לפני ארבעים ותשע שנים, ב- 22 באפריל 1970, סטודנטים של אוניברסיטת דרום קליפורניה הצמידו מסכת גז על פסל הקמע שלהם, טומי טרויאן, וקברו מנוע המסמל את המאבק בזיהום. בקולורדו המון אופנוענים חיממו את בירת המדינה. מתנדבים אספו חמישה טונות של זבל במערב וירג'יניה. בכל רחבי ארצות הברית, הדרכות והפגנות ליום האדמה הפתיחה היו יורדות בהיסטוריה כרגע מגולש לתנועה הסביבתית. אולם שורשיו של יום כדור הארץ טמונים בטרגדיה קדומה יותר: שפיכת נפט גרגנטואנית שחתכה את קו חוף סנטה ברברה והעמידה זרקור לאומי על זיהום.
חמישה עשר חודשים לפני יום כדור הארץ הראשון, ב- 28 בינואר 1969, החל שמן להתאחד בתוך חלקלק שחור ומוגבה מעל הים, שישה מיילים מהחופים המושלמים של הגלויה של דרום קליפורניה. הקהילה, למרות הדאגה שלה להתיר קידוחים במים פדרליים, לא הצליחה להכביד על הכביש המכונה פלטפורמה A. Union Oil שכנע את הממשלה להוציא ויתור על הבאר החמישית שלה - אזורים אחרים דרשו מעטפת פלדה מגן כדי משתרעים לפחות 300 מטר מתחת לקרקעית האוקיינוס, אך יוניון שמן קיבלה אישור להתקין מעטפת 239 רגל בלבד לבאר החדשה.
קיצור הדרך התגלה כיקר. הלחץ הוביל לפיצוץ ביום הארבע עשרה של הקידוח, תוך שהוא מטיל בוץ בגובה 90 מטר מעל רצפת הרציף. החברה ניסתה לעורר את זרימת הנפט מהבאר, אך עד מהרה הבחינו אנשי הנפט בים המבעבע. הצטברות הלחץ גרמה לגז ושמן טבעי למצוא ולזרוק דרך סדקים בקרקעית האוקיאנוס. במשך 11 הימים הראשונים של השפך, שמן נמלט בקצב של כמעט 9, 000 גלון לשעה. עד שהצליחה יוניון אויל להפסיק את הדליפה, התפשטו כשלושה מיליון גלונים (4.5 שמן בריכות שחייה אולימפיות) על פני 35 מייל. זה דורג כשפך הנפט הגרוע ביותר בתולדות המדינה. (חמישים שנה אחר כך, אחרי שפיכות נפט הרות אסון עוד יותר, זה עכשיו השלישי בגודלו.)
מבט אווירי של שפיכת הנפט סביב רציף A בפברואר 1969 (ורנון מריט השלישי / אוסף התמונות של LIFE / Getty Images) פול רליס, אז סטודנט באוניברסיטת קליפורניה, סנטה ברברה (UCSB), גילה את דרכו לטיסה מעל לשפוך. הוא סיפר על הסצנה בהיסטוריה בעל פה שנערכה על ידי פסיפיק סטנדרט : "אני זוכר שהסתכלתי ישר למרחב השחור העצום הזה מהאוקיאנוס. ופשוט מייד חשבתי שזה הולך לשנות את העולם. "האסון הניע את ריליס לסייע בהקמת מרכז אקולוגי, אחד מוקדי המידע הסביבתיים הראשונים שכאלה במדינה. השפכה טלטלה גם תושבים אחרים לפעולה. במהלך השבוע הראשון, פעילים מקומיים הקימו קבוצת עמותות בשם Get Oil Out! (GOO!) שאמרה כי הממשלה תפסיק לקדוח בערוץ סנטה ברברה.
יוניון נפט גייסה מטוסים לאבקת יבולים בכדי לצפות את החלקלק ההולך וגדל בפיזור וטלק, והחברה שלחה צוללנים לקרקעית האוקיאנוס כדי לנסות לבטל את הסדקים, אך המאמצים הללו לא הפריעו לשמן להתרחץ בחופים בגלים שקטים ומוזרים., מציפה את נוצותיהם של רווחים מתים ועשבים מערביים. למרות הניסיונות לנקות ולטפל בעופות המשוקללים בשמן, מתו בין 3, 700 (הספירה הרשמית) ל -9, 000 (הערכת מדענים).
