פרנסיס סקוט קי, הפטריוט הסרבן

בזה אחר זה, הבניינים בלב הממשל האמריקני עלו באש. בערב ה- 24 באוגוסט 1814 הציתו כוחות בריטיים את הקפיטול, את האוצר, את בית הנשיא (טרם נקרא הבית הלבן). כולם בערו באכזריות, וכך גם המבנים ששכנו את המלחמה ומחלקות המדינה. המעילים האדומים הקשוחים בקרב הכריעו ופיזרו את אנשי המיליציה האמריקנית והקבועים שהוטלו ברובם שלא היו מיומנים, והובילו בצורה גרועה כדי למנוע מהם להגיע לבירה. הנשיא ג'יימס מדיסון, יחד עם היועץ המשפטי לממשלה שלו ומזכיר המדינה, ברחו למקום מבטחים מעבר לנהר פוטומאק. כשהוא מדווח חדשות על המסלול, גבר השליח בלונדון: "מלחמה אמריקה תהיה, ומלחמה יש לה."

עם התלקחות הלהבות ברחבי הבירה באותו ערב באוגוסט הצומח, החלטת הממשל האמריקני שנתיים קודם לכן להכריז מלחמה על בריטניה - בסכסוך שעתיד להיקרא מלחמת 1812 - נראתה מטורפת והרסנית. אנגליה נותרה מעצמה עולמית אדירה, בעוד שארצות הברית הצומחת הייתה קשורה למזומן, הוטרדה על ידי מחלוקת פנים וחלשה צבאית. דונלד היקי, מחבר "מלחמת 1812: סכסוך נשכח", אומר, "הצבא היה בלתי מאופשר, לא מאומן, מצויד בצורה גרועה והובל על ידי קצינים מנוהלים וחסרי יכולת. הצי היה פשוט הושג על ידי הצי המלכותי. "

הבריטים היו אחראים ברובם לעורר פעולות איבה. הם ננעלו במאבק קשה למען השליטה העולמית עם צרפת של הקיסר נפוליאון, והם הפריעו באומץ לב לסחר הימי הניטרקטיבי של אמריקה עם אירופה, בכך שתפסו אוניות אמריקאיות ואילצו אנשי ים אמריקנים שנחטפו כדי לענות על הצורך בכוח אדם בכלי שיט בריטיים. "בנקודה זו", אומר ההיסטוריון דאגלס אגרטון, מחבר מרד גבריאל ויצירות אחרות בנושא אמריקה אנטי-בלומית, "אנגליה עדיין ראתה את הסחר האמריקני כחלק מתחומם - אפילו אחרי המהפכה. בריטניה רצתה למנוע ממוצרי מזון אמריקאיים וסחורות אחרות להגיע לצרפת; הם היו צריכים לנתק את המסחר הזה כדי לעזור להם לנצח נגד נפוליאון. "

לא משנה עד כמה שוויון הכוחות בין ארצות הברית לבריטניה לא היה שווה, הנשיא מדיסון גינה בכל זאת את "הסערות המתקדמות של בריטניה וצבירת עוולות", וטען כי התעללות כזו לא תסבול על ידי מדינה שזכתה בזכותה לכבוד בינלאומי באמצעות ניצחון במהפכה האמריקאית שלושה עשורים קודם לכן.

מרגע תחילת האיבה, ביולי 1812, אוניות חיל הים הבריטי העסיקו ספינות אמריקאיות לאורך חוף הים המזרחי, וכוחות בריטיים ואמריקאים החלו להתכתש לאורך גבול צפון-מערב ובקנדה. בקונגרס דגלו הנצים בניסיון לספח את קנדה ובכך הפחיתו את ההשפעה הבריטית בצפון-מערב המחלוקת. תומאס ג'פרסון, הנשיא לשעבר, ניבא כי מיזם כזה יהיה "רק עניין של צעדה".

