כמו מאות אלפי גברים צעירים אמריקאים, הנרי ג'ונסון חזר ממלחמת העולם הראשונה וניסה לעשות לעצמו חיים למרות מה שחווה בארץ מוזרה ורחוקה. עם עשרות פצעי קליעה ורסיסים, הוא ידע שהוא בר מזל שהוא שרד. רישומי השחרור בטעות לא הזכירו את הפציעות שלו, ולכן ג 'ונסון נשלל לא רק לב סגול, אלא גם דמי נכות. ללא השכלה ובשנות העשרים המוקדמות לחייו, לנרי ג'ונסון לא היו ציפיות שיוכל לתקן את השגיאות בתיקו הצבאי. הוא פשוט ניסה להמשיך, כמו שאדם שחור יכול היה בארץ שהוא היה מוכן לפרנס את חייו.
הוא חזר הביתה לאלבני, ניו יורק, וחידש את עבודתו כסבלן הכובע האדום בתחנת הרכבת, אך הוא מעולם לא הצליח להתגבר על פציעותיו - כף רגלו השמאלית התנפצה, וצלחת מתכת החזיקה אותה יחד. חוסר יכולתו של ג'ונסון להחזיק משרה הוביל אותו לבקבוק. לא לקח זמן רב לאשתו ושלושת ילדיו לעזוב. הוא נפטר, חסר כל, בשנת 1929, בגיל 32. ככל הידוע, הוא נקבר בשדה של פופר באלבני. אדם שזכה בכינוי "המוות השחור" בקרב נשכח במהרה.
שלילת קצבת נכות, פיקוח על הלב הסגול, ההכרה החולפת - שום דבר לא הפתיע את בנו, הרמן ג'ונסון, ששירת אחר כך עם טוסקי איירמן המפורסם. ג'ונסון הצעיר ידע הכל על ג'ים קרו, אזרחות סוג ב 'ושלילת שיטתיות של שוויון זכויות לאמריקאים שחורים. אולם בשנת 2001, 72 שנים לאחר מותו של הנרי ג'ונסון, נחשפה תעלומה גדולה ובלתי סבירה לבנו המנוכר של החייל: ב- 5 ביולי 1929 נקבר הנרי ג'ונסון לא בקבר אנונימי באלבני, אלא בהצטיינות צבאית בארלינגטון הלאומי בית קברות. היסטוריונים שמצאו את מקום קבורתו של ג'ונסון האמינו שלא יכול להיות כבוד הולם יותר לאביו של הרמן, שהוכיח את כוחו בליל ה- 14 במאי 1918, ביער ארגון.
רק שנה קודם לכן התגייס הנרי ג'ונסון, שעמד על מטר וחצי ומשקלו 130 פאונד, ל"גדוד המשמר הלאומי של ניו יורק "השחור ה -15, ששמו שונה לרגימנט החי"ר 369 כשהוא נשלח לצרפת. כשהיא מיומנת בצורה לא טובה, ביצעה היחידה בעיקר עבודות נפש - פריקת אוניות וחפירת מסגרות - עד שהושאלה לצבא הרביעי הצרפתי, שהיה קצר לחיילים. הצרפתים, פחות עסוקים בגזע מאשר האמריקאים, קיבלו את פני הגברים המכונים "לוחמי הארלם". לוחמי הגיהינום נשלחו למוצב 20 בקצה המערבי של יער ארגונה, באזור שמפניה בצרפת, והסניפים הנרי ג'ונסון ונאדהם רוברטס, מטרנטון, ניו ג'רזי, קיבלו קסדות צרפתיות, נשק צרפתי ומספיק מילים צרפתיות כדי להבין פקודות מאת הממונים עליהם. שני החיילים האמריקאים הוצבו במשמרת במשמר בחצות ארבע עד ארבע בבוקר. ג'ונסון חשב שזה "משוגע" לשלוח גברים לא מאומנים בסכנת שאר הכוחות, הוא אמר אחר כך לכתב, אך הוא אמר לגורם "שהוא יתמודד עם העבודה". הוא ורוברטס לא היו בתפקיד. זמן רב כאשר צלפים גרמנים החלו לירות לעברם.
