"המילים צריכות לצוף מעל התזמורת", מורה המלחינה לורה קרפמן להוצאת הסופרן הנודע עולמי ג'סיי נורמן ששרה קטעים מיצירתו השאפתנית ביותר, אם כי כמעט נשכחת של לנגסטון יוז, את שירו האפי של שנות השישים שאל את אימא שלך: 12 מצבי רוח לג'אז . יושבים בכסאות מתקפלים בחדר החזרות של קרנגי הול, נורמן וקרפמן, יחד עם המוצו-סופרן טראסי מזל ונגן הג'אז דה-עדה עזיזה, מתכוננים למופע הראשון של שיר הג'אז של יוז, שעלה לראשונה ב -16 במרץ בתיאטרון ההיסטורי. .
"כמובן", משיב נורמן, ששר באולם עשרות פעמים. היא מרימה את סנטרה, ובקול שהלהיב מיליוני אוהבי אופרה מפוארים המילים עושות בריחה, מרקיעות אל הקורות. אבל המוזיקה הזו לא נוגעת לגיבורה טרגית; זה קשור לחוויה האפרו-אמריקאית.
המזל ועזיזה מצטרפים, שלושת הקולות הנבדלים מתמזגים ונפרדים כשמנגן הפסנתר מנגן גרסה מורכבת של הניקוד הרב שכבתי של קרפמן.
יהלומים במשכנת
(ומעולם לא היה לי יהלום
בחיי הטבעיים)
אני
בבית הלבן e
(ולעולם לא היה בית שחור)
עשה, ישו!
אדוני!
אמן!
הם חוזרים על "אמן" מספר פעמים ואז מתפרצים מצחוק וחיוכים. הקווים מהדהדים את כולם בחדר. הביטוי של יוז "אני בבית הלבן" נראה מצחיק ועתיד כחודש בלבד לאחר חנוכתו של הנשיא האפרו-אמריקני הראשון.
התזמורת חוזרת על שאלת אמא שלך באולם קרנגי (נאן מלוויל) 
שירו האפי של לנגסטון יוז, שאל את אימא שלך: 12 מצבי רוח לג'אז הוא הטקסט ליצירה שבוצע על ידי ג'סי נורמן, בין היתר. (קורביס) 
טריק טרוטר מהשורשים ודה-אדירה עזיזה חזרו על חלקם בסרטו את אמא שלכם . (נאן מלוויל) 
המנצח ג'ורג 'מנאהן מתרגל עם התזמורת. (נאן מלוויל) שאל את אמא שלך של יוז שובב ורציני בבת אחת. הוא מקניט את הקורא על ידי שכבת הפסוק שלו בביטוי האורבני השחור המכונה "עשרות", אך היצירה נועדה לחפור עמוק בתודעה האמריקאית. הביוגרף של יוז, ארנולד רמפרסד, מתאר את ההילולה המילולית הסרדית כ"טקס מוכר של עלבון אישי בעולם האמריקני השחור. "שם השיר הוא ריפוסט" בעשרות "וחוזר על עצמו לאורך היצירה.
הם שאלו אותי ב- PTA
האם זה נכון שכושים -?
אמרתי, תשאל את אמא שלך.
יוז החל את מעגל השירים לאחר שחזה בילדים לבנים שהתפרעו בפסטיבל הג'אז של ניופורט בשנת 1960 מכיוון שההופעות אזלו. אולי הוא ראה את האירוניה בכך שהלבנים נלחמים עכשיו על הזכות לראות שחקנים שחורים וחש שינוי של דרכים ישנות. כששאלו את אימא שלך: שנים-עשר מצבי רוח לג'אז הופיעו בשנת 1961, האוספים התעלמו במידה רבה על ידי הסוקרים והציבור, על פי רמפרסד. זמן קצר לאחר מותו של יוז יצא הספר מהדפוס ורק כמה הופעות בקנה מידה קטן הועלה.