לפיד הבירה נאמר כי מדובר כנקמה על שריפת הבניינים ביורק (ליד טורונטו של ימינו) על ידי חיילים אמריקנים עוד קודם לכן במלחמה. כעת, הדהדה והחרדה הדהדו ברחבי הארץ. האם ניו יורק תהיה הבאה? פילדלפיה? הצי המלכותי יכול היה להניח חיילים לחוף בכל מקום לאורך קו החוף האטלנטי.

למרות מצבים כאלה, שריפת וושינגטון לא הביאה אסון בגלל המטרה האמריקאית המפלגת. במקום זאת, התברר שזו הייתה הקדמה לאחד הביטויים המהוללים ביותר של להט פטריוטי בתולדות המדינה הצעירה: הרכבו של פרנסיס סקוט קי ל"הבאנר המנומר ", שנכתב בעקבות ההתקפה הבריטית על בולטימור הרבור שלושה שבועות לאחר התקיפה על הבירה.

לאחר שהציתו את וושינגטון ופשטו סמוך לאלכסנדריה, וירג'יניה, הבריטים פנו לבולטימור, 40 מייל צפונה. בביטחון הם ציפו שהעיר השלישית בגודלה של אמריקה (שגדלה באוכלוסייה רק ​​על ידי ניו יורק ופילדלפיה) תיפול באותה קלות כמו הבירה. צי של צי המלכותי המשיך ממפרץ צ'סאפק לפיו הרחב של PatapscoRiver והתמקם כדי להפגיז את FortMcHenry בכניסה לבולטימור הארבור. זה היה אמור להיות מבצע מתואם יבשתי-ים. ברגע שהמצודה הושתקה, ניבאו אסטרטגים בריטים, המעילים האדומים היו לוקחים ומבזים את בולטימור, מנסים להדגיש את חוסר התוחלת של כל אתגר נוסף של האמריקנים.

הבריטים פתחו בהפצצה נוקבת של FortMcHenry ביום 13 בספטמבר הגשום. במשך חלק ניכר מההתקפות נפלו פגזים ורקטות על המבצר בקצב של כמעט דקה. רב סרן אמריקני ג'ורג 'ארמיסטד, מפקד FortMcHenry, העריך כי "בין חמש עשרה לשמונה עשרה מאות פגזים" נורו במהלך ההתקפה.

באותה תקופה, פרנסיס סקוט קי, עורך דין וושינגטון בן 35 וכותב פסוק מזדמן, מצא את עצמו עצור על ספינה בריטית שנמצאת בטווח הראייה של המצודה. בנו של שופט מכובד, הוא נולד למשפחה של בעלי מטעים עשירים שבסיסם בקיימאר, מרילנד.

קי היה במעצר בריטי בגלל אירוע שהתרחש כשבועיים לפני כן, כאשר רופא בן 65, וויליאם בינס, התעמת עם כמה חיילים בריטים שניסו לבזבז את בית מרלבורו עילית, מרילנד, בביתו. אחד החיילים התלונן בפני קציניו, שהרופא הועמד למעצר. הוא ליווה לאחת מכלי השייט שלהם במפרץ צ'סאפק. לאחר שנודע לו על הכליאה באמצעות ריצ'רד ווסט, גיסה של אשתו, קי הסכים לפעול בשמו של בינס וקיבל אישור מהנשיא מדיסון לנסות ולנהל משא ומתן לשחרורו.

על פניו נראה קי שהיה מועמד לא סביר לכתוב מה יהפוך להמנון הלאומי. הוא התייחס לסכסוך כ"מתועב "ו"גוש רשעות", ומצדד עם האמריקאים הרבים - רוב, על פי חבר הקונגרס הרפובליקני בדרום קרוליינה, וויליאם לודדס - שהאמין כי מקום מגורים דיפלומטי עם בריטניה יכול היה להימנע לחלוטין מאיבה.

