אדמת היא זיהום ויראלי הגורם למומים מולדים, חירשות ונזק מוחי קבוע כאשר נחשפים עוברים צומחים. אין לזה גם תרופה. אבל יש תקווה במאבק נגד המחלה שנפוצה בעבר - גורמים רשמיים הודיעו כי אדמת האדמה, הפוגעת בעד 100, 000 תינוקות ברחבי העולם בכל שנה, הושמדה ביבשת אמריקה.
דונלד ג 'מקניל, ג'וניור בניו יורק טיימס, מדווח כי אמריקה היא כיום האזור הראשון המיועד לארגון הבריאות העולמי אשר מיגר את המחלה עקב שימוש נרחב בחיסון ה- MMR, או חצבת-חזרת. ההודעה הגיעה לאחר שארגון הבריאות של פאן אמריקנית וגורמים אחרים בתחום בריאות הציבור סקרו מיליוני רישומי בריאות ובדקו 1.3 מיליון קהילות. בנוסף, מדווחים מקניל, המרכזים לבקרת מחלות ומניעה, שכל המקרים הידועים של הנגיף ביבשת אמריקה נגרמו על ידי זנים לא ביתיים.
מקניל מדווח כי מיגור המחלה הגיע לאחר קמפיין נרחב של ארגון הבריאות "פאן אמריקני" שהחל בשנת 2003. למרות שהחיסון היה זמין מאז 1969, הוא מדווח, גברים רבים בקריביים פספסו את החיסון בגלל מאמצים מוקדמים לחסן רק את הגבוה ביותר- קבוצות סיכון. רובלה הוכרזה כמי שהושמדה בארצות הברית בשנת 2005.
אך מדוע, אם הם חלק מאותו החיסון, אדמתה איננה ואילו חצבת עדיין מסבכת אותנו? ארגון הבריאות העולמי הודיע לאחרונה כי המאמצים למיגור חצבת נתקעו. התשובה נעוצה במחלות עצמן. פול אופיט, מומחה למחלות זיהומיות בבית החולים לילדים בפילדלפיה, אומר לחדשות קימברלי לאונר של חדשות ארה"ב והעיתון העולמי כי חצבת מדבקת יותר מאדמת או חזרת - וכי בעוד שחצבת דורשת 94 אחוז מהאנשים לחסן כדי להשיג חסינות לעדר, אדמת רק דורשת אחוז חיסון של 85 אחוז.
ובכל זאת, אופיט אמר ללאונרד, חשוב להבין כי ההשמדה פשוט אומרת שהמחלה אינה מקורה באזור מטרה - לא שהמחלה בוטלה לתמיד או שחיסון כבר אינו נחוץ. "אין התפשטות בין אדם לאדם בילדים אמריקאים", אומר אופיט ללאונרד. "זה לא אומר שהמחלה לא מגיעה למדינה."
