שבעת כוכבי הלכת בגודל כדור הארץ שהתגלו לאחרונה מקיפים את הכוכב TRAPPIST-1 קיבלו תשומת לב רבה לאחרונה. אבל יש ילד מגניב חדש ברחוב: GJ 1132b. בילוי זה מסתובב בקונסטלציה וולה ומקיף כוכב ננסי GJ 1132, כוכב הלכת הזה זוכה לתשומת לב רבה - זהו הראשון עם רדיוס ומסה הדומים ביותר לכדור הארץ שמארח אווירה, מדווח שרה לוין ל- Space.com.
החוקרים הבחינו באטמוספירה שלו בזמן שצילמו את הכוכב המארח של הכוכב באמצעות הטלסקופ ESO / MPG בגודל 2.2 מטר בצ'ילה. כאשר כוכב הלכת עבר על פני הכוכב, הם מדדו את אורו באורכי גל שונים. באורך גל מסוים מסוים נראה הכוכב גדול יותר ובהירותו התעמעמה, סימן לכך שאטמוספירה סופגת חלק מהאור מהכוכב.
"אמנם זה לא גילוי החיים בכוכב לכת אחר, אבל זה צעד חשוב בכיוון הנכון: איתור אטמוספרה סביב כדור הארץ העל ג'י 1132b מסמן את הפעם הראשונה שבה מתגלה אטמוספרה סביב כוכב לכת דמוי כדור הארץ חוץ מכדור הארץ עצמו ", אומר ג'ון סאות'וורת ', חוקר מאוניברסיטת קיל באנגליה וסופר ראשון למאמר על הממצא בכתב העת האסטרונומי .
עם זאת, "כמו כדור הארץ" משמש כאן באופן חופשי. בכוכב הלכת עצמו טמפרטורות שטח של לפחות 700 מעלות פרנהייט, מדווח שרה קפלן בעיתון הוושינגטון פוסט . "GJ 1132b כל כך קרוב לשמש שלו שהוא דומה יותר לנוגה מאשר כדור הארץ, " היא כותבת.
זו גם לא הפעם הראשונה שמתגלה אווירה סביב אקסופלאנט. כפי שמסביר ג'ורג 'דבורסקי של גיזמודו, החוקרים גילו אטמוספרות שהיו בעבר סביב שני exoplanets אחרים, ענקי גז דמויי יופיטר כולל 55 קנקרי, שגדול פי שמונה מכוכב הלכת שלנו, עם טמפרטורת פני שטח של 3630 פרנהייט ושנה שנמשכת רק 18 שעות. עם זאת, כוכב הלכת GJ 1132b (Smithsonian.com מבקש רשמית שם קריר יותר, כמו אטמוס), דומה הרבה יותר לכדור הארץ. דבורסקי מדווח כי הוא 1.6 פי מסת מסת כדור הארץ ויש לו פי 1.4 מהרדיוס.
אולם הממצא לא הפתיע לחלוטין. מאז הכריזו האסטרונומים על גילוי GJ 1132b בנובמבר 2015, הם השערו שאפשר יהיה לזהות אם הכוכב יש אווירה מכיוון שהוא כל כך קרוב, רק 39 שנות אור ממנו.
"אם לכוכב הלכת הזה עדיין יש אווירה, אנו עשויים למצוא כוכבי לכת קרירים יותר שיש בהם גם אטמוספרות ומסלול סביב כוכבים קטנים, " אמר האסטרונום וצייד האקסופלאט זאכורי ברטה-תומפסון לאיאן מדגם ב- The Guardian באותה העת. "אנו יכולים לדמיין אז לחקור את האטמוספרה למולקולות שמקורן בחיים."
אין סימני חיים ב- GJ 1132b. בהודעה לעיתונות אומר סאות'וורת 'כי הצוות בדק סוגים רבים ושונים של אטמוספרות שעלולות להתקיים על פני כדור הארץ. "הדמנו מגוון של אטמוספרות אפשריות לכוכב הלכת הזה, ומצאנו כי העשירים במים ו / או מתאן יסבירו את התצפיות של GJ 1132b, " הוא אומר. "הכוכב חם באופן משמעותי וקצת גדול מכדור הארץ, כך שאפשרות אחת היא שהוא" עולם המים "עם אווירה של אדים חמים."
טום לודן, פיזיקאי מאוניברסיטת וורוויק שאינו מעורב במחקר, אומר לדובורסקי שהוא חושב שהאווירה פחות ידידותית לחיים. "גילוי זה מרמז שיש בו אטמוספרה מסיבית ומורחבת, המורכבת ברובה ממימן והליום, ככל הנראה דומה יותר לאורנוס או לנפטון מאשר לכדור הארץ, " הוא אומר. "כדי להיות ברור, אווירה שנחשוב עליה ככדור הארץ תהיה בלתי נראית לחלוטין לתצפיות הללו ולכל שאר הטלסקופים הקיימים כיום."
כפי שמדווח לוין, הממצא מרגש במיוחד מכיוון שכוכבי ננסים ממעמד M הם הכוכבים הנפוצים ביותר בגלקסיה. למעשה, 20 מתוך 30 שכנינו הקרובים הם גמדי M. אם כוכבי לכת המקיפים את הכוכבים הנדיפים האלה יכולים לשמור על אווירה, זה פותח את האפשרות של כוכבי לכת רבים ועתיקים רבים יותר למגורים ביקום.
על פי ההודעה לעיתונות, טלסקופים אחרים ובהם האבל, הטלסקופ הגדול מאוד של ESO וטלסקופ החלל ג'יימס ווב, שיושק בשנה הבאה, יתמקדו בג'יי 1132b.
הערת העורך 7 באפריל 2017: השתמשנו במעט הומור בכותרת כדי לחזק נקודה רצינית. אף על פי שכוכב הלכת הוא האקסופלאנט הקטן ביותר הידוע עם אטמוספרה, פי 1.4 מרדיוס כדור הארץ, הוא נחשב לכדור הארץ העל.