לאחר שיצאו היריות, ג'ונסון ורוברטס עמדו בתיבה של רימונים בחפירה שלהם כדי שיהיה מוכן אם מפלגת פשיטה גרמנית תנסה לעשות מהלך. קצת אחרי השעה שתיים בלילה שמע ג'ונסון את ה"כריתה והגזילה "של חוטפי האזנות על גדר המערכת ואמר לרוברטס לרוץ חזרה למחנה כדי להודיע לכוחות הצרפתים שיש צרות. לאחר מכן הטיל ג'ונסון רימון לעבר הגדר, שהביא מטח של ירי חוזר מהגרמנים, כמו גם רימוני אויב. רוברטס לא הגיע רחוק לפני שהחליט לחזור לעזור לג'ונסון להילחם, אך הוא נפגע ברימון ונפצע קשה מדי בזרועו ובירכו מכדי שיוכל להילחם. ג'ונסון הניח אותו לשכב בתעלה ולהושיט לו רימונים, שהיליד אלבני השליך לעבר הגרמנים. אבל היו יותר מדי חיילי אויב, והם התקדמו מכל כיוון; ג'ונסון אזל מהרימונים. הוא לקח כדורים גרמניים בראש ושפתו אך ירה את הרובה שלו אל החושך. הוא לקח כדורים נוספים בצידו, אחר כך את ידו, אך המשיך לירות עד שנדף קליפ מחסנית אמריקני לרובה הצרפתי שלו וזה תקוע.
בשלב זה הגרמנים היו בראשו. ג'ונסון הניף את הרובה שלו כמו מועדון ושמר אותם במפרץ עד שמלאי הרובה שלו התפצל; ואז הוא נפל עם מכה בראשו. המום הוא ראה שהגרמנים מנסים לקחת את רוברטס בשבי. הנשק היחיד שהשאיר ג'ונסון היה סכין בולו, אז הוא עלה מהאדמה וטען והתרחק לגרמנים לפני שהצליחו להשיג בו נקי.
"כל נטייה התכוונה למשהו, תאמינו לי, " אמר ג'ונסון בהמשך. "לא עשיתי תרגילים, תן לי לספר לך." הוא דקר גרמני אחד בבטנו, הפיל סגן ולקח זרוע אקדח בזרועו לפני שהסיע את סכינו בין צלעותיו של חייל שטיפס על גבו. . ג'ונסון הצליח לגרור את רוברטס מהגרמנים, שנסוגו כששמעו כוחות צרפתיים ואמריקאים מתקדמים. כשהגיעו תגבורת, ג'ונסון הלך לעולמו ונלקח לבית חולים שדה. לאור יום הקטל ניכר: ג'ונסון הרג ארבעה גרמנים ופצע כ -10 עד 20 נוספים. גם לאחר שסבל 21 פצעים בקרב יד ביד, הנרי ג'ונסון מנע מהגרמנים להתנפץ דרך הקו הצרפתי.
"לא היה משהו כל כך בסדר בזה, " אמר אחר כך. "פשוט נלחמתי על חיי. ארנב היה עושה את זה. "
מאוחר יותר התייצב כל הכוח הצרפתי בשמפיין לראות את שני האמריקנים מקבלים את קישוטם: קרואוס דו גוארה, הכבוד הצבאי הגבוה ביותר בצרפת. הם היו הטוראים האמריקנים הראשונים שקיבלו את זה. המדליה של ג'ונסון כללה את פאלם הזהב הנחשק, לטובת חיל יוצא דופן.
הנרי ג'ונסון בשנת 1919, לאחר שקיבל את קרוקס דה גורה הצרפתית. צילום: האוסף הדיגיטלי של הספרייה הציבורית של ניו יורק
בפברואר 1919 חזרו הארלם הלייטפייטרים לניו יורק למצעד במעלה השדרה החמישית, שם עמדו אלפים בשורה כדי להתעודד לגדוד שצבר שיא של גבורה והישגיות. בין כמעט 3, 000 חיילים היה איש קטן שהוביל את התהלוכה מקטע ההבראה: הועלה לדרגת סמל, הנרי ג'ונסון עמד במכונית המובילה, קדילאק פתוח, מנופף בחופן חבצלות אדומות כשהקהל צעק, "הו, אתה המוות השחור! ”לאורך שבעה קילומטרים. הגעתם של לוחמי הגיהינום להרלם "זרקה את האוכלוסייה להיסטריה", דיווח הניו יורק טיימס .
