ג'ארד גרינברג לא ציפה שסומאלי מאם יפגוש אותו בשדה התעופה בפנום פן. אחרי הכל, היא הייתה פעילה לזכויות אדם עטורת פרסים, ראש ארגון רב לאומי. הוא היה בוגר קולג 'אידיאליסטי שהבטיח בטיפשות לגייס לה מיליון דולר שבוע קודם.
"כל כך התרגשתי שהיא הייתה שם, " הוא אומר ונזכר באותה פגישה ראשונה. "מייד היא התחילה לדבר על סחר."
ילידת צפון-מזרח קמבודיה - היא לא בטוחה בדיוק באיזו שנה - סיפור חייה של מאם מציע תובנה עגומה לפגעי העוני. היא גדלה בכפר יער ליד גבול וייטנאם. בגיל 14 הייתה נשואה לחייל שהתעלל בה. כאשר נעלם שנתיים לאחר מכן מכר קרוב משפחה מבוגר את מאם לזנות כדי לשלם את חובותיו. במשך שלוש השנים הבאות היא סבלה מכות, עינויים ואונס תמידי בידי סרסורים ולקוחות.
מאם סוף סוף מצאה הזדמנות לעזוב את בתי הבושת של פנום פן כשנפגשה ונישאה לצרפתי. יחד הם עברו לצרפת. וכאן אולי נגמר סיפורה. אלא שהיא חזרה לקמבודיה.
"לא יכולתי להסתכל על בחורה שסובלת ולא רוצה לעזור, " היא אומרת באנגלית, המבטא שלה הוא מלנג 'של צרפתית וחמר. וכך החל החלק השני בחייה של מאם.
בכל עת, כמעט 12.3 מיליון אנשים ברחבי העולם חיים כעבדים, לפי מחלקת המדינה. כמעט כולם נחטפו לעבודות כפייה על ידי קרטלי פשע מאורגנים או נמכרו לעבדות על ידי קרובי משפחה שחיים בעוני נואש. למרות שקורבנות מסוימים בסופו של דבר עובדים כמשרתים מנוהלים, רובם המכריע נמכר לזנות.
בקמבודיה, מדינה שעדיין מתאוששת מהצלקות הפסיכולוגיות של מחנות עבודת הכפייה של הרודן פול פוט ורצח עם משנות השבעים, עד 100, 000 איש עובדים בזנות כפייה או בעבדות מין. האו"ם מעריך שכמעט שליש מאותם עבדים הם ילדים, המוחזקים בבתי בושת כמו אלה שבבירה קמבודית, פנום פן.
"חלק מכם לא מרפא אף פעם", אומר מאם. למרות העובדה שיש לה עדיין מתח פוסט-טראומטי וסיוטים ביחס למאסר שלה, מאם חזרה לבתי הבושת של קמבודיה, שורטטו על ידי סיפורי ילדים שסבלם היה גרוע עוד יותר משלה.
מאם מצאה קורבנות בגיל 6. לקוחות משלמים תוספת עבור נערות צעירות מאוד מכיוון שהם מאמינים שהם מקיימים יחסי מין עם בתולות. רבות מהבנות הללו - כמעט שליש, לפי הערכות USAID - נדבקו בנגיף האיידס.
המאמצים ההומניטריים של מאם התחילו בקטן. היא הביאה סבונים וקונדומים לבתי הבושת. כאשר היא נתקלה בבנות שעברו התעללות קשה מאוד או נפצעו, היא ניסתה לארגן להן רופא. בשנת 1996 הקימו היא ובעלה דאז את AFESIP, ארגון המוקדש לסייע לנשים וילדים שנמלטו מעבדות מין. מאם ובעלה הבטיחו מימון בינלאומי ובנו מקלט קטן בפאתי פנום פן לזונות שנמלטו, שאחרת היו בסיכון להימכר לעבדות בפעם השנייה.
זה היה איטי. זנות כפויה היא עסק של מיליארד דולר לפשע מאורגן. מאפיאס רבים שילמו את המשטרה המקומית, ואכיפת החוק היססה להסתבך בעניינה של מאם.
מאם כמעט נאלצה לכבות את המקלט שלה כשמחסרה לה מימון. בפעם אחרת, לאחר ששכנעה את המשטרה לפשוט על בית בושת בעל פרופיל גבוה, חבורה של בריונים שכורים הציתה את שערי המקלט שלה וחטפה כמעט מאה מהבנות.
"אנחנו חייבים לעצור את הפשע המאורגן", אומר מאם. "אם לא, איננו יכולים להציל את הבנות."
אך ככל שמתנגדיה של מאם התחזקו, כך גם המוניטין הבינלאומי שלה. היא קיבלה תמיכה מחברת Vital Voices, ארגון שעוזר למטרות כמו של אמא להשיג השפעה רבה יותר.
"היא הוכנסה לנסיבות שמעבר לכל מה שרובנו יכולים לסבול", אומרת מלן ורובר, מייסדת-שותפה ויו"ר Vital Voices. "העולם שלנו משתנה לטובה בגלל אנשים כמוה."
באוגוסט 2006, העיתונאית מריאן פרל טיפסה את מאם למגזין גלמור . המאמר נתן תשומת לב חסרת תקדים ותרומות של קוראים.
"היצירה הייתה הצלחה גדולה מכיוון שאנשים הרגישו שהם מכירים אותה, " אומרת פרל, שזוכר שמא פגשה אותה בשדה התעופה עם שרשרת פרחים. "היא זכתה במשהו רק בגלל היכולת שלה לאהוב, ולכן היא דוגמה לאחרים."
