הסיפורים מצטברים בסדירות מתסכלת: אתרי שדה הושחתו, גנבים מאובנים ומסילות הדינוזאורים נפגעים על ידי יצרני צוות שחקנים לא חוקיים. גילויים של אתרים מאובנים חדשים נפגשים לעתים קרובות עם שילוב של שמחה ואי נוחות, שכן נותרו פליאונטולוגים ומנהלי קרקעות ציבוריות בתקווה שהמבקרים יראו באלמנטים העתיקים משהו שיש לראות בהם ולא להיות מנוגדים.
תוכן קשור
- פן מוזר נוסף של הפארק הלאומי המוזר ביותר של אמריקה: ערימת המצפון
- כיצד לאובן מוח
- כיצד הציל צבא ארה"ב את הגנים הלאומיים שלנו
אבל למרות שהסיפורים המדכאים של הרס מאובנים נוטים לעלות לכותרות, יש לפחות מקום אחד שבו סיפור חיובי יותר מתגלה.
הפארק הלאומי פסטריפורד ביערות באריזונה מפורסם בשאריות המהממות עם קשת הגשם של יער טריאסי שנשמר בגבולותיו. זה גם הוצג באופן קבוע כדוגמה עצובה לגניבת מאובנים. בעבר, בונני הפארק קינו על כך שטונה של עץ בן 225 מיליון שנה נגנב מהפארק מדי חודש, והמבקרים נראו בחשדנות כשהם מסתכנים במדבר.
בעוד שהמאמצים לרסן את גניבת המאובנים היו בעלי כוונות טובות, "כולם נחשבו לגנב פוטנציאלי ולא רק למבקרים", אומר רב פקד הפארק בראד טרבר. היה אפילו "קיר בושה" מטויח באותיות של גנבים מאובנים מנוגדים שלימים שלחו בדואר חזרה את חפציהם המצויירים.
אבל טרבר ופליאונטולוג הפארק וויליאם פרקר לא קנו לגמרי את הסיפורים. "אנשים היו אומרים, המקום הזה כאן, המקום הזה לפני עשר שנים היה מלא עץ, ועכשיו הוא נקי, " נזכר פרקר. הבעיה היא שמבחינה גיאולוגית, אותם כתמים היו בשכבות הלא נכונות שיש בהן עץ מאובן. משהו אחר קרה.
פרקר שאל את עצמו באופן קבוע מדוע הוא לא רואה את הגניבה הרווחת בה הנהלת הפארק כל כך דאגה. אז בהליכה של המון קילומטרים והשוואה בין תמונות חדשות למסמכים היסטוריים, פרקר ביצע בדיקה אם השמועות נכונות.
בהשוואה בין תמונות שצולמו ב -2007 וב -2012 להדפסים היסטוריים, חשף כי האתרים המפוקחים נראו ברובם זהים לאורך זמן. יתרה מזאת, הוא מצא שחלק מהעץ "החסר" פשוט נקבר תחת שבילים סלולים המותקנים לאורך שבילים מסוימים.
"אנשים זוכים לחוויה זהה כאילו הגיעו לכאן בשנת 1880, והתמונות מראות זאת", אומר פארקר. בעוד אכיפת החוק בפארק תופסת אחוז לשני אחוז מהמבקרים שגונבים שבבים מעץ מאובן, זה לא כאילו פורצים עצים מאובשים שלמים מתחת לאף של הסוכנים.
"זה מאפשר לנו להיות יותר אמינים, " אומר פארקר. אז הוא וטראבר פעלו כדי להפוך את יער פסטריפייד לאחד הפארקים הפתוחים ביותר במערכת. לדוגמה, הפארק הסיר קטע מסרטון הכיוון שלו בו נראה מבקר שנעצר בגלל גניבת מאובנים, והוא רסן פעילויות "דרקוניות" נוספות כמו חיפוש ברכבי מבקרים וסגירת אזורים בפארק.
שבבים, גזעים וקטעים שלמים של עצים שנפלו מקשטים את הנוף בפארק הלאומי יער הפסטריפיסט באריזונה. (בריאן סוויטק) 
גושי עץ מאובנים יושבים לאורך שביל בולי העץ הארוך של הפארק. (ג'ורג 'ח.ה. היי / קורביס) 
סייר מברך מבקר באתר יער הפריסטל של הפארקים. (פיל שרמייסטר / קורביס) 
בולי עץ מאובנים נראים קפואים באמצע הגלישה בתוך הפארק. (ג'ו מקדונלד / קורביס) 
כיום, מבקרים בפארק מעודדים לצאת במדבר ולחקור. (מארק סייקס / JAI / Corbis) 
אנשי הפארק הציעו למבקרים לעלות בטיולי יעד ולחפש אתרים חשובים ונופים ייחודיים, כולל אולי מכונית הבציר החלודה הזו. (רונלד פיליפס / תמונות עיצוב / קורביס) המכתבים מגנבים מאובנים הוסרו לרוב גם כן, בין השאר מכיוון שמספר המבקרים לקחו חתיכות עץ רק כדי לשלוח אותם חזרה ולעלות על שלטי השלט. אך השינוי החשוב ביותר הוא שהפארק מעודד כעת את המבקרים לצאת לחקור.
היער המאובן היה בעבר פארק דרך המבקרים, והמבקרים היו מתפתלים מצד אחד לצד השני, בקושי עוצרים לקחת את הנוף. בימינו, טרבר, פרקר ואחרים מציעים טיולי יעד, שבהם אנשים מחפשים אתרים משמעותיים ונופים ייחודיים בתוך הפארק.
החזון הוא "טיול מהנה, זה בטוח ומגן גם על המשאבים שלנו", אומר טרבר. עד כה התוכנית שואבת מספר גדול יותר של מבקרים למדבר מדי שנה. ותוכניות אחרות בפארק אפילו הועילו למדע. במהלך חפירה ציבורית בפיקוח מוקדם יותר השנה, הפליאונטולוגית החובבת סטפני לקו מצאה את לסתו של דג חוטם ארוך, המופע הראשון הידוע של המין בפארק.
טרבר ופארקר זוכים להצלחה זו בגישות המשתנות. בכך שאפשר לבטוח במבקרים ולהראות להם כיצד ליהנות בצורה הטובה ביותר מהיופי הפרהיסטורי, יער פיטריפיעד נתן לאנשים סיבה חדשה לדאוג לפרוסת הפרהיסטוריה הזו במדבר אריזונה.
