קפטן תיאודור ואן קירק "ההולנדי", האחרון ששרד בצוות אנולה גיי, נפטר היום (שני) במתקן דיור מוגן בג'ורג'יה, כך מדווח הלוס אנג'לס טיימס . הוא היה בן 93.
ואן קירק היה מעורב ב 58 משימות קרב של מלחמת העולם השנייה. הוא כבר פרש מתפקיד קרבי ועבד כמדריך בניו אורלינס כשפול טיבטס, חבר טוב, ניגש אליו ושאל אם הוא יהיה חלק מ"משימת הפצצה סודית ביותר ", ממשיך ה- LA Times . כפי שזכר מאוחר יותר ואן קירק בראיון ל"טיים ":" הוא אמר לי 'אנחנו הולכים לעשות משהו שאיני יכול לספר לך עליו כרגע, אבל אם זה יצליח, זה יגמר או יקצר את המלחמה באופן משמעותי. ' ואני חשבתי, 'אה, כן, חבר, שמעתי את זה בעבר.' "
ואן קירק הסכים, להפוך לנווט עבור אנולה גיי - המטוס שהפיל את פצצת האטום על הירושימה ב- 6 באוגוסט 1945, בסימן תחילת עידן האטום - בפיקודו של טיבטס.
הפצצה הרגה מייד 80, 000 איש; הרעלת קרינה עלתה בסופו של דבר לחייהם רבים יותר. אבל ואן קירק אמר שמעולם לא היו לו רגשות מעורבים בנוגע למעורבותו. The LA Times :
ואן קירק, שהביט לעבר העיר לרגע צורם וראה את מה שדימה אחר כך לסיר זפת רותח, היה רק מחשבה אחת באותה תקופה, אמר בראיונות רבים: "המלחמה נגמרה."
"האם אני מתחרט על מה שעשינו באותו יום? לא אדוני, אני לא, " אמר לעיתון הבריטי, Sunday Mirror בשנת 2010. "מעולם לא התנצלתי על מה שעשינו להירושימה ולעולם לא אעשה זאת."
לאחר המשימה, ואן קירק נרשם ללימודים במכללה ובבגרות, והפך למהנדס כימי בדופונט. בשנים מאוחרות יותר הוא התערב יותר באירועי יום השנה ואירועי התקשורת סביב הירושימה, כך כותב ה- LA Times, והדגיש תמיד את אמונתו כי הפצצה היא צעד הכרחי לסיום המלחמה.
