ב- 5 במאי 1961, שלוש שנים בלבד לאחר שהחלה נאס"א בעבודה על פרויקט מרקורי בקייפ קנברל, פלורידה, אלן שפרד הצטרף לטיסה תת-מסלולית והפך לאמריקאי הראשון בחלל. בהעלאת חייו על הקו, הוא סלל את הדרך לאסטרונאוטים עתידיים ולמרוץ דרמטי נגד ברית המועצות. כעת, בזכות הטכנולוגיה החדישה ביותר, גבורתו של שפרד וההישגים הנועזים של חלוצי החלל המוקדמים האחרים מתעוררים לחיים כמו שלא היו מעולם בתערוכת Heroes & Legends החדשה של מתחם המבקרים במרכז קנדי, הכוללת את האסטרונאוט האמריקני. היכל התהילה®.
ממוקם בכניסה למתחם, Heroes & Legends הוא הקדמה עוצמתית לחוויה של מתחם מבקרים בחלל קנדי. תבליט פיברגלס ענק של האסטרונאוטים המקוריים של מרקורי 7 על חזית הבניין נותן את הטון, ומציע כי החלוצים האלה סיכנו את חייהם למען מטרה גדולה בהרבה מעצמם.
רמפה המייצגת את המסע לקוסמוס גורפת דרך גן הרקטות ההיסטורי של המתחם לכיוון הכניסה. כאן, דלתות נפתחות למפרץ גילוי של 360 מעלות, הכולל תמונות של גיבורים החל מג'ון פ. קנדי ועד דמויות בספרי קומיקס. האורות מתעמעמים, וסרט מתחיל ומעלה את השאלה: "מה זה גיבור?", אסטרונאוטים, ידוענים ומבקרים מספרים על השראתם: ג'ורג 'טיי טייקי של מסע בין כוכבים מספר על ההשפעה האדירה של אביו על חייו ועל הקריירה שלו, בסרטונים המצויים בצפיפות רבה עולה כי גבורה קיימת בקרבנו בצורות רבות.
המבקרים פותחים מבעד לדלתות נוספות, ומפגשים תיאטרון עוטף עיגול בגודל 285 מעלות. הצילום נורה ברזולוציה של 6K והוצג בתלת מימד, המצגת דרך העיניים של גיבור עוסק בכל ארבעת החושים כשהוא עוקב אחר מסעותיהם של ארבעה אסטרונאוטים: אלן שפרד, ניל ארמסטרונג, ג'ון גלן וג'ים לאוול. צליל, ניחוח, מגע ומראה משתלבים בכדי ליצור מחדש את הריגושים והסכנות שבמשימותיהם המוקדמות: כאשר רקטות משוגרות על המסך, רוח זורמת דרך פתחי האוורור, וניחוח הגומי השרוף ממלא את האוויר.
אחד הרגעים החזקים ביותר של " דרך עיני גיבור" הוא התחושה של מבט כלפי מטה על כדור הארץ, לדברי ססיל מגפורי, קצין הקריאייטיב הראשי בבית העצים של פלקון, שפיקח על ביצועו היצירתי של התערוכה. "אתה חושב על האסטרונאוטים האלה, ואתה חושב שההשקה הייתה אחד החלקים הגדולים והמדהימים ביותר בחוויה שלהם, אבל זה לא היה זה, " הוא אומר. "זה הביט לאחור לכוכב הלכת שלנו."
בחדר הסמוך הטכנולוגיה משתלבת עם ממצאים היסטוריים כדי לספר את סיפורה של תוכנית החלל המוקדמת. כשהם יוצאים לרציף, האורחים יכולים להציץ אל קפסולת הסיגמא 7 מרקורי שהוטסה על ידי וואלי שיררה ב -3 באוקטובר 1962, ולהביט אל רקטת מרקורי-רדסטון 6. בפרט, הסיגמא 7 מציע תחושה של תנאים פחות מפוארים שחוו האסטרונאוטים הראשונים של אמריקה. דחוסה בתוך הקפסולה הזו במשך תשע שעות, שיררה הכפילה את המרחק שנסעו על ידי כל משימות האסטרונאוט האמריקאיות הקודמות והזניקה את שאיפותיה של נאס"א למשימות לאורך זמן.
