בשנת 1956, כשהיה עדיין במאי לא ידוע יחסית, כתב סטנלי קובריק תסריט מבוסס על הנובלה Burning Secret מאת הסופר האוסטרי סטפן צוויג. התסריט מעולם לא הפך לסרט, ובשלב מסוים הוא אבד; במשך שנים רבות, חוקרי קובריק לא ידעו אם הבמאי אפילו סיים את התסריט. אבל לדברי יוחנה דיסטה מווניטי פייר, פרופסור לקולנוע בוויילס גילה את התסריט החסר - ונכנס ליותר ממאה עמודים, זה כמעט שלם.
נתן אברמס, פרופסור מאוניברסיטת בנגור, הוזעק לקיומו של התסריט לאחר שספרו סטנלי קובריק: אינטלקטואלי יהודי בניו יורק פורסם בתחילת השנה. בנו של אחד מ"משתפי הפעולה "של קובריק, שרוצה להישאר בעילום שם, יצר קשר עם אברמס והזמין אותו לצפות בעותק של Burning Secret שהיה ברשותו.
"לא יכולתי להאמין", אומר אברמס לדליה אלברג ' מהגרדיאן . "זה כל כך מרגש. ההערכה היא שאבדה. "
קובריק, שנפטר בשנת 1999, כתב את Burning Secret עם הסופר והתסריטאי קלדר וילינגהם. בשנה שלאחר מכן, הצמד ישתף פעולה במסלולי הדרך המפורסמים של נתיבי התהילה . פרויקטים מאוחרים יותר, כמו 2001: אודיסיאה בחלל, כתום שעון וברק היו מלטים את המוניטין של קובריק כאחד מיוצרי הסרטים הגדולים בהיסטוריה הקולנועית.
"Burning Secret" עיבד מיצירתו של צוויג באותו שם, נובלה מעורערת העוקבת אחר ברון שמתיידד עם ילד בן 12 בתקווה לפתות את אמו הנשואה. סיפורו של צוויג ממוקם באתר נופש אוסטרי, והאם ובנה הם יהודים. העיבוד של קובריק מעביר את הדמויות לדרום האמריקאי ומביא התייחסויות לאתניות שלהן - החלטה מסקרנת, לפי אברמס.
"[קובריק] חווה אנטישמיות [בדרום] בזמן שהועמד למגזין" Look ", הוא מספר לדסטה של Vanity Fair, כשהוא מתייחס לקריירה המוקדמת של קובריק כצלם. "מעניין שהוא חזר לשם."
התסריט מסומן בחותמת של מחלקת התסריטים באולפני MGM. לא ברור מדוע " הסוד הבוער" של קובריק מעולם לא הגיע למסך הגדול, אך ה- BBC מדווח כי יתכן והפרויקט בוטל מכיוון שעבודתו בו זמנית של הבמאי ב- Paths of Glory העמידה אותו בהפרת חוזה. ייתכן גם שהסרט, עם חקר הנאוף שלו, היה פשוט מדי מדי עבור מנהלי האולפנים בשנות החמישים.
מה שלא יהיה, אברמס בטוח כי ההחלטה לפרוץ את הפרויקט הגיעה מהסטודיו ולא מקובריק.
באשר לאיכות התסריט עצמו? אברמס אומר שהקולנוען בוודאי האמין לגופה. "היה טוב? אני מתכוון שסטנלי חשב כך, הוא עבד על זה", הוא אומר ל- BBC, "זה יהיה פנטסטי לראות את זה מתפרסם, אולי עם פרשנות כלשהי, ואז בסופו של דבר מישהו רוצה לעשות את זה."
