לפני כחצי מיליארד שנה, סקנדינביה כוסתה על ידי Agnostus pisiformis , פרוקי רגליים הולכים באוקיינוס על סנטימטר לרוחב שנראית כמו צדפה קטנה ומסובכת. למרות שמאובנים של היצור נפוצים, לפעמים קשה להמחיש ביקור זעיר כזה. זו הסיבה שפרופסור הגיאולוגיה מאט אי אריקסון מאוניברסיטת לונד בשבדיה הזמין פסלים של אגנוסטוס ללכת יחד עם עבודת מחקר בכתב העת Earth-Science Reviews, האוסף כמעט כל מה שאנחנו יודעים על המין. מסתבר שהיצור הוא גם, די, חמוד?
סטפני פפאס ב- LiveScience מדווחת כי אריקסון הצליח להזמין את הדגם מכיוון שאגנוסטוס נשמר לעיתים קרובות היטב בפצלי אבן גיר. לא רק שהקליפה החיצונית הקשה שלו שורדת, אלא שמדי פעם רקמה מאובנת שלה ומאפשרת לחוקרים המון חומר לעבוד איתם. "המידה המדהימה של הפרט המשמר משמעה שנוכל לתפוס את האנטומיה כולה של החיה, אשר בתורו מגלה רבות על האקולוגיה שלה ועל אורח החיים שלה, " אומר אריקסון בהודעה לעיתונות.
למשל, מן התיעוד המאובני ידוע כי החיה מתחילה כזחל. במשך כמה שלבי חיים הוא גדל ומשיל את שלד הגז החזק שלו. ישנה גם האמונה שהיא תופס חתיכות קטנות של חומר אורגני מהאוקיינוס. עם זאת עבור הפליאונטולוגים, התכונה החשובה ביותר של המין היא עצם קיומו. פפאס מדווח כי אגנוסטוס הוא מאובן אינדקס נהדר. אם החוקרים מוצאים שכבה מלאה באגנוסטוס, הם יכולים לתארך במדויק את הסלע הזה, מה שנותן להם התייחסות למאובנים אחרים שהם עשויים למצוא.
פפאס מדווח כי אריקסון שכר 10 סטודיו לטון בדנמרק כדי ליצור את הפסלים. ראשית, היצור הקטן פסל בידו בחימר. ואז שפכו תבניות שעווה לפני שהאמנים ייצרו את הדגמים הסופיים העשויים מסיליקון שקוף, כל אחד בגודל של צלחת ארוחת ערב. הפסלים יצרו כמה גרסאות, כולל איך אגנוסטוס היה נראה כמו שחייה, ודגם מגולגל המדגים כיצד שלד הגזמה הדמויי צדפה שלו היה מגן על היצור. יש גם אחד שמחקה את המראה של פרוקי הרגליים מתחת למיקרוסקופ אלקטרונים סורק.
בעוד היצור הוא דבר מגושם, דמוי באגים עם זרועות זרועות, הופעתו עוררה מספר תגובות. "היופי הוא בעיני המתבונן כמובן, אבל בעיניי זה יפה מכמה סיבות, " אומר אריקסון לג'ורג 'דבורסקי בגיזמודו. "אני אוהב את האנטומיה שלה, אבל אני מניח שהיא הופכת ליותר יפה בעיניי בגלל ההיסטוריה המחקרית הארוכה והמפותלת שלה, ותחולתה. לבסוף, בהיותנו מוכרים מחומרים שמורים במיוחד [היטב] יש לנו תובנות מפורטות לגבי האנטומיה שלו ... מה אין לאהוב? "
אריקסון אומר לפפאס שהוא מקווה שהפסל יעזור למשוך תשומת לב רבה יותר לפיצוץ הקמברי, פרק הזמן בו החיים התפתחו מחיידקים פשוטים ליצורים שוכנים יותר בים. ריגוש הציבור והשראה ללמוד עוד על בעלי חיים קדומים אינו דבר חדש. הדינוזאורים זכו לפופולריות ראשונה על ידי בנימין ווטרהאוס הוקינס, שהציגו פסלים של היצורים בארמון הקריסטל של לונדון בשנת 1851, חלק ממסורת "Paleoart" אשר התפתחה במהלך 200 שנה.
