשון יהיה אנתולוגיה, הירוגליף: סיפורים ותוכניות העתיד לעתיד טוב יותר, שיפורסם בספטמבר הקרוב על ידי הרפר קולינס. זה יכלול סיפורים של סופרים מבוססים וגם חדשים יותר שעודדו "לצאת מחוץ לאזור הנוחות שלהם", כדברי אד פין, מנהל CSI. כך גם לגבי הקוראים. פין רואה את קהל הליבה של הירוגליף כאנשים שמעולם לא חשבו על הנושאים שעוסקים במחבריהם. "אני רוצה שהם יתמקמו בעצמם בעתיד, " הוא אומר.

הסיפורים עוסקים בבעיות גדולות וקשות: סיפורו של סטפנסון רואה את בנייתו של מגדל פלדה שגובהו 15 קילומטרים, המגיע אל תוך הסטרטוספרה אשר ייכרת על הדלק הדרוש לשיגור רכבי שטח; מדליין אשבי מיישמת את מכניקת הגיימינג לניהול ההגירה מארה"ב; והסיפור של קורי דוקטורוב מציע להשתמש בהדפסת תלת מימד לבניית מבנים על הירח.

האתגר העומד בבסיס גישה זו הוא שלא כל הבעיות משאלות את עצמן לפתרונות מוחשיים - שלא לדבר על סיפור סיפורים בקצב מהיר. "אופטימיסטים טכנו עברו מחשיבה שכוח גרעיני זול יפתור את כל הבעיות שלנו לחשיבה שכוח מחשוב בלתי מוגבל יפתור את כל הבעיות שלנו", אומר טד צ'אנג, שחקר את טיב האינטליגנציה ביצירות כמו מחזור חיי האובייקטים של התוכנה. . "אבל בדיוני על מחשבים חזקים להפליא לא נותן השראה לאנשים באותו אופן כמו שהבדיון על הנדסה רחבת היקף עשה, מכיוון שהישגים בתחום המחשוב הם מופשטים יותר וגם ארציים יותר."

במעבדת המדיה של MIT הופתעו המדריכים סופיה ברוקנר ודן נובי לגלות שתלמידים נכנסים רבים מעולם לא קראו מדע בדיוני. "יכולתי לנחש שזה בגלל שהם תלמידים בכירים מבתי הספר העליונים שנאמר להם שהם מדע בדיוני הם סוג של ספרות ילדים, או שזה לא שווה את זמנם", אומר נובי. "הם היו צריכים להתחרות כל כך הרבה כדי להגיע למקום שהם נמצאים. יתכן שהם פשוט לא הספיקו לקרוא, מעבר למשימות מדעי הרוח הנדרשים. "

בסתיו שעבר לימדו ברוקנר ונובי קורס, "מדע בדיוני לייצור מדע", עם תוכנית לימודים עמוסת סיפורי מדע בדיוני, רומנים, סרטים, קטעי וידאו ואפילו משחקים. התלמידים חויבו ביצירת אבות-טיפוס פונקציונליים בהשראת קריאתם ואז בהתחשב בהקשר החברתי של הטכנולוגיות שהם המציאו. לפרויקט בהשראת סצנה בסרט Neuromancer של גיבסון, התלמידים בנו מכשיר המשתמש באלקטרודות וטכנולוגיה אלחוטית כדי לאפשר למשתמש, על ידי ביצוע תנועת יד, לעורר את השרירים בידו של משתמש שני רחוק, וכך ליצור את אותה מחווה. המהנדסים הצעירים הציעו יישומים בעולם האמיתי עבור אב הטיפוס שלהם, כמו למשל פיזיותרפיסטים שעוזרים לקורבנות השבץ להחזיר את השימוש בגפיים. אבל, אומר נובי, היה גם דיון עמוק בקרב הכיתה על ההשלכות האתיות של המכשיר שלהם. ברומן של גיבסון, הטכנולוגיה משמשת לניצול אנשים מינית, והפיכתם ל"בובות בשר "בשליטה מרחוק.

ברוקנר מקונן על כך שחוקרים שעבודתם עוסקת בטכנולוגיות מתהוות לרוב אינם מכירים מדע בדיוני. "עם התפתחות הביוטק וההנדסה הגנטית החדשה, אתה רואה סופרים כמו מרגרט אטווד כותבים על עולמות דיסטופיים שמרכזים את הטכנולוגיות הללו", היא אומרת. "מחברים בדקו את הנושאים המדויקים הללו לעומק מדהים במשך עשרות שנים, ואני מרגיש שקריאת הכתיבה שלהם יכולה להיות חשובה לא פחות מקריאת מאמרי מחקר."

המדע הבדיוני, במיטבו, מעורר סוג של חשיבה גמישה שלא רק מעוררת אותנו, אלא מכריחה אותנו לשקול את שלל ההשלכות הפוטנציאליות של מעשינו. סמואל ר 'דלני, אחד הסופרים הרחבים והמאסטנטיים בתחום, רואה בכך אמצעי נגד להלם העתידי שיתעצם עם השנים החולפות. "מגוון המדע הבדיוני העולמי מאמן אותנו באמצעות דמיון, הוא אימון לחשיבה על השינויים בפועל - לפעמים קטסטרופלים, לעיתים מבלבלים - שהעולם האמיתי משפך אלינו שנה אחר שנה. זה עוזר לנו להימנע מהרגשה כל כך מרופטת-זבל. "