הצבעת הסנאט בעד הכרזת מלחמה, שהתקיימה ב- 17 ביוני 1812, התפצלה בין 19 ל -13, ומשקפת את ההבדלים המהותיים בין חברי הרפובליקנים הפרו-מלחמתיים ברובם לבין הפדרליסטים האנטי-מלחמתיים ברובם. בבית הנבחרים הייתה ההצבעה 79 עד 49, כאשר הרפובליקנים שוב בעד. זו הייתה ההצבעה הקרובה ביותר על כל הכרזת מלחמה בהיסטוריה של אמריקה.

האופוזיציה הייתה חריפה במיוחד בצפון מזרח. בניו יורק באותו סתיו של שנת 1812, המועמדים הפדרליסטים נגד המלחמה עשו רווחים גדולים בבחירות בתחרויות הקונגרס. בחודשים הזעירים של אותה השנה, מחוקק מסצ'וסטס קיבל החלטה המפצירה באזרחים להתנגד למאמץ המלחמתי. רגשות נגד המלחמה רצו עמוק גם באזורים אחרים של המדינה. חברו של קי, חבר הקונגרס הרפובליקני מאבריק ג'ון רנדולף מווירג'יניה, אמר שהמלחמה תמומן על ידי "דם ואוצר העם". גם המבקרים טענו כי "נצי המלחמה" בקונגרס - לרוב דרום - מקדמים את המטרה. של מתנחלים וספקולנטים שעיניהם נראו בשקיקה בקנדה ובפלורידה הספרדית. מלחמת 1812, אומר ההיסטוריון היקי, הייתה, אפילו בהינתן וייטנאם, "המלחמה המתנגדת ביותר בתוקף עם כוח זר בתולדותינו."

כאשר הגיעו הידיעות על המלחמה לניו אינגלנד, ימים ספורים לאחר ההצבעה ב- 17 ביוני בקונגרס, פעמוני כנסיות בערים וכפרים צפון-מזרחיים רבים התגלגלו באטיות, ובעלי חנויות סגרו את עסקיהם במחאה. עד שנמשכו פעולות האיבה במשך שנה וחצי בלתי חד משמעיות, התכנסו צירים מניו-אינגלנד בהרטפורד, קונטיקט, כדי לדון בשאלה האם מדינות צפון-מזרח מזרח צריכות להתנתק מהאיחוד ולהקים מדינה אמריקאית נפרדת. מושל מסצ'וסטס, קיילב סטרונג, ביצע מפגשים למפקד הבריטי בהליפקס, נובה סקוטיה, סר ג'ון קופה שרברוק, בכדי לשקול סיכויים לשלום נפרד. ההיסטוריון אגרטון מאמין שככל שהמלחמה נמשכה הרבה יותר זמן, "ודאי שהתהליך של ההפרדה היה מתחיל." באותה העת, לדבריו, "נראה היה שהמלחמה יכולה להימשך ללא הגבלת זמן. מבחינת [ניו אינגלנדים] היה להם נשיא שהרס את הכלכלה הימית שלהם והרג גם אמריקנים במלחמה מיותרת. "

עם זאת, בניגוד לכניסתה של אמריקה למלחמה בה היה, קי הוצף בזעם הפלישות הבריטיות במעלה צ'סאפק, מההתקפה על בירת האומה וכיבוש בינאס. ב- 7 בספטמבר 1814 עלה קי, בליווי קצין השבויים האמריקני ג'ון סקינר, על ספינת הדגל של הטונאנט של הצי הבריטי, בו הוחזקה בינז. הם נשאו עימם מכתבים מקצינים בריטים שטופלו על ידי שעועית לאחר שנפצעו במהלך התכתשות בבלדנסבורג, מרילנד. בתוך שעות שכנעו האמריקנים מפקד בריטי, האלוף רוברט רוס, לשחרר את הרופא. אולם באותה תקופה, ההתקפה על בולטימור הייתה קרובה; שלושת האמריקנים, שנשמרו על ידי נחתים בריטיים, נאלצו להמתין מהקרב שעל סיפון הבריח הבריטי כשמונה קילומטרים במעלה הנהר מפורט מקהנרי.

