כ -15 קילומטרים צפונית לקיטו, שער ברזל palatial בצד המערבי של הכביש פותח אל שביל ארוך ומפואר המוביל על פני נכס ממשלתי קדום וגדול, על פני פסלים של מנהיגים לאומיים מוערכים, ואחרי כ -200 מטר, לבסיס של אנדרטת לבנים וטיט כמעט בגובה של מטר וחצי, מפוארת מספיק בכדי לייצר דמעות, המכונה מיטא דל מונדו - "אמצע העולם." פס צבוע בצבע צהוב המייצג את קו רוחב האפס מעלות, אפילו עולה במעלה שביל וחוצה את המונולית, שנבנתה בשנת 1979 ונמצאת כיום כאטרקציה תיירותית ראשונה, ומחווה מפוארת וזוהרת לאחת מהתכונות הגאות ביותר של אקוודור: קו המשווה.
הבעיה היא שהם בנו את הדבר במקום הלא נכון. קו המשווה נמצא למעשה כמה מאות מטרים צפונה, כפי שנקבע על ידי טכנולוגיית GPS מודרנית שלא הייתה זמינה לסוקרים הקודמים באזור. כבר לפני 1736 מדענים חקרו את אקוודור, בין היתר, במטרה להגדיר ולסמן את קו המשווה. בשלב מסוים, קו Mitad del Mundo הנוכחי נצבע בגאווה על האדמה. אך בעשורים האחרונים האמת המביכה עלתה: קו המשווה למעשה, וללא ספק, חוצה את הכביש המהיר ממש במעלה הכביש, ושם בעלי הנכסים ודאי שמחו על כך ששמעו את החדשות (וביצעו מדידות GPS משלהם, כפי שהם טוענים שיש להם נעשה) ומאז בנו אטרקציה מושלמת למדי, אך אולי מדויקת יותר.
באשר לאנדרטה הממשלתית הגרנדיוזית ממש מדרום, מה שנבנה בנוי, וכפי שנאמר, שום פרסום אינו פרסום רע. וכך, הקו הצבוע הצהוב המוביל אל המוזיאון בבסיס אנדרטת מיטאד מוכרז עדיין כקו המותניים של כדור הארץ ומושך אליו מאות אלפי תיירים מדי שנה. הנה, הם הולכים על הקו, פוסלים אותו, מנסים לאזן עליו ביצים ולוחצים את הידיים עליו.
אבל לא עשיתי אף אחד מהדברים האלה. גם אני לא נכנסתי למוזיאון - לא מכיוון שהכניסה הייתה 3 $ אלא בגלל שלא ראיתי את העניין. גם לא ראיתי טעם להשיג קפה בקו המשווה, לקנות תכשיטים "מיטא דל מונדו" בחנויות המתנות בקו המשווה, לאכול ארוחת צהריים בקו המשווה, לשבת לשתות בירה בקו המשווה או ללטף אלפקה בקו המשווה ( הגמלים הקטנים משוטטים בחצרים). כי לא הייתי בקו המשווה והכל לא היה אומר שום דבר. גובה האתר (2, 483 מטר) ואורך האורך (78 מעלות, 27 דקות ושמונה שניות מערבית - שנחצבה באנדרטה) - או כך אומרים). אבל מספרים שרירותיים מעט אלה נעשים ביתר שאת שכן, ובכן, זה לא קו המשווה.
ובכל זאת עשיתי כמה שיותר מבקרים במיטאד והטמתי את דרכוני על ידי הגברת העובדת בתא הכניסה למוזיאון כדי שאוכל להוכיח לאנשים שבבית שבעצם עמדתי על קו המשווה - טוב, כמעט.
"האם על הבול כתוב 'מיטאד דל מונדו, מס או מנוס'?" אליסטר היל התלוצץ דקות אחר כך, רגע אחרי שפגשתי אותו ואת כמה מטיילים בריטים אחרים במדרגות שלפני האנדרטה.
היל וחברתו ג'ס סוואן, שתיהן מאנגליה וכעת תרמילאים בדרום אמריקה במשך כמה חודשים, הביטו בדבר המפואר והמלכותי. הם שמעו את השמועות כי האטרקציה אינה כל מה שהיא טוענת שהיא, אלא עשו את הנסיעה מקיטו בכל מקרה, תוך פיצול מונית בארבע דרכים תמורת 40 דולר.
"איך הם כל כך טעו?", אמר היל. "מדוע הם לא פשוט שטיפו אסלה מכל צד כדי לוודא שיש להם את זה נכון? זה גורם לך לתהות אם המרידיאן באמת עובר בגריניץ '. "
חברו של היל, כריס לי, התבדח, "אז, מה עוד בעולם הם טעו? הקוטב הדרומי? הקוטב הצפוני? טרופי גדי? זה כנראה 100 מיילים מחוץ לתור. הופך את העולם שלך במהופך, לא? "
אבל לכל הדבקים והנסיבות, כוח המשיכה והגדולה של מיטא דל מונדו, שנעשתה היום טעות בחינם, והפקידים העובדים באתר אומרים בקלות למבקרים שבררו היכן למצוא את קו המשווה בפועל.
"פנה שמאלה בשער וזה 100 מטר משמאלך, " אמר לי השומר בכניסה כשעזבתי.