למטה, תשעה תרמילים אינטראקטיביים, המיועדים לשקף את פנים תא הטייס למעבורת, מייצגים את תשעת המאפיינים של גיבור: השראה, סקרן, עקשני, נלהב, אמיץ, בטוח, חסר אנוכיות, ממושמע, עקרוני. בכל אחת מהן, מסך מגע מאפשר לאורחים לבחור חפץ אסטרונאוט שמוצג ולשמוע את הסיפור שמאחוריו, מתוך 126 ראיונות עם אסטרונאוטים ובני משפחה. חפצים נעים בין ספרי מדע בדיוני ועד חליפת הכסף המנצנצת שלבש גאס גריסום, האמריקאי השני בחלל, במהלך טיסת מרקורי משנת 1961. באחד הראיונות, מפקד אפולו 13, ג'ים לאוול, מספר בלילה כטייס מוביל כאשר מכשירי המטוס שלו החשיכו. רק על ידי זיהוי הקרינה באוקיאנוס הוא הצליח לאתר את מיקום הספינה שלו ולאפס את מסלול השחור.
בפוד אחר, באז אלדרין מגולל את סיפור עיצוב תיקון המשימה אפולו 11, הכולל ענף נשר וזית במקום האסטרונאוטים המהוללים. תרין פרוטזה, מנהלת התפעול הראשית במתחם המבקרים במרכז החלל קנדי, מסבירה כי יצירת המדבקה הייתה דוגמא לחוסר אנוכיות. "הם רצו שזה יהיה על המשימה, " הוא אומר. "הם לא רצו שזה יהיה על האנשים."
מעבר לפינה נמצאות קונסולות החדר המקוריות של בקרת מרקורי. אפקטים של צליל ותאורה משחזרים את הרגעים המתוחים שקדמו לנחיתה של ידידות 7 על ידי ג'ון גלן. הטכנולוגיה המוקדמת של קונסולי בקרת המשימה מציבה ניגודיות מוחלטת להולוגרמה הסמוכה, המתארת את מסלול ההליכה הג'מיני 9 המתלהם של ג'ין סרנן על פני הקפסולה הממשית. קריינות מסרנן (טייס) וטום סטפורד (מפקד) יחד עם תמונות שנוצרו על ידי מחשב משחזרים את הרגע בו, מרוצי לב ומגן הראווה התערפלו, סרנן לא היה בטוח אם יוכל לחזור פנימה. בצד הנגדי של ההקרנה, רבעי הקפסולה נחים בגובה העיניים.
סיום החוויה הוא היכל התהילה של האסטרונאוט האמריקני עוצר הנשימה. פסל ברונזה של אלן שפרד מקבל את פני המבקרים באולם ותמונות זוהרות וחרוטות של 93 השרופים הקווים את הקירות. מאחורי שפרד, מסכי מגע המקיפים גליל וידיאו 360 מעלות מאפשרים למבקרים ללמוד עוד על השרירים וכמזכרת, לצלם תמונה עם אחד האסטרונאוטים של מרקורי 7. הודות לקוד המורכב, צילומים היסטוריים ותמונות של חוסמים חדשים נעים ברציפות סביב הצילינדר בעוד דיוקנאות של מרקורי 7 מופיעים למשך זמן קבוע.
פרוטזה מקווה שהמבקרים יעזבו עם הבנה מעמיקה יותר של התכונות ההרואיות המגולמות על ידי האסטרונאוטים הראשונים של אמריקה. " Heroes & Legends מציעה את ההזדמנות ללמוד על התכונות המדהימות של הגיבורים שלנו מאחורי האירועים הטרנספורמטיביים וההיסטוריים שעיצבו את אופן ההתבוננות בחלל, בעולם ובעתיד", הוא אומר. "זה לא רק ישעשע ויבוא השראה לאורחים, אלא יניח את הקרקע לאינטראקציות שלהם בכל שאר האטרקציות המדהימות ליצירת חוויות חלל בלתי נשכחות."
באמצעות השימוש בטכנולוגיה, התערוכה הופכת ל"חוויה בחלל ", אומר פרוטזה, " הרעיון של להיות חלק מהמרחב - להרגיש מרחב - הוא המטרה העיקרית שלנו. "