מהספינה הם צפו בדאגה על הפצצת המצודה בשעות האור של 13 בספטמבר. על פי מפתח, "נראה היה שאדמת האדמה נפתחה והקיאה ירי וקערה בסדין של אש וגופרית." אבל כמו החושך ירד, קי יכול היה לראות מעט יותר בקרב מאשר "הבוהק האדום" של הרקטות המונעות על-ידי אבק שריפה החדש של האויב, המתחקות אחר קשתות לוהטות בשמים. "השמים היו זורמים ים של להבה", הוא כתב אחר כך לחברו ג'ון רנדולף. ב"ים הזועם ", כפי שתיאר קי את התנאים באותו הלילה הסוער, סלעת דגל ההפוגה" הושלכה כמו בסערה. "קי נבהל מהצליל של" פצצות שהתפוצצו באוויר "- פגזים בריטיים שמתפוצצים קצר מהיעד שלהם.

מאוחר יותר נזכר קי, לא סביר שההתנגדות האמריקאית במצודה יכולה לעמוד במכות כאלה. רק עד שהתפוגג הערפל עם שחר ה- 14 בספטמבר, הוא למד את תוצאות הקרב. "בסופו של דבר, " הוא כתב בהמשך, "פס זהב בהיר מעורבב עם ארגמן שנורה סביב השמיים המזרחיים, אחריו אחר, ועוד אחד, עם עליית שמש הבוקר." בהדרגה הוא הצליח לא להבחין באיחוד הבריטי ג'ק. שהוא חשש, אך עדיין, בהתרסה, מדגל אמריקני, עצום בממדיו, מתנופף ברוח מעמוד הדגל של פורט מקהנרי שלא מנוצח. המצודה לא נפלה: בולטימור נותרה בטוחה. זה היה, לאחר מכן כתב, "הגאולה הכי רחמנית".

רב-סרן ארמיסטד, מפקד המצודה, יכול היה לקחת קרדיט לגודל המרהיב של הדגל, 30 על 42 רגל. לא הותיר שום פרט למקרה בהכנותיו להגנת המצודה, הוא צפה בסמל דרמטי, שהזמין את יצרנית הדגלים של בולטימור, מרי יאנג פיקרצגיל, לתפור כרזה כה גדולה עד שהאויב "לא יתקשה לראות את זה מרחוק." פיקרצ'גיל סיפק כדין את הדגל המאסיבי, תפור של גומי צמר. כל אחד מ -15 הכוכבים שלו היה כשני מטר רוחב; רוחב 15 הפסים שלו היה ברוחב של מטר וחצי.

ההיסטוריה לא רושמת בוודאות אם דגל הדגל ראה כי בוקר גורלי הוא זה שהוטס במהלך ההפצצה עצמה. חלק מההיסטוריונים מציעים שדגל סערה בגובה 17 מטר 25 רגל שתפור גם על ידי הגברת פיקרצ'גיל עשוי להריץ את עמוד הדגל במהלך הזרם, בקנה אחד עם הנוהג המקובל. יתכן שהבאנר המפורסם בכוכב הכוכבים המפורסם - כיום אחד האוצרות הגדולים ביותר של המוזיאון הלאומי להיסטוריה אמריקאית של סמיתסוניאן - לא הועלה עד לאור הראשון ב- 14 בספטמבר. "עם שחר 14, " כתב המיליציקן אייזיק מונרו ממקורות הנדידים בבולטימור, "אקדח הבוקר שלנו נורה, הדגל הניף, [ו] ינקי דודל שיחק. . . . "

לא קיים שום תיאור מפורט על הרגע יוצא הדופן הזה, אך אנו יודעים כי קי עדיין היה על סיפון הטונאנט כשהתחיל לחבר פסוק על החוויה - וההקלה שלו לראות את הכוכבים והפסים עדיין מנופפים. הוא השתמש בנייר הכתיבה היחיד בהישג יד: גב המכתב שהוא שלף מכיסו. עוד לא נודע לו כי המפקד הבריטי שהיה משחרר בינז, האלוף רוברט רוס, נהרג על ידי צלף בדרך לבולטימור. כמעט מייד, כל הצי הבריטי החל לסגת. קי וחבריו, כולל בינס, שוחררו. כשעברו חזרה לחוף הרחיב קי את השורות הבודדות ששרטט. במעונו באכסניה בבולטימור למחרת, הוא ליטש את הטיוטה שלו לארבע שטרות.

