בחודש מאי האחרון רשם הצמח לואל בורקט ממצא משמעותי. יליד פנסילבניה צילם את מה שלדעתו היברידית סופר נדירה משלושה מינים ברכושו, ניחוש שזה עתה אושר במחקר חדש בכתב העת Biology Letters .
כלאיים בממלכת החיות קורים לא מעט, כאשר מינים קשורים זה לזה מייצרים לעיתים קרובות מתווכים, אם כי במקרים רבים אותם כלאיים הם סטריליים, כמו פרדות. אצל ציפורים, כלאיים מופיעים באופן קבוע - עד 10 אחוז ממיני הציפורים נתפסו מתנדנדים בין מינים ומייצרים אפרוחים היברידיים יוצאי דופן. שני מינים מהעולם החדש, הקשורים זה לזה, בפרט, הלוחמים הכנפיים עם הכנפיים והכנפיים, מייצרים באופן שגרתי כלאיים המוכרים אצל הלוחם של ברוסטר או הלוחם של לורנס, תלוי בצבעם.
זה מה שצפר הציפורים לואל בורקט חשב שהוא הבחין בבור השקיה ליד רכושו בשאגה אביב, פנסילבניה, במאי האחרון. נראה כי אחד הקופצים של הלוחם היה של ברוסטר, שצילם שם לפני כן, למעט כשהביט מקרוב בתמונות שלו, הסימונים לא היו בדיוק נכונים. דבר אחד נראה במיוחד: לציפור היו שני טלאים על שדו בדומה לצבע שנמצא אצל מין שלישי נפוץ מקומי, הלוחם בצד הערמונים. מכיוון שלמינים הלוחמים לכל אחד מהם שיר מובחן, הוא עקב אחר הציפור עד ששמע אותה שרה. הלחן שעליו חגורה הציפור התגלה כבלבלן הצדדי הערמון הבלתי ניתן לטעות, "מרוצה, מרוצה למפגש!"
בורקט שלח את תמונותיו, סרטי הווידיאו ותורת המינים שלהם לשלושה מינים למעבדת הקורנל של האורניתולוגיה. "ניסיתי לגרום לדוא"ל להישמע מעט אינטלקטואלי כדי שלא יחשבו שאני פיצוח, " אומר בורקט בהצהרה. "עזרה בתמונות והווידיאו. תוך שבוע ירד החוקר דייויד טווז. מצאנו את הציפור שוב ואספנו דגימת דם ומידות. זה היה בוקר מאוד מעניין ומרגש עבורנו. כמה ימים אחר כך קיבלתי הודעת טקסט מדייב שאומרת 'צדקת !!!' ".
ריאן פ. מנדלבאום בגיזמודו מדווח כי ה- DNA המיטוכונדריאלי של הציפור הראה שאמה הייתה מהסוג ורמיווורה, או מתמרן צדדי, ואביה היה מתלהב בצד ערמונים, חלק מהסוג סטופוגה . עם זאת, כאשר Toews פרסם את ממצאיו המקדימים ברשת, אחרים עודדו אותו להמשיך את המחקר.
"בדקנו את הגנים שמקודדים לצבעים שונים של חורף יותר", אומר טווז בהצהרה. "בדרך זו נוכל לשחזר כיצד נראתה אמו של ההיברידית - המקבילה העילית למורכב הפנים של בלש, אך נוצרה מגנים. אישרנו שהאם הייתה נראית כמו מתלהמת של ברוסטר והאב היה לוחם ערמומי. "
זה אישר כי הציפור החדשה שמטה את הלוחם של בורקט אחרי הציפור שעשתה את הממצא הראשוני - הייתה כלאיים נדירים ביותר משלושה מינים.
אם כן, מדוע ציפור מזן אחד תתייחד עם אחר בסוג אחר לגמרי? "יכול להיות שזו פשוט הייתה טעות (הדברים האלה קורים)", אומר טואווס לפורבס בדוא"ל, "למרות שיכול להיות שמספר החברים המתאימים כל כך נמוך ( לוחמי ורמורה יורדים בכל רחבי האפלצ'ים) [שהיא] "המצב הטוב ביותר במצב רע". "
למעשה, ההכלאה בין לוחמי הכנפיים בכנפיים לבין הכנפיים המוזהבות נמצאת במגמת עלייה. מספר לוחמי הכנפיים המוזהבים צנח בשיעור של 66 אחוזים מאז שנות ה -60 וב -98 אחוזים באזור אפלאצ'יה. האשם העיקרי הוא אובדן בתי גידול הן באדמת הגידול שלו בצפון אמריקה והן בשטחי החורף שלו במרכז אמריקה ודרום. אולם הכלאה מביאה גם לאובדן אוכלוסייה. במקום להקדים את הגידול כאשר הם לא מצליחים למצוא בן זוג מאותו המין, המתאבקים בכנפי הזהב מתיישבים במקום עם לוחמי כנף כחולים.
"בחירה להזדווג עם זכר שאינו מושלם עשויה להיות טובה יותר מאשר לא להיות בן זוג בכלל!" אומר טווס לפורבס.
ההיברידית מספרת גם לחוקרים משהו על לוחמי מלחמה בכלל. בעוד שבסופו של דבר מינים רבים מתפתחים זה מזה לנקודה בה הם לא יכולים עוד להתרבות צאצאים ברת קיימא, נראה כי ההתפתחות אצל הלוחמים שונה.
"זה אומר לנו שלוחמים באופן כללי תואמים רבייה לאורך מיליוני שנים של אבולוציה עצמאית", אומר טוזס למנדלבאום בגיזמודו. "הדברים שמגדירים אותם באמת, הצבעים המובחנים שלהם והשירים שלהם, הם ככל הנראה חסמים מזדווגים, וזה הם לא מתרבים בגלל שהם לא יכולים, אלא בגלל שהם בוחרים שלא. "
השאלה הגדולה כעת היא היכן ההיברידית משלושה המינים תחפש אהבה ברגע שהיא תהיה מוכנה להזדווג. בורקט ימשיך להשגיח על חור ההשקיה הסמוך כדי לגלות.