אתה צריך לצפות מקרוב, אבל תראה את זה - שלט שעליו כתוב "Museo Solar Inti-Nan." השלט מבטיח לך שאתה נמצא עכשיו באפס מעלות, אפס דקות ואפס שניות - לא צפונית ולא דרומית לאמצע של העולם. השלט מוסיף כי הנתונים האלה "חושבו על ידי 'GPS'. זה בא לידי עלבון מעורר פנים שהופנה לאתר הממשלתי ממש בהמשך הדרך, אך השלט הוא רק כנה. שביל עפר צנוע מוביל את המבקרים במעלה נקיק, מעבר לגשר קטן ולתוך שטח המוזיאון החיצוני. בעוד שהאורחים חופשיים לשוטט באתר מיטד דל מונדו, במוזיאון הפרטי מבקשים המבקרים במהירות 4 $ ואז הם נכנסים לקבוצת סיורים קטנה, בין אם אתם רוצים את השירות או לא. הצטרפתי לאיימי ג'ונס מטקסס וסטפניה אגאס מקיטו, והמדריך שלנו דובר אנגלית הוביל את הדרך. לחלק גדול מהסיור, דרך בקתות עץ ואוספי חפצים, אין שום קשר לקו המשווה. ראינו עט מלא שרקנים, ראש אנושי מכווץ, מכווץ בואה מת-ערפילי בפורמלדהיד, אוסף של עמודי טוטם ותערוכה הכוללת אנשים ילידי האמזונס.
אבל סוף סוף הגענו לאטרקציה התכונתית - קו המשווה. זה מיוצג על ידי קו אדום, שלאורכו הותקנו שמש שמש, כדור מסתובב, ראשי ציפורניים עליהם ניתן לנסות ולאזן ביצה ו - זיקוקי הדינור המפוארים - כיור מלא ששימש להמחשת הדרך ניקוז מים כביכול מתערבל לכיוון מסוים בכל חצי הכדור. על תופעה זו יש ויכוחים רבים. אפקט קוריוליס, פונקציה של תנועה ועיקול כדור הארץ, הוא אמיתי, תופעה שבאמצעותה נראה כי עצמים הנעים חופשיים בחצי הכדור הצפוני מכוונים לכיוון ימין ואלה שבחצי הכדור הדרומי משמאל. ברוחב אפס מעלות ההשפעה אינה מתרחשת. זו הסיבה, למשל, שהוריקנים מתייבשים ומתפוגגים כשהם נסחפים קרוב מדי לקו המשווה.
אך אם השירותים והכיורים, בקנה מידה קטן שלהם, יכולים להדגים כי השפעת הקורוליס אינה ברורה, אם כי מרבית המומחים אומרים כי אפקט קוריוליס אינו משפיע באופן ניכר על מעבר מים על מרחק כה קצר כמו קוטר הכיור או האסלה. עם זאת, מדריך הטיולים הצעיר שלנו עם המונו-מונו, שחזר על דרכו על מופע שהיא ככל הנראה הרבה פעמים בעבר, גרם לזה לקרות. על קו המשווה, לאחר שלפתה את תקע הניקוז, המים ירה ישר מבלי להסתחרר לשני הכיוונים. מטר וחצי לדרום, המים התנקזו בגבעה עם כיוון השעון. ובדיוק לצפון, המים ירדו במערבולת נגד כיוון השעון. אני חושד שהתרחשו תחבולות - יתכן שיד נטללה באגן באדיבות והגבירה בערמומיות את כיוון הזרימה המתאים כשלא צפינו. התרחקתי מתוסכל, אם לא נשמר, ואני מודה: האנדרטה שגובהה מטר מטר של הממשלה, אם כי טעות גדולה ושמנה, היא אתר גדול יותר לראות.
אבל בדיוק כשאנחנו חושבים שעיצבנו את כל העניין וכדור הארץ נחתם בצורה מושלמת, אני מגלה את הפוסט בבלוג הזה ממטייל מנוסה במדע בשם אדם ראשיד, שטוען שכולנו חטפנו פעמיים. בשנת 2006 כתב רשיד רשומת בלוג של חברת מדע וטכנולוגיה בשם Global Research, בה הוא תיאר את ביקור בשני האתרים המשווניים, כשהוא ספקן לגבי טענות המוזיאון הפרטי ללגיטימיות ולקח מייד את העניינים המשווניים לידיים באמצעות מכשיר GPS. . ראשיד הגיע למסקנה כי קו המשווה האמיתי היה עדיין רחוק יותר בכביש, וכאן הוא וחבר בנו את האנדרטה המשוונית שלהם של בקבוקי שתייה מפלסטיק ואשפה. אם רשיד צדק נראה כעת, ספק - לא שזה באמת משנה. כי אם אקוודור יבנה את הצריח שגובהו 5, 000 מטר שגובהו יקים אדריכל בניו יורק על קו קו המשווה, אז זה יהיה היעד ששווה ביותר לשלם כדי לראות - האם הם ממקמים אותו בדיוק ברוחב אפס או לא.
אולי יש רק דבר אחד בטוח במעורפל הערפל הזה על קו קו המשווה: ככל שיש יותר אנדרטאות ומוזיאונים. אם אתה חושב שתוכל לשפר את המדידות הקיימות, יידע אותנו בתיבת התגובות למטה.