גיסו של קי, ג'וזף ניקולסון, מפקד מיליציה בפורטמנקרי, הדפיס את השיר להפצה לציבור. הכינוי "ההגנה של פורט מנרי" ללימוד הפסוק היה בהצעה שתוגדר למוזיקה של שיר שתייה אנגלי. לפני שהשבוע היה יוצא, הודפס השיר מחדש בדפי העיתון " בלטימור פטריוט ", שהגדיר אותו "אפיזה יפה ומלאת חיים" שנועדה "זמן רב לחיות את הדחף שהביא אותו." באנר "זמן קצר לאחר מכן, דבריו של קי הופיעו, תוך שבועות, בעיתונים ברחבי הארץ.

באנגליה, חדשות על המפלגה בבולטימור נתקלו במורת רוח. העיתון "לונדון טיימס" כינה זאת "אירוע קינה." הציבור הבריטי התחזק ביקורתיות יותר ויותר כלפי הסכסוך, ותסכולם הוסיף ואובדן נכה לכלכלה הבריטית; השעיית הסחר הרווחית עם אמריקה, יחד עם העלויות המדהימות שביצעה בריטניה במהלך מלחמתה עם צרפת של נפוליאון, הפיצה קשיים ברחבי הארץ. "נטל המס על אזרחי בריטניה היה מוחץ", אומר ההיסטוריון היקי. "אנגליה הייתה במלחמה עם צרפת למעלה משני עשורים."

גם ארצות הברית סופרה עלויות. מול המשבר הכלכלי שנגרם על ידי המלחמה וההבנה כי לא צפויים להפיק תועלות מהותיות כתוצאה מהסכסוך, הנשיא מדיסון והקונגרס קיבלו שהגיע הזמן להגיע להסדר שלום. משא ומתן, שהתנהל בשטח ניטרלי בבלגיה בגנט, הסתיים במהירות; נחתם 24 באוקטובר 1814 על אמנה שהעניקה לאף מדינה ויתורים גדולים. לא נערכו חילופי טריטוריאליות משמעותיים. ארצות הברית קיבלה בשקט את כישלונה בסיפוח קנדה. באשר להתנכלות הבריטית למסחר הימי האמריקני, רובו חלף כאשר המלחמות הנפוליאוניות הבריטיות-צרפתיות הסתיימו בתבוסתו של הקיסר הצרפתי כמה חודשים קודם לכן.

אף ששני הצדדים לא השיגו רווח צבאי מכריע או מתמשך, לסכסוך היו השלכות מועילות על ארצות הברית. האומה התחזקה לפחות לפחות בינלאומית. לא משנה כמה הייתה מוכנה ארצות הברית בצורה גרועה, נכונות הממשלה לנקוט נשק נגד אויב אדיר הגבירה את היוקרה האמריקנית בחו"ל באופן משמעותי. הנשיא לשעבר תומאס ג'פרסון אמר כי המלחמה הוכיחה כי "הממשלה שלנו. . . יכול לסבול את הלם המלחמה. "הסנאטור של דלאוור ג'יימס באיירד הביע סנטימנט נפוץ כשהוא נשבע:" עבר עוד הרבה זמן עד שנפריע לנו שוב מכל המעצמות של אירופה. "אכן, תוך עשור, יורש מדיסון., ג'יימס מונרו, ניסח את דוקטרינת מונרו, שהעלתה את "מעצמות אירופה" על כך שארצות הברית לא תסבול שום קולוניזציה נוספת ב"יבשות אמריקה ".

