הקמתה של אמריקה נעוצה בכוחם של העם לבחור מנהיג משלהם. המאמצים להניע את ההצבעה - באמצעות קמפיינים גרגירים המונעים על ידי רגש, ערימות של מזומנים וקרבות אכזריים וגוררים - הם אמריקנים באותה מידה.
שנים, עשורים ואפילו מאות שנים מאוחר יותר, לעתים קרובות ניתן להציץ את מהות המריבות הללו דרך האפמרה שלהם - השלטים, הסיסמאות וכפתורי הקמפיין ששניהם מחזקים את המאמינים האמיתיים ומטרתם לשדל את המרתיעים אל הקפל. אובייקטים אלה יכולים להציע אסטרטגיית קמפיין כמו גם את מזג הזמנים. והם מספקים תמונות לרגע זה של אפשרות - ממצאים גופניים עם חיי מדף קצרים מאוד, חדורים כפי שהם בביטחון הניצחון.
בשום מקום נשמרים סיפורים אלה יותר טוב מאשר במוזיאון הלאומי להיסטוריה אמריקאית של סמיתסוניאן. אוסף הקמפיינים הפוליטיים של המוזיאון הוא החזקה הגדולה ביותר של חומרי קמפיין לנשיאות בארצות הברית וכולל כרזות, שלטים, קולות קמפיין, חידושים, מסמכים, צילומים, חומר רישום בוחרים, הצבעות ומכונות הצבעה.
אוספי המוזיאון כוללים חפצים המדגימים את תמיכתו של אדם בפוליטיקאי ספציפי, ומשקפים את הגאווה בה אמריקאים רבים התייחסו למועמד הנשיאות הנבחר שלהם. בין הפריטים שנמצאו במוזיאון הוא סרט המפרסם את כרטיס הרדינג-ווילסון משנת 1920, גם הוא חוגג את התיקון ה -19 שעבר לאחרונה, שהעניק לנשים זכות בחירה חוקתית. גרזן עץ שנשא לתמיכה ב"פיצול המסילה "אברהם לינקולן במצעד קמפיין בשנת 1860, מבטיח לצופה כי" בנים טובים לבוא. "כרזה מבחירות 1800, אחד הטקסטילים העתיקים ביותר ששרדו עם תמונות פרטיזניות, מפאר את הניצחון של תומאס ג'פרסון בזמן שהצהיר - שמחה לאיד - "ג'ון אדמס כבר לא."
ממצאים אחרים משמשים תיעוד פיזי של אירועי בחירות מרכזיים: ה"צ'אדים "הידועים לשמצה מהצבעות ברודוארד היו מכריעים בכדי לקבוע את תוצאות הבחירות לנשיאות 2000.
וכמה חפצים, כמו ספר צביעה על אקולוגיה שהופק על ידי קמפיין מקגוברן משנת 1972, מדגימים את הדרכים השונות בהן קמפיינים פוליטיים פעלו לקשר עם הבוחרים.
מייגן סמית ', שהיא מומחית לפרשנויות במוזיאון הלאומי להיסטוריה אמריקאית, כתבה מאמר זה עבור הכיכר הציבורית של זוקלו.