עם שחרורו השתמש הצבא בתדמיתו של ג'ונסון כדי לגייס חיילים חדשים ולמכור חותמות מלחמה. ("הנרי ג'ונסון ליקק תריסר גרמנים. כמה חותמות ליקקת?") הנשיא לשעבר תיאודור רוזוולט כינה את ג'ונסון אחד מ"חמשת האמריקאים האמיצים ביותר "ששירתו במלחמת העולם הראשונה. אבל באמצע שנות העשרים הקשיים של ג'ונסון הצליחו לתפוס. עם זאת, והוא דחה עד מותו בשנת 1929. לאחר שבדקו את רשומותיו של ג'ונסון וקראו דיווחים בעיתונות על שובו לארצות הברית, חשבו היסטוריונים מהמחלקה הצבאית והימית בניו יורק כי ייתכן שג'ונסון נקבר בארלינגטון. אבל רשומות מיקרופילם הצביעו רק על כך שקבר שם וויליאם הנרי ג'ונסון. רק לאחר שמנהלי מערכת ביקשו את תיקי הנייר, נודע להם כי הייתה שגיאת הזנת נתונים: אכן הנרי ג'ונסון נקבר בארלינגטון. אף שבנו הופתע לגלות שג'ונסון לא נקבר בקברו של נחל, משפחתו של החייל הופתעה ביתר שאת לגלות שהיה טקס בארלינגטון בהצטיינות מלאה. "לתאר את לימודו של אבי נקבר במקום הזה של כבוד לאומי אפשר לתאר במילה אחת בלבד - משמח, " אמר הרמן ג'ונסון כשעמד ליד קברו של אביו בשנת 2002. "אני פשוט שמח."
ההיסטוריונים לא שכחו מה עשה ג'ונסון ביער ארגונה עוד בשנת 1918. בשנת 1996 העניק הנשיא ביל קלינטון לאחר מכן את הנרי ג'ונסון ללב הסגול. ברגע שמקום הקבורה של ג'ונסון אותר בארלינגטון בשנת 2001, הצבא העניק לו את צלב השירות המובחן, הקישוט הצבאי השני בגובהו של המדינה.
בשנים האחרונות, אישור שרשרת פיקוד בדמות תזכיר מאת האלוף ג'ון ג'יי פרשינג, מפקד מפקד כוח המשלחת האמריקני במלחמת העולם הראשונה, שנכתב ימים ספורים לאחר הגיבורות של ג'ונסון בארגונה. התגלה במאגר מידע מקוון על ידי עוזר לסנטור צ'רלס שומר מניו יורק. שומר מאמין כי הסכם זה, שלא ידוע כי קיים כמעט מאה שנה, יספיק בכדי להעניק פרס נוסף לאחר מכן על האיש המכונה המוות השחור. "אין ספק", אמר שומר במרץ האחרון, כשהוא עומד לפני פסל של ג'ונסון באלבני, "הוא צריך לקבל את מדליית הכבוד" - הכבוד הצבאי הגבוה ביותר של האומה.
מקורות
ספרים: אן הגדורן, שלום פראי: תקווה ופחד באמריקה 1919, סיימון ושוסטר, 2007. וו. אליסון סוויני, תולדות הכושי האמריקני במלחמת העולם הגדולה, פרויקט גוטנברג ספר אלקטרוני, 2005. צ'אד ל. וויליאמס, לובדי הדמוקרטיה : סולידרים אמריקאים אפריקאים בעידן מלחמת העולם הראשונה, הוצאת אוניברסיטת צפון קרוליינה, 2010.
מאמרים: "הכה מכה של 25 גרמנים, צלב המלחמה הצרפתי הנכון" מאת ג'וניוס ב. ווד, מגנה משיקגו, 25 במאי 1918. "טקס לכבוד זיכרונו של ג'ונסון" מאת ג'יל בריס, שנקטאדי גזאט, 10 בינואר, 2002. " כבוד סוף סוף למלחמת הגיבור שהתעלם מהיותו שחור "מאת אוליברי בורקמן, הגרדיאן, 21 במרץ 2002." חמישית אב. Cheers Negro Veterans, "ניו יורק טיימס, 18 בפברואר 1919." הנרי ג'ונסון והכבוד ארוך איחור "מאת צ'אד וויליאמס, רשת החדשות להיסטוריה של אוניברסיטת ג'ורג 'מייסון, 10 באפריל, 2011. http://hnn.us/articles/138144 .html "התמיכה גדלה למדליית כבוד" מאת פול גרונדאהל, איחוד אלבני טיימס, 23 במרץ, 2011. http://www.timesunion.com/local/article/Support-grows-for-Medal-of-Honor-1256102 .php "הנרי לינקולן ג'ונסון, סמל, צבא ארצות הברית, " אתר בית הקברות הלאומי של ארלינגטון, http://www.arlingtoncemetery.net/henry-johnson.htm "דינמיט מגיע בחבילות קטנות" מאת סגן אלוף ג'רלד טורנס, WWW.ARMY .MIL, הבית הרשמי של צבא ארצות הברית, http://www.army.mil/article/8655/DYNAMITE_COMES_IN_SMALL_PACKAGES/
