העיירה האוסטרלית קובר פדי נראית כמו משהו ישר מתוך סרט - כנראה בגלל זה. בשנת 1985, מל גיבסון, טינה טרנר וצוות יוצרי סרטים ירדו לעיירת הכרייה העקרה הזו באאוטבק הדרום אוסטרלי כדי לירות במקס מקס מעבר לת'אנדרום . הנוף האחר-עולמי, משובץ תלוליות אבן חול צבעוניות-אדמדמות - תוצאה של שנים של כריית אופל - היה הרקע המושלם לסרט הפוסט-אפוקליפטי. הנוף הזה ממש, שלא לדבר על הפיתוי של מציאת אופל יקר, מושך אנשים לכאן במשך שנים. זה גם הכריח את תושבי העיר למחתרת - תרתי משמע.
"אנשים באים לכאן כדי לראות דברים אחרת", אומר רוברט קורו, מנכ"ל מלון המערות במדבר בקובר פדי, ל- Smithsonian.com. חלקים מהמלון שלו ממוקמים מתחת לאדמה, כמו מבנים רבים אחרים בעיר. "זה סוג של מנטליות הרפתקאות שמושכת אנשים כאן מלכתחילה."
שום דבר בקובר פדי לא נועד לקלוש הלב. בתור התחלה, זה חם - ממש חם. בקיץ הטמפרטורות יכולות לזחול עד 113 מעלות בצל, בהנחה שתוכלו למצוא עץ גדול מספיק כדי לעמוד מתחת אליו. לפני שהעיר עברה יוזמה לנטיעת עצים שעודדה את התושבים לשתול זרעים ברחבי העיר, העץ הגבוה ביותר שלה היה פסל שנבנה משברי מתכת. אפילו דשא נחשב למצרך בקובר פדי, שם מסלול הגולף המקומי (העפר) מספק לגולפאים ריבועים של שטיחים לטיני שלהם.
מאז הקמתה לפני מאה שנה אחרי שגיל העשרה גילתה אבני חן אופל שם, הייתה העיר אפס קרקע לכריית אופל. כ- 70 אחוז מייצור אופל בעולם ניתן לקשר בחזרה לעיירה, ולזכות בה בתואר אופל בירת העולם, ורובם של 3, 500 תושביה עובדים בתעשיית האופל. אחד הממצאים האחרונים היה מערך של פנינים מעופרות המתוארכות יותר מ -65 מיליון שנה - אך העיר מציעה גם אוצרות קבורים אחרים.
כורה קובר פדי מחזיק אופל מוגמר. (EdStock / iStock) במקום לעבור לאזור מגניב יותר, התושבים הראשונים בעיירה למדו להסתגל לסביבה הגיהנום. הם מצאו השראה על האדמה שעליהם עמדו: בעזרת כלי כרייה, הצופים המקשים עשו את מה שהם עשו הכי טוב וחפרו חורים במורד הגבעות כדי להפוך דירות תת קרקעיות או "מחפרות". כיום כמחצית מהאוכלוסייה מתגוררת בחפירות בהן הטמפרטורה נשארת בסיבוב קבוע של 75 מעלות כל השנה.
אנשי העיר חיפשו הקלה מהחום - ולילות החורף הצוננים של המדבר - המשיכו לבנות מתחת לאדמה. התוצאה היא קהילה תת-קרקעית הכוללת מוזיאונים תת-קרקעיים כמו מכרה אוונה ומוזיאון אומונה, מכרה אופל לשעבר המשתרע לצד הדראג הראשי של העיירה, וכנסיות כמו הכנסייה האורתודוכסית הסרבית, שקירות אבן החול שלה מעוטרות בגילופים מורכבים של קדושים. רבים מחורי ההשקיה המקומיים ומחצית מחדרי מלון מערת המדבר יושבים מתחת לאדמה ומאפשרים לאורחים לחוות את השלווה המוזרה של החיים מתחת לפני השטח.
"היופי של לחיות מתחת לאדמה הוא שזה שקט מאוד ודומם מאוד", אומר קורו. "אין תנועה או זרימת אוויר מהמזגן, ומכיוון שאין חלונות או אור טבעי, אתה מקבל שנת לילה שלווה מאוד."
עם השנים, התושבים של קובר פדי הפכו למיומנים ביותר בבניית דירות משלהם מתחת לאדמה, ויצרו בתים תת-קרקעיים בהתאמה אישית החורגים רק חדר אחד או שניים למבוכים רחבי ידיים הנמתחים כמו קורים של עכבישים.
מישל פרובטידיס, ראש עיריית קובר פדי ובעלים של אופל אוסטרליה של מישל, חנות תכשיטים, מספרת Smithsonian.com. "אנשים יגלשו את מדפי הספרים שלהם לקירות אבן החול". "אני אפילו מכיר מישהו שיש לה בריכת שחייה תת קרקעית בביתה."
אבל זה לא רק מה שקורה מתחת לפני השטח שהופך את קובר פדי למיוחד כל כך. מעל פני הקרקע, ישנם רמזים לשורשי הכרייה החזקים של העיר סביב כל סיבוב. לדוגמה, בתיאטרון Drive-in Coober Pedy, ההנהלה מבקשת מהאורחים להשאיר את חומרי הנפץ שלהם בבית, בעוד השלטים ברחבי העיר מזהירים אנשים להיזהר מחורים לא מסומנים, שרידי חפירות אופל קודמות. יש גם פסטיבל Coober Pedy Opal השנתי, שייערך השנה ב -26 במרץ.
אפילו מעטה האבק הדק שמתיישב בכבישים, מכוניות ובניינים משמש תזכורת מתמדת לקסמו המוזר של קובר פדי. אין שום מקום אחר כמו זה על פני האדמה או מתחתיה.
