לעיתים קרובות, חתיכת תשתית מחורבנת עולה לכותרות, אך הסכר באגם אורוויל בקליפורניה עשה בדיוק את זה כשכמעט נכשל בחודש שעבר. למרות ש -180, 000 אנשים שפונו במהלך המשבר הם שוב בבית, אנשים שואלים כעת שאלות על מצב סכרי האומה. כפי שמדווח ג'רמי פ. ג'ייקובס של חדשות E&E, יש סיבה לדאוג: כמעט 15, 500 מסכרי אמריקה עלולים לגרום לאובדן חיים אם ייכשלו.
תוכן קשור
- הסרת סכר יכולה להיות ניצחון נקי עבור כדור הארץ
הסכרים המדוברים סווגו כ"מפגעים גדולים "בגלל הסכנה שהם מהווים לאנשים. על פי התוכנית הלאומית לבטיחות בסכר וב- FEMA, סכרים "בסיכון גבוה" עשויים לגרום לאובדן חיים אם הם ייכשלו או יופעלו בצורה שגויה. הסכרים המסוכנים ביותר נמצאים באזורים מאוכלסים, ומספרם עלה יחד עם האוכלוסיות שהן סיכון. סיווג "הסיכון הגבוה" לא אומר דבר על מצב הסכרים, אך, כך מדווח ג'ייקובס, הסבירות שהם ייכשלו הולכת וגוברת.
"עד שנת 2025, 70 אחוז מהסכרים במדינה יהיו לפחות 50 שנה", הוא כותב. מומחים אומרים לג'ייקובס כי סכרים מזדקנים רבים לא נבנו בסטנדרטים מודרניים. האגודה האמריקאית למהנדסים אזרחיים מסכימה - בשנת 2013 נתנה החברה לסכרים אמריקאיים D בכרטיס דוח התשתית שלה, תוך שהיא מציינת את גיל הסכרים ואת מיקומם כסיכון מרכזי.
ככל שהתשתיות מתבגרות, היא זקוקה לתחזוקה כמעט מתמדת ולניהול זהיר. אולם הגיל אינו הדבר היחיד שמתרסק בסכרים: מדענים הזהירו זה מכבר כי שינוי האקלים הופך סכרים לפגיעים עוד יותר. בשנת 2011, למשל, טענו החוקרים כי שינויי אקלים גורמים לכך שכמעט בלתי אפשרי לחזות את דרכי הזרימה של מים בעתיד. "אנחנו בונים דברים על שקר הידרולוגי", אמר מומחה המים המתוקים וההסתגלות ג'ון מת'יוס לג'וליה פייפר של סיינטיפיק אמריקן .
השתנות אקלימית - דפוסי מזג אוויר לטווח קצר כמו אירוע באל ניניו או הוריקן - יכולה להציף סכרים. לדוגמה, ניק סטוקטון של WIRED מציין כי החורף הרטוב והבלתי צפוי במיוחד של קליפורניה הוכיח כמעט יותר מדי עבור מערכת המדינה. אולם שינוי לטווח הארוך יכול להיות מסוכן באותה מידה. ככל שהעולם מתחמם, צפויים גשמים כבדים יותר. מסלולי הנהרות צפויים להשתנות גם הם, מכיוון שדרכי מים נפגעות בסערות עזות. זה יכול לגרום למיקום של סכרים של ימינו.
איגוד הרשויות לבטיחות בסכר המדינה אומר כי זה יעלה "יותר מ -60 מיליארד דולר" עבור המדינה לשקם את סכריה - אך עלות חוסר המעש תהיה גדולה עוד יותר. האם החסרון הקרוב באגם אורוויל יספיק בכדי לגרום לאמריקאים להשקיע יותר בסכריהם? חבר המושבעים עדיין בחוץ. בינתיים הזמן מתקתק ... והמיקום של השיחה הקרובה הבאה או הכישלון בפועל הוא הניחוש של מישהו.
