לפני כשנה הודיעה סין כי תביא לסיום סחר השנהב שלה בסוף 2017. והמדינה נותרה נאמנה להבטחתה. כפי שמדווח קולין דווייר ב- NPR, האיסור של סין על מכירת ועיבוד שנהב נכנס לתוקף ב -31 בדצמבר, וסימן צעד חשוב קדימה במאבק למאבק נגד שוחט של פילים אפריקאים.
בשנת 2015 הצטרפה סין לארצות הברית ונדרה ליישם איסור "כמעט מלא" על יבוא ויצוא שנהב. על פי ההערכה, שתי המדינות היו השווקים הגדולים בעולם למוצרי שנהב. האיסור האמריקני נכנס לתוקף ביוני 2016, וסין השלימה את האיסור בשבוע שעבר.
על פי סוכנות הידיעות שינג'ואה, הממשלה הסינית אמורה לסגור 105 סדנאות לגילוף שנהב וסוכנויות קמעונאיות לפני השנה החדשה. 67 חנויות נוספות נסגרו בחודש מרץ.
ג'ינט המלי, סגנית נשיא בכיר לשימור חיות הבר בקרן החי הטבע הטבעית, אמרה בהצהרה לאחר שסין סגרה רשמית את שוקי שנהב. "סין מילאה הבטחה גדולה שהעניקה לעולם והציעה תקווה לעתיד הפילים."
סחר השנהב הבינלאומי נאסר מאז 1989, על פי האמנה לסחר בינלאומי במינים בסכנת הכחדה של חי וצמחי בר (CITES). אולם סין המשיכה לאפשר מכירות מקומיות של מוצרי שנהב שנוצרו לפני 1975, לפי רויטרס. עיקר אספקת השנהב במדינה הגיעה ממכירת שנהב יחידה שהותרת על ידי CITES בשנת 2008, כך מדווח רחל בייל מ- National Geographic. אולם הסחר החוקי של סין סיפק כיסוי להברחת שנהב בלתי חוקי, ענף שמזין את טבחם של כמאה פילים אפריקאים מדי יום.
כפי שכותב פרד קומה, מנהל WWF לאפריקה, בהודעה על מדיום, האיסור "מציב את הדרך לפעולה הקריטית הנחוצה לאכיפתו ולחתום את סחר השנהב הלא חוקי המקביל שהיה קיים שנים רבות עם הסחר החוקי "אבל הוא מזהיר כי" הרוב "של אזרחי סין עדיין לא מודע לאיסור.
"משמעות הדבר היא שהאיסור ישפיע באמת. בחודשים הקרובים יהיה קריטי לפרסם אותו ולרתום את התמיכה הזו", כותב קומאה.
בתקווה לחזק את המודעות, סין פתחה בקמפיין גדול הכולל פוסטרים, סרטונים ומאמרים המעודדים אנשים לומר "לא לשנהב", על פי Bale מ- National Geographic. בבלוג שפורסם באתר המדיה החברתית הסיני Weibo, משרד היערות במדינה הסביר לאחרונה לקוראים כי "אם סוחר יגיד לך 'זה סוחר שנהב מאושר על ידי המדינה' ... הוא מטפטף אותך ומפר את החוק ביודעין, "מדווח ה- BBC.
היעדר מודעות ציבורית אינו המכשול היחיד למאמציה של סין להידרדר לשיטור פילים. הונג קונג, שטח אוטונומי בדרום מזרח סין, אינה מכוסה על ידי האיסור שזה עתה יושם - ולדברי רויטרס, הונג קונג היא מרכז מרכזי בצריכת שנהב, כאשר 90 אחוז מלקוחותיה מגיעים מסין היבשתית.
למרבה המזל הונג קונג הציבה תוכנית לחסל את סחר השנהב שלה במשך חמש שנים. מחוקק העיר צפוי להכניס את האיסור להצבעה סופית בשנת 2018.