"השיר מסתכם באתגר מלא זיכרון לסדר החברתי והפוליטי האמריקני המבוסס, " אומר רמפרסד בהקדמה לפרסום המחודש של הביוגרפיה של יוז לאחרונה. יוז, שנפטר בשנת 1967, נראה נבואי מאוד. בכתב לפני 50 שנה דמיין עתיד כאשר "מרטין לותר קינג מושל גאורגיה" ו"כושים עשירים יש משרתים לבנים. "
ההפקה שאל את אימא שלך היא חלק מ"כבוד! "פסטיבל בן שלושה שבועות בנושא מוזיקה אפרו-אמריקאית שהוזמן על ידי קרנגי הול ואוצר על ידי נורמן. "יש היום ילדים שעושים היפ הופ וראפ שהם צעירים מכדי שהיה להם ידע אישי בשנות השישים, " היא אומרת. "אני רוצה שהם יבינו שמה שהם עושים צמח ממשהו מאוד ישן."
בסדנה באוניברסיטת מישיגן, המלחינה לורה קרפמן מפקחת על חזרות על שאל את אמא שלך, קטע מוזיקלי לשיר האפי של לנגסטון יוז, עם ג'ורג 'מנאהן בניצוחבשיתוף פעולה עם קרפמן, המלחין הזוכה אמי של סדרת ה- PBS " The Living Edens", נראה כי נורמן מוכן לספק סיבוב הופעות מולטימדיה עם ג'אז, אופרה ומוזיקת עולם כמו גם קולנוע ומילה מדוברת. בנוסף למזל ועזיזה, הקונצרט מציג את להקת ההיפ-הופ "השורשים", שמדקלמים קטעים ומספקים את כלי הקשה שלהם. קטעי וינטג 'של סרטים ובדרנים מנגנים על כמה מסכים גדולים מאחורי התזמורת, והאמן החזותי ריקו גטסון מספק קלידוסקופ של תמונות של אמנים ומנהיגים אפריקאים אמריקאים. יוז מופיע באמצעות הקלטות קולנוע ואודיו שלו קורא את השיר. לאחר הופעת הבכורה של קרנגי הול, התוכנית נוסעת לקערה ההוליוודית למופע של 30 באוגוסט ואז לבולטימור ב- 4-6 בפברואר, 2010, להופעה עם הסימפוניה של בולטימור.
אף על פי שנורמן לא הכירה את היצירה הספציפית הזו של יוז, אמה, מורה בבית ספר, הכירה לה רבים משיריו הפופולאריים כמו "דיבורי הנהרות הכושים". בקריאה שאל את אימא שלך, נורמן הוכה בפס הקול של המשורר העולם בשנות השישים. "הערות השוליים שלו קוראות שירי גוספל מוכרים ותקני ג'אז. הוא מריף את" המנהיג לאונטין החביב ", בהוקרה לאופרה פרייס הגדול. הזעקות למנהיגים פוליטיים, גיבורי ספורט ויוזמי חדשות העידן, כמו ג'קי רובינסון ואמט טיל, עדיין מהדהד. "יש קריאות של שמות אלה, " אומר נורמן, "שמות שכולם צריכים לדעת, מכיוון שהם מגבירים את ההבנה של המשמעות של זכויות אזרח."
קרפמן, המלחין של היצירה, הועלה על גבי הבובופ כמו גם על בטהובן. לאחר ששיחקה ג'אז ופיזרה בזמן שהיא סטודנטית לתואר שני בג'וליארד, היא מרגישה מסונכרנת עם תחושות הג'אז של Ask Your Mama . "הדבר שהיה כל כך מושך בזה", היא אומרת, "היה שבשוליים הימניים של הטקסט, לנגסטון בעצם אמרה איך המוסיקה צריכה להישמע. הוא יוצר סוג של נוף קולי לשיר. בשבילי זה פשוט לא היה ניתן לעמוד בפניו. "
היא פותחת את הספר לאחד מכיווניו של יוז: "המנצחת העדינה בפסנתר ממשיכה בין פסוקים להתמזג ברכות למנגינה של 'היסוז בלוז'." היא עוקבת אחר הרמזים, אך מציינת כי "יוז השאיר הרבה מקום לפרשנות . "
קרפמן פונה לזמרים שלה. "יכולת לדמם למנוחות בעקבות ההובלה של העלמה נורמן?" מכשיר אדים על שולחן ליד מפריע בשקט לחות כדי להגן על קולות הזמרים מהאוויר החם והיבש של החדר המחומם. המזל ועזיזה מהנהנים ומקשיבים להובלת נורמן.
