בשנים האחרונות המחקר העלה את אחד הרעיונות האינטואיטיביים ביותר של המדע המודרני: שהחיידקים פשוט מחלים אותנו. מדענים גילו כי סוגים רבים של חיידקים החיים בגוף האדם ומחוצה לו ממלאים תפקיד מכריע בתפקודם הבריא - וכי מושבות אלה מאוכלסות להפליא, עם הערכה של פי עשרה תאי חיידקים רבים מתאי האדם אצל האדם הממוצע.
תוכן קשור
- לקרקע יש מיקרוביומה, מדי
באופן דומה, מרבית המחקר על המיקרואורגניזמים החיים על תוצרת טרייה התמקד בכמה מינים של חיידקים הגורמים למחלות, כמו זנים רעילים של E. coli, במקום מיליארדי תאי חיידקים לא מזיקים ואף מועילים שחיים על פירות וירקות.
אך עם זאת, בסופו של דבר התחום מדביק: לראשונה, החוקרים דגמו ורצף את ה- DNA של מאות זני החיידקים שחיים ללא הפסקה על התוצרת שקונים במכולת. המחקר שלהם, שפורסם היום ב- PLOS ONE, חשף 17 עד 161 משפחות של חיידקים על כל אחד מהפירות והירקות אותם בדקו, כאשר ענבים, אפרסקים ונבטים אירחו את המגוון הגדול ביותר של חיידקים.
החוקרים - ג'ונתן לף ונוח פייר מאוניברסיטת קולורדו, בולדר - בדקו בסך הכל 11 סוגים של תוצרת: תפוחים, ענבים, חסה, פטריות, אפרסקים, פלפלים, תרד, תותים, עגבניות, נבטי אספסת ונבטי שעועית. עבור כל פרי או ירק, הם ספפו את פני השטח, בידדו את ה- DNA מהקליפה, רצפו את ה- DNA וניתחו לאיזו משפחת חיידקים היא נפלה.
כל המינים מארחים מיליארדי תאים חיידקיים בודדים, אך המחקר הראה כי חלקם נוטים לארח מגוון מצומצם יותר של חיידקים. מרבית המושבות שחיו על תרד, עגבניות ותותים, למשל, שייכות כולם למשפחה מסוימת. אחרים, כמו תפוחים ואפרסקים, לא רק שנשאו מספר גדול יותר של משפחות חיידקים, אלא היו מושבות חיידקים המחולקות באופן שווה יותר בין כל אחת מהמשפחות.
הצוות בדק גם את כמות הגלם של החיידקים השייכים למשפחת Enterobacteriaceae בפרט, קבוצה רחבה המקיפה מינים מזיקים ומועילים כאחד. עבור רבים מהפירות והירקות הם השוו בין דגימות שגדלו באופן קונבנציונאלי לאורגני. ככלל, בתוצרת אורגנית היו כמויות נמוכות יותר של חיידקים במשפחה זו, אך חלק מהירקות האורגניים (כמו חסה) היו למעשה רמות גבוהות יותר מאשר עמיתים מקובלים.
מחקר על רוחב החיידקים על התוצרת עדיין נמצא בשלבים נרחבים, ולכן קשה לומר מה המשמעות של כל זה. מדענים עדיין לא בטוחים מה הגורמים החקלאיים שיכולים להשפיע על רמות החיידקים המופקים, או אפילו אילו סוגים של חיידקים שזוהו מזיקים, לא מזיקים או מועילים.
יש גם עניין כיצד סוגים אלו של חיידקים מתקשרים עם המושבות שכבר חיות בתוך דרכי העיכול שלנו. מבחינת התזונה, דינמיקה זו עשויה להיות מכריעה: חלק מהחיידקים החיים בנו עוזרים לנו לעכל פחמימות, בעוד זנים קשורים זה לזה יכולים לגרום לנו לספוג עודפי שומן במהלך העיכול.
מה שהעבודה הזו אכן חושפת היא שכשאתה נוגס באפרסק או ענבים טרטיים עסיסיים, אתה אוכל בו-זמנית מיליארדי מושבות חיידקים. האם הם מעניקים לאפרסק את הטעם הבשל של הקיץ או את הענב את פיקחונו? האם חיידקים אלה משלימים את תזונת התוצרת שלנו? מחקרים נוספים, מציינים המחברים, יקוו בתקווה יותר.
