לפחות 73 בני אדם מתו בהרי מרכז איטליה הבוקר, כאשר רעידת אדמה בעוצמה 6.2 וסדרה של לפחות 40 זעזועים התערערה את אזורי אומבריה, לאציו ומארשה. מכיוון שהאזורים המושפעים בעיירות כמו אמטריס מתחילים להתפרק מתחת להריסות, הם ללא ספק יחשפו הרס רב יותר. אך מדוע רעידות האדמה אירעו מלכתחילה? כפי שג'ונתן עמוס מדווח ב- BBC, זה עניין של טקטוניקה של צלחות: שתיים מהלוחות של כדור הארץ מתנגשים באתר הרעידה או בסמוך להם, מה שמאפשר טרמפ מהמורות.
תוכן קשור
- אנשי שימור איטלקים מצילים 900 עבודות אמנות מהריסות האמפריה המוכתת רעידת אדמה
- רעידות אדמה איטיות הן דבר
הרי האפנינים, שם פגעה הרעידה, נמתחים כלפי מטה לאורך כל "מגף" איטליה כולו - והם מצטלבים עם הגבול בין הלוחות הטקטוניים האירו-סיניים והאפריקאים בסמוך למוקד הרעש שנמצא בקרבת נורסיה, איטליה. כפי שמסביר הסקר הגיאולוגי של ארצות הברית, רכס ההרים נוצר בגלל הכנעה, תהליך שבאמצעותו מתנגשות צלחות, דוחפות זו את זו מתחת לשניה ומאלצות אותו למטה אל המעטפת של כדור הארץ. במקרה זה, רכס ההרים נערם כ" טריז אקסקריטיבי "כשכבה העליונה של המיקרו לוח אדריה - צלחת זעירה שנקבעה בין שתי ההמונים הגדולים יותר - שנשפכה על עצמה.
אם כי ייתכן שהאזור נוצר כאשר קרום כדור הארץ נערם על עצמו, אך כעת הוא מתפרק. עמוס מסביר כי אגן הטירנה, שנמצא מתחת לים התיכון המערבי, נפתח לאט - מעל עשירית סנטימטר בכל שנה. התפשטות זו מסובכת על ידי תנועה נגד כיוון השעון בצלחת האדריאטית, היושבת ממש בגבול בין הצלחות האירואסיות והאפריקניות.
"איטליה ממש נדחפת ומושכת לכל עבר", מסכם עמוס - והוא לא היחיד. USGS מכנה את האזור "מורכב טקטוני וגיאולוגי", שעשוי להיות אנדרסטייטמנט השנה. מכיוון שכל כך הרבה מתרחש בגבול הצלחת בפעם אחת, אירועים גיאולוגיים כמו רעידת האדמה של הבוקר יכולים להתרחש בכל רגע.
במקרה זה, מסכמים ה- USGS, רעידת האדמה התרחשה מכיוון שאגן הטירנה מתפשט במהירות רבה יותר ממה שמתנגשים אירואסיה ואפריקה. האזור אינו זר לרעידות - במהלך ארבעים השנים האחרונות, סדרה של רעידות אדמה קטסטרופליות טלטלו את האזור, ורעידת אדמה בשנת 1915 הרגה כ -30, 000 איש.
כל האפשרות הטקטונית ההיא יכולה לתרגם לכאוס ומוות באיטליה בהחלפת צלחת - והופכת את חיזוי רעידות אדמה באזור הידוע בערים הצפופות והבניינים ההיסטוריים שלה להצעה בעלת ערך רב. בשנת 2012, הואשם פקיד אזרחי ושישה מדענים - שלושה סייסמולוגים, שני מהנדסים סיסמיים ו וולקנולוג - בהריגה בגין כישלון הערכה מדויקת של הסיכון לזעזוע לאחר רעידת האדמה הקטלנית של לאקילה בשנת 2009, שייקר בעוצמה 6.3, שהרג. 309 אנשים. המדענים זוכו בסופו של דבר, אך הרשמי לא סולק מהאשמות.
אף כי בסופו של דבר שישה מהמדענים נפטרו, המהומה ממחישה עד כמה חיוני שהמומחים יביאו את זה נכון - וכמה תגובה ציבורית גדולה יכולה להיות כאשר הם לא עושים זאת. כמובן, מדענים אינם יכולים לחזות רעידות אדמה, אך הם יכולים לחשב את ההסתברות לרעידות עתידיות. ככל שהם יבינו את הכוחות הטקטוניים האזוריים המורכבים העומדים לרשותם, כך יהיה להם מידע רב יותר העומד לרשותם בעת הערכת הסיכון העתידי.
עדכון 8/24/2016: פוסט זה תוקן והראה כי מבין שבעת הנאשמים בהריגה ברעידת האדמה לאקילה, רק ששת המדענים נוקו מהאשמות.