למלחמה היו גם השלכות ביתיות. היקי מאמין כי אמריקה הפסידה למעשה את המלחמה "מכיוון שלא השגנו את יעדי המלחמה שלנו - אולי באופן משמעותי ביותר, לא הצלחנו להשיג את השאיפה הטריטוריאלית שלנו לכבוש או לספח את קנדה." להערכתו של היקי, מדיסון הראה את עצמו "אחד החלשים ביותר נשיאי מלחמה בתולדות אמריקה "על כך שלא עבדו ביעילות עם הקונגרס, שלטו בממשלה או סיפקו מנהיגות קוהרנטית.

אך במוחו הציבורי הצלחותיו - ההגנה של פורט מקהנרי והתבוסה, כנגד כל הסיכויים, של טייסת חיל הים המלכותי באגם שמפליין - גברו על חסרונותיו. הדחיפה הגדולה ביותר להערכה העצמית האמריקאית הייתה ניצחונו של האלוף אנדרו ג'קסון בקרב על ניו אורלינס, שהתרחש לאחר סיום המלחמה באופן רשמי - הסכם השלום שנחתם בבלגיה הרחוקה יותר משבוע קודם לכן. "אמריקאים היו מודעים לכישלונות הרבים במלחמה, " אומר סי אדוארד סקין, מחבר חיילי האזרחים במלחמת 1812, אך "סיום המלחמה בנימה גבוהה בהחלט הפיץ את הגאווה האמריקאית, " במיוחד מכיוון ש"הכי הרבה סופר הישרדות [במלחמה] כניצחון. "

לרגשות הפטריוטיים הייתה השפעה של ירידה, לפחות באופן זמני, את היריבות הפוליטית והאזורית שחילקה את האמריקנים מאז הקמתה של האומה. מזכיר האוצר לשעבר אלברט גאליטין, אחד המשא ומתנים בארצות הברית בגנט, סבר כי ארצו חשו כעת יותר אמריקני מתמיד. "הם מרגישים ופועלים, " הוא אמר, "יותר כמו אומה."

התחושה המתעוררת של זהות לאומית קנתה גם סמל חזק. לפני ההפגזה בבולטימור הארבור, לכוכבים ולפסים הייתה משמעות מעט טרנסצנדנטית: היא תפקדה בראש ובראשונה כרזה לזיהוי זרועות או מבצרים. כעת הפך הדגל - ושירו של קי המקושר אליו באופן בלתי נפרד - לסמל טעון רגשית.

"ארץ החופש ובית האמיצים" של קי הפכה עד מהרה למסד של קמפיינים פוליטיים ומצוקה עיקרית של חגיגות הרביעי ביולי. ועדיין, יותר ממאה שנים תעבור מהרכבו עד לרגע בשנת 1931, כאשר הנשיא הרברט הובר הכריז עליה רשמית על ההמנון הלאומי של ארצות הברית. גם אז, המבקרים מחו שהמילים, ארוכות ומקושטות, לא היו מוכרות מדי עבור חלק גדול מהציבור. אחרים התנגדו לכך ששירו של קי העניק תהילה צבאית, והשווה בין פטריוטיות "להרוג והרג. . . בשנאות עזות ובזעם ואלימות ", כפי שאמר קלייד מילר, דיקן המכללה למורים באוניברסיטת קולומביה באוניברסיטת 1930, בשנת 1930. הראלד טריביון בניו יורק כתב כי בשיר היו" מילים שאיש אינו יכול לזכור למנגינה שאיש לא יכול לשיר. "המלעיזים, כולל אלברט ס 'בארד, מנהיג האזרחים בניו יורק, טען ש"אמריקה היפה "תביא להמנון הולם יותר וניתן לשירה יותר.

למרות הקרפיון, הקונגרס והובר העניקו מעמד רשמי ל"הבאנר המנומר בכוכבים "ב- 3 במרץ 1931. תומכי הלהקה נשאו את היום רק לאחר שמסע פרסום בו הוצגו שני סופרן, בגיבוי להקת חיל הים, הדגים את" יכולת השיר "של השיר. בפני ועדת שופטת הבית.

