בשנת 1997 השיקה נאס"א את מצפה המשימה למדידת גשמים טרופיים, וציפה שהלוויין הקטן יימשך שלוש שנים. אולם המשימה לא סגרה את החנות עד 2015, וסיפקה לחוקרים שנים של נתונים אקלימיים, כולל גשמים ועוד. מדענים כיווצו את המספרים מגאדג'ט קטן אחד על הלוויין, חיישן ההדמיה של ברק, והודיעו לאחרונה כי לכדור הארץ יש מיקום חדש חדש לברק: אגם מרקאיבו בהרי האנדים בצפון מערב ונצואלה.
Maracaibo רואה את אגן קונגו כמרכז הבזק של כדור הארץ. על פי הודעה לעיתונות של נאס"א, אגם מרקאיבו נמצא על המכ"ם שלהם (תרתי משמע) במשך שנים, אך עד כה איש לא ריסק את נתוני השווי של 16 שנה.
על פי המחקר, אשר יפורסם בעלון של האגודה המטאורולוגית האמריקאית, בשנה אחת כל ק"מ מרובע של מרקייבו חווה בממוצע 232.52 הבזקי ברקים. סופות הרעמים מעל האגם תכופות עד כדי כך שמלחים בקריביים השתמשו בהבזקים כמגדלור בתקופות הקולוניאליות. על פי שיר ספרדי, הברק סיכל פעם אחת התקפה של שודדי ים אנגלים. הסופות מכונות את הנהר הנכנס בקצה הדרום-מערבי של האגם, והסופות ידועות באופן מקומי בשם ברק קטאטמבו, הסערה הבלתי נגמרת של קטאטמבו, או מגדלור קטאטמבו, וכל כך סירות רגילות ומרהיבות מוציאות את התיירים לראות אותה.
למה כל כך הרבה ברק? כשברזות קרירות מההרים הסמוכים זורמות במורדות האנדים, הן מתכנסות עם אוויר האגם החם והלח. מינגלינג זה מביא 297 סופות רעמים ליליות בשנה, עם שיא פירוטכניקה בחודש ספטמבר.
עם זאת, מיקומה של ההגהון אינו צפוי. "אחד ההיבטים המעניינים ביותר היה לגלות שהמקום עם הכי הרבה ברקים על כדור הארץ הוא מעל מים, ובמשך הלילה", מספרת הסופרת הראשית ד"ר רחל א. אלברכט מאוניברסיטת סאו פאולו בברזיל לאיגוד המטאורולוגי האמריקני. זה מתנגד למגמה העולמית של שביתות בזק המתרחשת לרוב על אדמות בשעות אחר הצהריים.
המחקר מגלה כי מתוך 500 נקודות הברק המובילות ביותר נמצאות באפריקה, המארחת 283 אתרים. אסיה תובעת את המקום השני עם 87 אתרים, לאחר מכן עוקבת אחר דרום אמריקה עם 67, צפון אמריקה עם 53 ואוקיאניה עם 10. שישה מעשרת המקומות הראשונים נמצאים באפריקה ליד אגם ויקטוריה וגופי מים אחרים בעמק השבר במזרח אפריקה, שם האקלים דפוסים הדומים לאגם Maracaimbo מייצרים סערות פנטסטיות.
אין זה סביר שמרקאיבו לא יושם בזמן הקרוב, אך החוקרים ימשיכו לספור הבזקים עם ה- Mapper Geostationary Lightning Mapper החדש, שיעלה על המשימה GOES-R, לוויין תצפית אקלים בן 20 שנה שמשגר באוקטובר 2016.
להלן עשרת נקודות הבזק המובילות בעולם, כאשר כל אחת מהן רשומה עם הבזקי הברק הממוצעים לקילומטר רבוע בשנה:
אגם מרקאיבו 1, ונצואלה, 232.52
2 Kabare, Dem. נציג קונגו, 205.31
3 קמפיין, דמ. נציג קונגו, 176.71
4 קסרס, קולומביה, 172.29
5 ענין, דמ. נציג קונגו, 143.21
דגר 6, פקיסטן, 143.11
7 אל טרה, קולומביה, 138.61
נגוטי 8, קמרון, 129.58
9 בוטמבו, דמ. נציג קונגו, 129.50
10 Boende, Dem. נציג קונגו, 127.52
