תאבד את עצמך בחולות הלבנים נסיעות | סמית'סוניאן - מאמרים, נסיעות, אמריקה, רשימות חיים

חוסר ההתמצאות שיורד למבקר באנדרטה הלאומית White Sands הוא אחת הסיבות הטובות ביותר לביקור בה. לעיתים נדירות אנו מוגנים ממטח הצלילים והמראות בחיי היומיום שלנו. פרסום, רעשי הסביבה, מסכים ושלטים - זרם של אזכורים חזותיים - מעכבים אותנו. אך כשאתם עומדים באמצע שדה הגבס הגדול ביותר בעולם, אתם עשויים להרגיש כאילו אתם נמצאים בכוכב אחר.

בהינתן מעמד האנדרטה הלאומית בשנת 1933 על ידי הנשיא הרברט הובר, חולות לבנים שוכנים באגן טורולוסה שבדרום ניו מקסיקו. נוצר על ידי שחיקה איטית של גבס מההרים שמסביב, החולות עצמם הם ים של דיונות לבנות נוצצות הנמתחות לאורך 245 מיילים רבועים, בדרך כלל תחת שמיים כחולים ומבהילים ועננים. צמחים כמו יוקה שוכנת מנקדים את דירות הבינדיון ומפרקים את הנוף המסנוור. קצת פחות ממחצית הגבס ההוא מהווה את האנדרטה עצמה. השאר שייכים לצבא; האנדרטה ממוקמת בטווח מבחן טילי החולות הלבנים. שם, בקצה הצפוני ביותר של הטווח, מסמן אובליסק באתר טריניטי - מיקום הפיצוץ של הפצצה האטומית הראשונה.

בתוך האנדרטה, פשוט לא לטייל בסביבות הדיונות ללא מצפן או מכשיר GPS אינו מומלץ. קל ללכת לאיבוד, אין מקלט מפני השמש, ובקיץ הטמפרטורות עשויות לעלות על 100 מעלות פרנהייט. ישנם שבילים לבחירה, אך למי שלא מעוניין לחקור את הפארק בכוחות עצמו, מוצעים "טיולי שקיעה" בהדרכת סיירי הפארק ברוב הערבים.

הפארק אינו נטול חיות בר, אך יתכן ותקשו לזהות בעיות. כמו במדבריות רבות, רוב בעלי החיים הם ליליים. White Sands הוא ביתם של מגוון יונקים, זוחלים, דו חיים, ציפורים וחרקים. חלקם, כמו הלטאה נטולת האוזניים, צבעוניים להתמזג בדיונות הגבס.

במוזיאון טילי החולות הלבנים מוצגים כמה טילים ורקטות שנבדקו ב White Sands. (נסיעות Sunpix / Alamy)

כשאתם עומדים באמצע שדה הגבס הגדול ביותר בעולם, אתם עשויים להרגיש כאילו אתם נמצאים בכוכב אחר. (קית קאפל / אלמי)

White Sands הוא ביתם של מגוון יונקים, זוחלים, דו חיים, ציפורים וחרקים. חלקם, כמו הלטאה נטולת האוזניים, צבעוניים להתמזג בדיונות הגבס. (ג'ון סאליבן / עלמי)