בשנת 2013, קרחון ענק התנתק מקרחון האי האורן, מהגדולים במערב אנטארקטיקה. שנתיים לאחר מכן, הקרחון איבד נתח קרח נוסף. ורק לפני מספר ימים, אירוע מצער דומה התרחש שוב. כפי שכריס מוני מדווח בעיתון הוושינגטון פוסט, קרחון האי האורן שיחרר קרחון בגודל של יותר ממאה מיילים, והעמיק את חששות המדענים מפני מדפי קרח דקים ומפלס הים עולה.
תמונות לוויין תפסו את השבירה - או "העגלה", כידוע בקרב מומחים - בין 23 בספטמבר ל -24 בספטמבר. סטף לרמיטה, מומחה לתצפית לוויינים מאוניברסיטת הטכנולוגיה של דלפט בהולנד, פרסם תמונות בטוויטר בטוויטר זה ביום שבת האחרון. הוא הסביר כי הקרחון משתרע על פני 580 קמ"ר (כ- 103 מ"ר), והופך אותו לערך פי ארבעה מגודל מנהטן.
מדענים עוקבים מקרוב אחר קרחון האי האורן לאורך השנים. זהו אחד הקרחונים המומסים במהירות באנטארקטיקה, ויכול היה להעלות את מפלס הים העולמי בגובה של 1.7 רגל אם יימס לגמרי. בסתיו שעבר, משימת IceBridge, מבצע נאס"א, תפסה תמונה של קרע גדול בקרחון, ומניעה את אירוע השוקולד האחרון.
הקרחון האחרון שהתנתק מ קרחון האי האורן אינו גדול כמו זה שנחתל בשנים 2013 ו -2015 - שנמדד 252 מיילים ו 225 מ"ר בהתאמה - והוא קטן בהרבה מהקרחון האמותי שהתפצל מהאנטארקטיקה מדף הקרח של לארסן C ביולי השנה. לפיכך, בפני עצמה, הנתח האחרון שמתנתק ממדף הקרח הצף אינו מדאיג.
"מדפי קרח צפים הם כמו קוביות קרח בכוס מים", כותבת אלסנדרה פוטנצ'ה עבור " הקצה ". "[W] תרנגולת קוביות הקרח נמסות, מפלס המים בכוס לא עולה." אבל מה קשור לזה ההתפרקות האחרונה היא שמדפי הקרח הצפים יוצרים מחסום חיוני המונע את מרבית הקרחון להיסחף לים ולתרום לעליית מפלס המים.
לרמיטה, המומחה לתצפית לוויינים, אומר למוני מהוושינגטון פוסט כי המדענים "מודאגים מאוד ממה שעלול לקרות לקרחון האי אורן ביחס לעליית מפלס הים."
מטרידה גם העובדה שהקרע נוצר במרכז מדף הקרח הצף של הקרחון, ולא לצדדיו. לפי ג'ורג 'דבורסקי של ג'יזמודו, הסיבה הסבירה היא טמפרטורות אוקיינוס חמות יותר אשר פוגעות בבסיס הקרחון.
למרבה הצער, יתכן ויתקשו צרות נוספות עבור קרחון האי האורן. איאן האוואט, קרחוניולוגיה מאוניברסיטת אוהיו, אומר למוני כי בחודש מרץ 2017, "סדרת סדקים דקים נראתה במרכז מדף הקרח כשלושה ק"מ פנימה מההפסקה הנוכחית" - והסביר שאפשר היה אירוע שוקל נוסף באופק.
