חוקרים משתמשים בצמח אי פסיפי בשם Amborella trichopoda כדי לסייע בפתרון "התעלומה התועבה של דארווין" - מה בדיוק הוא שגרם להתפוצצות צמחים פורחים ברשומת המאובנים לפני כ -145 מיליון שנה? הגנום של אמבורלה, כך מתברר, מכיל רמזים להסביר כיצד פרחים הצליחו את הגיוון המדהים והדומיננטיות המדהימה שלהם. המדען מסביר מדוע אמבורלה היא מועמדת מרכזית לעשות זאת:
א. טריכופודה הוא מין האחות של כל הצמחים הפורחים האחרים, או אנגיוספרמים. זהו השורד האחרון משושלת שהסתעפה בימיה הראשונים של השושלת, לפני ששאר 350, 000 מיני האנגיוספרם בערך התגבשו.
לאחר רצף הגנום של הצמח, החוקרים ניתחו אותו ומצאו שאביה הקדמון של אמבורלה עבר אירוע פוליפלואידי - הכפלה של החומר הגנטי שלו. לפני כ -200 מיליון שנה, פרח מייסד זה עשה בעצם צילום של הגנים שלו. כל החומר הגנטי הנוסף הזה איפשר לצמחים להתחיל להשתנות ולפתח מאפיינים חדשים, כמו פרחים.
מתוך 300, 000 הצמחים הפורחים המוכרים כיום, אמבורלה היא היחידה שמתייחסת ישירות לאב הקדמון המשותף לכולם, כותבים החוקרים בהצהרה. "באותו אופן בו רצף הגנום של הרצועה - שורד משושלת עתיקה - יכול לעזור לנו ללמוד את ההתפתחות של כל היונקים, רצף הגנום של אמבורלה יכול לעזור לנו ללמוד על התפתחותם של כל הפרחים, " הם אומרים.
עוד מ- Smithsonian.com:
מדוע פרחים מריחים טוב?
פרחים כותבים גדולים