ארגוני חדשות אחרים ביקשו לראיין את Mam. היא הופיעה ב- CNN ובניו יורק טיימס .
ג'ארד גרינברג שמע לראשונה את שמה של מאם בחדשות. כשנודע לו על הסיבה שלה, התחייב לגייס מיליון דולר כדי לתמוך בה. באותה תקופה הוא עבד כיועץ ניהולי. הוא אמר לחברה שלו שהוא רוצה לקחת שבוע חופש לביקור בקמבודיה, כדי למצוא דרך לגייס כסף עבור AFESIP. הממונה עליו העניק לו את התרומה הראשונה.
בקמבודיה נפגשו גרינברג וחבר, ניקולאס למפ, עם מאם. היא אמרה להם שהיא צריכה לבקש כספים בינלאומיים, אך הפעלת המקלטים שלה העסיקה אותה בקמבודיה. יחד תכננו את קרן סומלי מאם, שתשתמש בשם הידוע והולך של מאם כדי לבקש כספים בארצות הברית ומחוצה לה. לאחר מכן הקרן תכוון את הכספים הללו ל- AFESIP, שתשתמש בהם כדי לתמוך ברשת המקלטים הבינלאומית ההולכת וגדלה שלה.
גרינברג ולומפ השיקו את קרן סומלי מאם בספטמבר 2007. עד יוני 2008 הם גייסו את המיליון הראשון.
קרנות לזכויות הומניטריות העניקו גם למם פרסים. בשנת 2008, פרס הילדים העולמי לזכויות הילד בחר בסומאלי מאם לפרס בינלאומי. 6.5 מיליון הילדים שהצביעו ברחבי העולם כדי לבחור זוכה כללו חיילים ילדים לשעבר וניצולי עבדות מינית.
"אי אפשר לקרוא על סיפור חייו של סומאלי ולשכוח אותו", אומר מגנוס ברגמר, מנכ"ל הארגון שהעניק את הפרס. ברגמר אומר שהוא קיבל מכתבים מילדים בכל העולם, רבים מהם ניצולי אלימות, ומביעים תמיכה בעבודתה של מאם. "היא מודל לחיקוי לזכויות בנות."
במרץ 2007 האו"ם השיקה את היוזמה הגלובלית שלה למאבק בסחר בבני אדם. בפברואר 2008 קיים הארגון את הפורום הראשון שלו בוינה. משרד החוץ פרסם ביוני 2008 את "דו"ח הסחר בבני אדם" השנתי שלו, והוא נחשב למקיף ביותר עד כה. בדו"ח זוהו קורבנות בקמבודיה, בהודו, בסין ובמדינות רבות אחרות.
מאם הבחינה במספר הולך וגדל של בנות שנשלחו לפנום פן מחו"ל. נשים מסין, קוריאה ומולדביה החלו להופיע בפתח בית המקלט בפנום פן, כמו גם מקלטים חדשים בלאוס ובווייטנאם. סרסורים הגיבו לערנות הבינלאומית ההולכת וגוברת על ידי העברת בנות בתדירות גבוהה יותר ומרחקים נוספים.
בספטמבר 2008, בין השאר כדי להשמיע קול לאותן נערות, פרסמה מאם את ספר הזיכרונות שלה, "דרך התמימות האבודה", בהוצאת שפיגל וגראו. לעיתים עצוב, לעיתים כואב, הוא מתאר את האכזריות והתקיפה שסימנו את ילדותה של מאם ואת הדרך הכמעט בלתי-מכוונת שהיא נפלה בפעילות. מאם נולדה למשפחה שאכלה בשר פעם בשנה. לפני שהייתה בת 10, הוריה נעלמו והיא אומצה על ידי אדם מבוגר. הוא היה זה שסידר את נישואיה הפוגעים הראשונים וזה שמכר אותה לעבדות מין כשנגמר. היא קראה לו "סבא".
כילדה צעירה בבתי הזונות של פנום פן, מספרת מאם, היא הייתה זונה קשה. היא נלחמה בלקוחות, והם היכו אותה שוב ושוב. פעם אחת היא עזרה לשתי ילדות חדשות לברוח מהסרסור, והוא החזיר לה בחזרה עינוי לה בזעזועים חשמליים. בפעמים אחרות הוא תקף אותה. פעם אחת היא ניסתה להימלט, אך נהג מונית מכר אותה בחזרה.
אף על פי שזה הסיפור של חייה שלה, הסיפור של מאם מציע הצצות לעולם ללא הרף שמיליוני ילדים עדיין חיים.
מאם מעריך כי כמעט 4, 000 מצאו מקלט והכשרה מקצועית במקלטים של AFESIP. היא מנסה לדבר עם כל הגעה חדשה באופן אישי, להציע אוזן קשבת והתמיכה שמעולם לא קיבלו ממשפחה.
"הייתי עצמי קורבן, " היא אומרת. "אני צריך שאנשים יקשיבו לי."
למרות שמאמא עדיין נוסעת לכנסים וראיונות, היא מצליחה לטפל בחלק גדול מיחסי התקשורת של AFESIP. כעת, היא מתמקדת בשיחה עם ומתן נחמה לילדות המגיעות למקלטים. למרות שנות האקטיביזם שלה, מאם אומרת שהיא תמיד נושאת עמה את זיכרון העבר שלה, ורק בשיחה על זה יכולה להשאיר את הזכרונות הללו.
"כשאני מקשיבה לבנות אני מרגישה שהן העצמי שלי", היא אומרת. "לפעמים אני מרגיש עייף כשאני עוצם את עיניי ואני יודע שאנשים עדיין אנסים ומתעללים."
