האיים הרבים של אינדונזיה (ליתר דיוק 18, 307) מאכלסים שפע של מגוון ביולוגי של העופות, ובכל זאת מדענים משערים שרבים ממיני הציפורים במדינה טרם התגלו או סווגו. אולם אורניתולוגים חוגגים היום כשמין ינשוף חדש מצטרף לרשימה, תוך שהוא ממלא מקום אחד נוסף בקטלוג של בעלי החיים של הארכיפלג.
בשנת 2003, ג'ורג 'סנגסטר, אורניתולוג הולנדי מאוניברסיטת שטוקהולם, ואשתו בחנו את רגליו המיוערות של לומבק, אי ממש ממזרח לבאלי. כשמסתובב ביער בלילה, סאנגסטר הרים שיחת ינשוף שלא הכיר. במקרה, רק כמה ימים לאחר מכן, שמע בן קינג, אורניתולוג מהמוזיאון האמריקני להיסטוריה טבעית, את אותן קריאות מהג'ונגל וגם חשד שהם באו מזן לא ידוע.
"זה היה צירוף מקרים ששנינו זיהינו את מיני הציפורים החדשים האלה בחלקים שונים של אותו אי, תוך כמה ימים מאז שהינו באי, במיוחד בהתחשב בכך שאיש לא הבחין במשהו מיוחד בינשופים האלה במאה הקודמת. שנים, "אמר סאנגסטר בהצהרה.
המקומיים בלומבק, כך התברר, הכירו את המינים. המכונה " בורונג-פוק", שתורגם היטב כ"פוק ", חיקוי למגבעות הינשוף - הציפורים התגלו כמאפיין נפוץ בנוף הלילי. אולם תושבי האיים הסמוכים אמרו כי מעולם לא שמעו על הציפור ולא זיהו את קריאתה הלא שגרתית.
כאן תוכלו לשמוע את הינשוף האינדונזי הקטן שופץ אל תוך הלילה, אותו מתארים החוקרים כ"שריקה יחידה ללא גוון יתר:
אף כי ציפורנים ומדענים כאחד אוהבים ינשופים, באופן מפתיע לא ידוע הרבה על הביולוגיה של המינים, כולל האופן בו הם קשורים זה לזה בקנה מידה אבולוציוני. אולם לאחרונה, החוקרים עובדים פעמיים בכדי לתפוס את הינשופים. בשנת 1975, למשל, מדענים ידעו על 146 מינים, ומספר זה זינק ל -250 החל משנת 2008. הנהג אחד שמאחורי הקפיצה הזו במספרים של מינים היה ההבנה כי שיחות ינשוף יכולות לתת רמזים (PDF) לסיווג סוגים שונים של ינשופים. ינשופים נודדים כדי למשוך בני זוג ולהכיר זה בזה, ולכן בעלי חיים התפתחו שיחות ייחודיות למין שלהם. בחלק מהמקרים ינשופים שקודם לכן סווגו כאותו המין פוצלו לשניים בעיקר על בסיס שיחותיהם.
סנגסטר, קינג ושני חוקרים אחרים משוודיה ואוסטרליה נפגשו ביניהם והצליחו לצלם את הינשופים על ידי השמעת הקלטות של הקריאה למשוך כמה מהאשמים ההוטינגים. החוקרים גילו את התיעודים הישנים ומצא כי הינשופים תואמים דגימות שנאספו בשנת 1896 על ידי אלפרד אוורט, מנהל בריטי שהוקם בבורנאו ובילה את זמנו הפנוי באיסוף סקרנות היסטוריית טבע. באותה שנה, ארנסט הרטלט, חוקר טבע שדיווח על עבודות השטח של אוורט, ציין במדויק כי "הזעקה היא 'פוקוק' ברור אך לא מאוד רם, כמו זה של למפג'י, אך שונה במידה מסוימת בנימה."
אף על פי שהרטלט ואברט התקרבו לזהות את המין החדש, הם נותרו רק לאחר ביצוע הקפיצה. מאז, איש לא אסף או צפה בינשוף מסוג זה, על פי רישומי המוזיאון האמריקני להיסטוריה טבעית והמוזיאון להיסטוריה של הטבע בטרינג, בבריטניה.
כל הראיות הללו, סיכם הצוות בעיתון PLoS ONE, הצביעו על גילויו של מין ינשוף חדש.
מכיוון שהינשוף החדש מציג שונות פחות באופן דרמטי לדפוסי הנוצות החומים והכתומים שלו מאשר מינים דומים שנמצאו באיים הסמוכים, משערים המדענים כי אבותיהם של ינשופי לומבוק עשויים להיות מבודדים ונלכדים באי שלהם שנים רבות קודם לכן על ידי קטסטרופלי התפרצות געשית. החל מקומץ יחידים בלבד, החיות יכלו אז לבנות מחדש באוכלוסיות שלהם, ובסופו של דבר להתפתח לשושלת ייחודית.
המין, כך מדווחים, הוא הציפור הראשונה הידועה כמיוחדת בלומבוק. המחברים שמו את הציפור החדשה Otus jolandae, על שם אשתו של סנגסטר, ג'ולנדה .