באשר לדגל הענק שהיווה השראה לכתיבת ההמנון, הוא הגיע לידיו של מפקד המבצר ארמיסטד זמן לא רב לאחר קרב פורט מקהנרי ונשאר ברשות משפחתו עד 1907, אז נכדו, אבן אפלטון, הציע אותו למוסד סמיתסוניאן . כיום, מומחי סמית'סוניאן משמרים בדקדק את הדגל. מוקף במעבדה שבשליטת אקלים, זהו מרכז היצירה של תערוכה במוזיאון הלאומי להיסטוריה אמריקאית. הטיפול, שארך חמש שנים, צפוי להסתיים השנה.

למרות שהמפתח של פרנסיס סקוט היה סופר פורה, היחיד משיריו שעמד במבחן הזמן היה "הכרזה המנוקדת בכוכבים." למרות שבסופו של דבר היה מרומם אותו לפנתיאון של גיבורים אמריקאים, קי היה ידוע במהלך חייו בעיקר כדמות מכובדת בחוגים משפטיים ופוליטיים. כידיד ויועצו של הנשיא אנדרו ג'קסון, הוא עזר לנטרל עימותים לפני מלחמת האזרחים בין הממשלה הפדרלית למדינת אלבמה.

איש דתי, קי האמין כי העבדות חוטאת; הוא פעל למען דיכוי סחר העבדים. "איפה עוד, מלבד בעבדות, " הוא שאל, "האם הוכנה אי פעם מיטת עינויים כזו?" עם זאת, אותו אדם, שטבע את הביטוי "ארץ החופש", היה בעצמו בעל עבדים שהגן על בית המשפט. זכויות בעלי העבדים לקניין אנושי.

קי האמין כי הפיתרון הטוב ביותר הוא שאפריקאים-אמריקאים "יחזרו" לאפריקה - אם כי עד אז הרוב נולדו בארצות הברית. הוא היה חבר מייסד של האגודה האמריקאית לקולוניזציה, הארגון שהוקדש למטרה זו; מאמציה הובילו להקמתה של ליבריה עצמאית בחוף המערבי של אפריקה בשנת 1847. אף על פי שמאמצי החברה כוונו לאחוז הקטן של שחורים חופשיים, קי האמין שרובם הגדול של העבדים יצטרפו בסופו של דבר ליציאה. ההנחה הזו, כמובן, התגלתה כאל אשליה. "בסופו של דבר, " אומר ההיסטוריון אגרטון, "תומכי הקולוניזציה מייצגים כישלון של דמיון. הם פשוט לא יכולים לדמיין חברה רב-גזעית. הרעיון של העברת אנשים כפתרון היה נפוץ והוחל גם על האינדיאנים. "

כאשר קי נפטר בגיל 63 ב- 11 בינואר 1843, אמריקן בולטימור אמר כי "כל עוד הפטריוטיזם שוכן בקרבנו, כל כך הרבה זמן שיר זה יהיה נושא האומה שלנו." ברחבי אמריקה הוקמו פסלים לזכרו. ביתו של ג'ורג'טאון של קי - שם התגורר עם אשתו, פולי ו -11 ילדיו - הורחק כדי לפנות דרך לכביש מהיר בשנת 1947. בית המגורים בן שתי הקומות, נקודת ציון לאומית בכל קנה מידה, פורק והוכנס לאחסון. עד שנת 1955, הבניין, עד לבנה האחרונה, נעלם מאתר האחסון שלו; יש להניח שהוא אבוד להיסטוריה. בהחלטה משותפת של הקונגרס דגל הונף ברציפות מאז 30 במאי 1949, מעל אנדרטה לציון מקום הולדתו בקיימאר, מרילנד. זה חוגג את תפקידם החשוב של קי בעיצוב, כפי שכתבו בעבר ההיסטוריונים ברוס וויליאם ב. קטון, את אמונתם של האמריקאים "לא רק בעצמם אלא גם בעתידם. . . שוכב ממש מעבר לאופק המערבי. "