חיידקים בשיניים קדומות דוחפים אחורה את מגפת הבועה

ישנם שלושה פרקים גדולים המתועדים של המגיפה. המגיפה הראשונה היא מה שמכונה "מכת יוסטיניאנים", שהחל בשנת 541 לספירה בתקופת שלטונו של הקיסר הביזנטי יוסטיניאנוס הראשון, ועל פי ההערכה הוא הרג יותר מ -25 מיליון איש. לאחר מכן המוות השחור, שגילם כמעט שליש מאוכלוסיית אירופה במאה ה -14. המקור השלישי העיקרי השלישי מקורו בסין בשנות השישים של המאה ה -19 והתפשט לערי נמל ברחבי העולם, והרג כ -10 מיליון איש.

תוכן קשור

• כיצד שיניים עתיקות חושפות את שורשי המין האנושי

אבל לכל ההרס שההפרצות המגיפה גרמו להיסטוריה האנושית, לחוקרים יש עדיין שאלות ללא מענה לגבי המגיפות. מתי למשל, חיידקי המגיפה רכשו לראשונה את התכונות הקטלניות שאפשרו לה להתפשט בקרב בני אדם? כפי שמדווח אייק סווטליץ ב- STAT, מחקר חדש שנערך על שרידי שלד קדום מרמז כי המחלה הקטלנית הסתובבה באירויים מתקופת הברונזה כ 800 שנה קודם לכן מאשר נרשמו בעבר.

לפני מספר שנים מצאו ארכיאולוגים את גופותיהם של גבר ואישה שנקלעו לתל קבורה מתקופת הברונזה ליד נהר הוולגה הרוסי. מהניתוח עולה כי השרידים הם בני כ -3, 800 שנים. שיניהם של האנשים הוסרו ונשלחו לחוקרים במכון מקס פלאנק בגרמניה, שביצעו בדיקות גנטיות על עיסת השיניים העתיקה.

כפי שחשפו החוקרים במאמר שפורסם בכתב העת Nature Communications, הם הופתעו לגלות כי השיניים טומנות בחובו אותו זן של Yersinia pestis - חיידק שקושר למגפות המגפה.

י. פסטיס חי במכרסמים ומועבר לבני אדם כאשר פרעושים שנושכים מכרסמים נגועים גם הם באנשים. מחקרים אחרונים מצאו כי גרסאות Y. Pestis הדביקו בני אדם כבר בתקופה הניאוליתית / ברונזה הקדומה. אולם זנים אלו חסרים את ההתאמות הגנטיות שהפכו את המגפה ליעילה כל כך - "כלומר, הסתגלות להישרדות בפשפשים, המשמשים כווקטורים עיקריים המעבירים את המחלה ליונקים", מסביר מכון מקס פלאנק בהצהרה.

על פי מחקר שנערך ב -2015, החיידק רכש רק את השינויים שהפכו אותו ל"זן בועלי בועתי מאוד הנגוע בפשפשים "לפני כ -3000 שנה.

הניתוח האחרון של נהר הוולגה נותר, עם זאת, מרמז כי זן המותאם לפשפשים של מכות בועיות המדביק בני אדם לפחות 800 שנה קודם לכן.

קירסטן בוס, מחברי העיתון החדש, אומר לאנדרו מסטרסון מקוסמוס כי הזן המופק משיניהם של אנשי וולגה "מכיל את כל המרכיבים הגנטיים שאנו יודעים עליהם הדרושים לצורה הבועה של המחלה."

וזה, כפי שמציין סווטליץ מ- STAT, מעלה שאלה מעניינת: האם היו הפסקות מגיפה משמעותיות לפני שנת 541 לספירה שההיסטוריונים פשוט לא יודעים עליה?

מחברי המחקר חושבים שזה אפשרי. בתקופת הברונזה הוקמו דרכי תחבורה ומסחר בין אירופה לאסיה, וזה "תרם ככל הנראה להתפשטות מחלה זיהומית", כותבים עורכי המחקר. אך הם גם מציינים כי ניתוח גנום מאנשים קדומים יותר נחוץ בכדי "לאתר את אירועי המפתח שתרמו לרמת הראיות וההתפשטות של אחד הפתוגנים הידועים הידועים ביותר של המין האנושי."