בשבוע שעבר כינה הסופר ספורט-אילוסטרייטד פרנק דפורד את המשחקים האולימפיים ב -1936 בברלין "המשחקים המרתקים והמשפיעים ביותר מבחינה היסטורית." בהרהור במלאת 75 שנה לאותם משחקי קיץ, הוא כתב, "זה היה חידוש ותהילה ורשע כל זה בשילוב אתלטי. כמו שמעולם לא לפני כן ומאז. "
אדולף היטלר נכנס לאולימפיאדה בתקווה להציג את עליונותו של הגזע הארי כביכול. "עם היסודיות המובנית ההיא שעליהם צוין מזמן, הגרמנים צללו בהומוסקסואליות בכל אירוע, שאת חלקם הם בקושי הבינו לפני מספר שנים", כתב ג'ון דרבינגר בניו יורק טיימס בדצמבר 1936.
בסופו של דבר הגרמנים במקום הראשון בסכום המדליות עם 101 מדליות לזכייה במקום השני של ארצות הברית 57. אבל ספורט אחד, שארצות הברית ניצחה בו, היה במסלול ובשטח - בעיקר בזכות תודה כוכב מסלול מקליבלנד בשם ג'סי אוונס. בנו של שרת ונכד עבדים, אוונס החל במירוץ בגיל 13. הוא הפך לאחד מהספרינטים הגדולים במדינה בזמן שלמד בבית הספר התיכון הטכני של מזרח בקליבלנד והמשיך לשבור שיאי עולם בקפיצה הרחבה (שנקראת כיום ארוכה קפיצה), מקף 220 חצר ומכשולים נמוכים ב -220 יארד - ותואמים אחד למקף 100 המטרים - בעוד סתם כיתה אחרת באוניברסיטת אוהיו. שנה לאחר מכן, בשנת 1936, נסע אוונס לברלין, כאחד מתוך 66 ספורטאים, עשרה מהם שחורים, בקבוצת המסלול האולימפית של ארצות הברית. "הנאצים לעגו לאמריקנים על כך שהם הסתמכו על מה שהנאצים קראו למירוץ נחות, אך מתוך 11 מדליות הזהב הבודדות במסלול בו זכו הגברים האמריקנים, שש זכו על ידי שחורים", נכתב בהספד האודם משנת 1980 בניו יורק טיימס .
אוונס הפך לגיבור מיידי, ולקח הביתה ארבע מדליות זהב - ב -100 מטר, 200 מטר, קפיצה רחבה ומסר 400 מטר. "לנסוע במהירות של גלגול מרקורי, הספורטאי המדהים ביותר הזה בכל הזמנים בלבל אפילו את היטלר, לא נחשב להישג משמעותי כשלעצמו", כתב דרבינגר. "לרוב בכל פעם שעלה על המסלול הוא שבר שיא מסוג כלשהו ובסופו של דבר קיבל ביוץ מרסק שיא מגלריה עצומה שנראתה לגמרי מודעת לעובדה שזה מכריז על אתלט מדהים ביותר."
אולם היטלר סירב לברך אותו אפילו בלחיצת יד פשוטה.
זה היה סנובור ענק. עם זאת, כעבור שנים, אוונס היה מכיר בכך שהתגובה אפילו מההנהגה בארצו שלו לא הייתה קצרה מהצפוי. גם הנשיא פרנקלין ד רוזוולט לא בירך אותו. אוונס מעולם לא קיבל טלפון מהנשיא או הזמנה לבית הלבן. לבסוף, בשנת 1976, כוכב המסלול קיבל מדליה חופשית לנשיאות מהנשיא ג'רלד פורד.
היום מציין את היום, לפני 75 שנה, בו אוונס הרוויח את הראשון מבין ארבעת הזהב האולימפי שלו, בכך שיצא את חברו לקבוצה ראלף מטקאלף בדאש של 100 מטר. לאחר האולימפיאדה הפך אוונס לדובר ציבור מבוקש. בנאומיו תיאר לעתים קרובות איך זה היה לעמוד על המסלול ולייצג את ארצו באולימפיאדה. "זו תחושה עצבנית, נוראית. אתה מרגיש, כשאתה עומד שם, כאילו הרגליים שלך לא יכולות לשאת את משקל גופך. הבטן שלך לא שם, והפה שלך יבש, והידיים שלך רטובות מזיעה. ואתה מתחיל לחשוב במונחים של כל אותן שנים שעבדת. במקרה הספציפי שלי, 100 המטרים, כשאתה מסתכל על השדה בגובה 109 מטר במרחק של מטר וחצי, ומכיר בכך שאחרי שמונה שנים של עבודה קשה זו הנקודה שהגעתי אליה והכל הולך להסתיים תוך 10 שניות "אמר אוונס. "אלה רגעים גדולים בחייהם של אנשים."
במוזיאון הפורטרט הלאומי יש באוסף שלו (לא מוצג, אלא בתערוכה מקוונת) ציור מאת פול קאל ז"ל המתאר את ג'סי אוונס מזנק מעל מכשול. הוזמן על ידי שירות הדואר של ארצות הברית, והציור שימש כתמונת חותמת, גם הוא באוסף המוזיאון, שהונפק בשנת 1998.
קאל נחשב מאוד כמעצב בולים. חותמתו הידועה ביותר היא אחת שעשה בשנת 1969 להנצחת נחיתת הירח. הוא היה למעשה האמן היחיד שהורשה לצפות באסטרונאוטים ניל ארמסטרונג, באז אלדרין ומייקל קולינס לקראת ההשקה של אפולו 11 ב -16 ביולי 1969, וסדרה של רישומי העט ודיו שלו מוצגים בתערוכה בספר "NASA Art: 50 שנים של חקר, "במוזיאון האוויר והחלל הלאומי עד 9 באוקטובר.
כאשר קאל הלך לעולמו בדצמבר 2010, בגיל 82, הספד ההספד שלו בניו יורק טיימס הקים שוב ושוב על התהליך שלו. "כשאתה עושה חותמת, " הוא אמר בראיון לאחר נחיתת הירח, "תחשוב בגדול, אבל לצייר קטן."
