לאורך הקריירה הארוכה והפורה שלה, ציירה האמנית האמריקאית אליס ניל דיוקנאות אינטימיים, לעתים קרובות מוזרים של בני משפחה וחברים, סופרים ומשוררים, אמנים ופעילים. מרבית הציורים הללו נקראים בשמות הנושאים שלהם: יש פיל, והרטלי, ומריסול , ומריה ההרה . אבל לדיוקן אחד משנת 1966 אין שם. ניל פשוט קרא לזה אישה.
הדיוקן מתאר צעירה הודית לבושה בסארי סגול, והצמה הארוכה והשחורה שלה משתלשלת מעל כתפה. סאודמיני ג'יין, כתב אתר Scroll.in , התכוון לאחרונה לחשוף את זהותו של המושב המסתורי של ניל.
חיפושים באינטרנט לא הניבו תוצאות, כך כותבת ג'יין, והוסיפה כי האישה "נותרה בולטת גם בגלל היעדרותה בתמונות האנשים של היסטוריית האמנות פמלה אלארה : גלריית הפורטרטים האמריקאית של אליס ניל, המתארת את חייה ועבודתו של ניל." אבל ארכיונאית אצל הדוד לגלריה זווינר במנהטן היו תשובות.
הגלריה הציגה לאחרונה את הדיוקן בתערוכה שכותרתה אליס ניל, אפטאון . אוצר על ידי המבקר זוכה פרס פוליצר הילטון אלס, הוא בוחן את זמנה של ניל לחיות ולעבוד בהארלם, שכונה תוססת שאהבה מאוד. הארכיוניסט אמר לג'יין כי המושב של האישה היה בתו של הסופר ההומני-ריאליסטי ההודי Bhabani Bhattacharya, שקבע כמה רומנים מהוללים.
ג'יין הצליח לאתר את בתו של הסופר, אוג'אייני כנדריה, באן ארבור, מישיגן. Khanderia נמצאת כעת בשנות ה -70 לחייה. זמן לא רב לאחר שעברה לאמריקה ללמוד באוניברסיטת מישיגן, היא פגשה את ניל באמצעות חבר של אביה. Khanderia אמרה לג'יין שהיא זוכרת שישבה לדיוקן, אבל לא חשבה הרבה על החוויה מאז אותו יום. לא היה לה שום חותם על כך שהאישה שעשתה את דמותה נחשבת כיום לאחת הציירות הפיגורטיביים החשובים ביותר של המאה העשרים.
דיוקנה של ננדל של חנדריה הוא סמלי של תשומת הלב הביקורתית הנחשבת שהעניקה האמנית לנושאי המיעוט הרבים שלה. על פי אתר דיוויד צובירנר, ניל עברה להרלם הספרדית בשנת 1938. היא הייתה אישה לבנה שחיה בשכונה לוהטת, מגוונת ומלאת עוני. ניל הוקסמה מהעולם שמצאה שם.
במהלך חמשת העשורים שבילתה בניו יורק, ציירה ניל לעתים קרובות דמויות בולטות של הסצנות האמנותיות והפוליטיות בעיר. היא אולי ידועה בעיקר בזכות דיוקן כואב של אנדי וורהול בגיל העמידה, שלובש חגורה כדי למצוץ את בטנו, את חזהו מסומן בצלקות ניסיון התנקשות. אך חלק ניכר ממאמצי האמן הוקדשו לצביעת שכנותיה בהארלם, שרבות מהן היו מהגרים ומיעוטים.
ניל הציגה את הנושאים ה"רגילים "שלה בצבעים עזים ובעין אמפטית. כפי שג'ייסון פארגו כותב ב"ניו יורק טיימס ", " דיוקנאותיה של ניו יורקים שחורים, לטיניים או אסייתים, שלא כמו אלה של ציירי שמאל אמצע המאה האחרים, מעולם לא היו תרגילים בריאליזם חברתי. הם היו משהו אחר: מאמצים להעניק לאותה מעמד והתחשבות בשכנותיה שדיוקנאות קודמים שמרו לאפיפיורים ונסיכים. "
נראה כי אחת הדמויות הרבות שתפסו את עינו של ניל הייתה Khanderia: צעירה הודית לבושה בסארי סגול ורך, רק התחילה את חייה במדינה חדשה.
בעוד אליס ניל, Uptown סגורה כעת בגלריה דיוויד צובירנר בניו יורק, היא תיפתח ב -18 במאי בגלריה ויקטוריה מירו בלונדון. תוכלו למצוא את הקטלוג אליס ניל, אפטאון כאן.