ציפור מתה, מכוסה בשמן, על החוף בסנטה ברברה בפברואר 1969 (ורנון מריט השלישי / אוסף התמונות LIFE / Getty Images) כאשר אזרחים התאספו וחברת הנפט מיהרה להפיץ 3, 000 טונות קש בחופים כדי לגזול את הנפט הגולמי, זכתה הסצנה זרקור לאומי. תרזה סאבול ספציו, מחברת " מדיניות סליק: מדיניות סביבתית ומדעית בעקבות שפיכת השמן בסנטה ברברה", מכנה זאת "אסון הטכניקולור הראשון". הנשיא ניקסון, שנחנך לאחרונה ובעל נכס על שפת הים בקליפורניה בעצמו, אפילו ביקר במקום החוף כדי לקחת את הנזק. "אירוע סנטה ברברה", אמר, "נגע בכנות למצפונו של העם האמריקני."
פקק עיתונאים הקיף את ניקסון כשהוא נכנס בעדינות אל החוף שנקה חלקית בסנטה ברברה. (אוליבר פ. אטקינס / הארכיון הלאומי) פוליטיקאים אחרים ביקרו גם באתר ההשפעה, ובהם גיילורד נלסון, סנאטור בוויסקונסין, שהבונאות הסביבתית שלו עברה על פני הנשיא. לאחר נאום בכנס לאיכות מים בסנטה ברברה באותו קיץ, נלסון ראה את הנזק שנגרם כתוצאה מהשפכים. לאחר מכן, על סיפון מטוס לחלטורה הבאה שלו בברקלי, קרא הסנאטור על הדרכות על מלחמת וייטנאם. "לפתע עלה על דעתי", נזכר בהמשך, "מדוע לא לימוד ארצי בנושא הסביבה?" הרעיון של יום כדור הארץ השתרש.
כתב על הסביבה של ניו יורק טיימס, גלדווין היל, כתב על שפיכת הנפט בינואר 1970, וכינה זאת "הזריקה האקולוגית" שנשמעה ברחבי העולם, "אף על פי שהדאגה לסביבה גברה לפני 1969. האמריקאים החלו לפקפק בקודם ההסכמה בין מלחמת העולם השנייה לפיה זיהום היה פשוט סחר בלתי מושך עבור כלכלה תעשייתית חזקה, אומר היסטוריון הסביבה אדם רומא. גישה זו המשתנה, הוא מסביר, נבעה בחלקה מהשפעתה שלאחר המלחמה של מעמד הביניים ומהנכונות הגוברת של המדענים לדון בתוצאות הסביבתיות עם הציבור.
אנשים גם החלו לשים לב לדפוס מדאיג, אומר רומא. טכנולוגיות חדשות קיבלו השלכות מדאיגות, כמו סרטן הקשור בנפילה גרעינית או הפחדת קוטלי העשבים שהרחיקו חמוציות משולחן ההודיה בשנת 1959. האביב השקט של רחל קרסון הפך לרב מכר בשנת 1962, צילום הזריחה של 1968 שצולם במהלך אפולו 8 חשף את שבריריותה של כוכב הלכת, לינדון ב. ג'ונסון חתם על כמעט 300 הצעות חוק הקשורות לסביבה במהלך תקופת כהונתו וחברות מועדון סיירה הוכפלה בין השנים 1960 ל -1965, כך עולה ממאמר שפרסמה רומא בכתב העת Journal of American History . התנועה הסביבתית הייתה קיימת לפני שפיכת סנטה ברברה, אך היא עדיין הייתה מקוטעת וללא השם אנו מכירים אותה כעת.
שפך הנפט ב -1969 היה זרז שעזר לשנות את הסטטוס קוו. "אני חושב [שפך הנפט] היה אחד החשובים בסופו של דבר בסדרת תאונות או בעיות שגרמו לאנשים להבין שהרבה מהטכנולוגיות המודרניות שנראו פלאיות ... מהוות סיכונים חסרי תקדים לבריאות הסביבה ובסופו של דבר לעצמנו, "רומא אומרת.
עשרה ימים לאחר השפכה פנו עובדים לקצור קש לאורך קו החוף כדי לספוג את מיליוני הגלונים של הנפט הגולמי. (Bettman / Getty Images) אם סנטה ברברה תפסה את תשומת לבה של המדינה, יום האדמה ריתק אותה. על פי הביוגרפיה שלו, "האיש מהקליר לייק", לאחר שהרעיון של יום כדור הארץ הכה אותו, נלסון הקים עמותה בשם "Teach-In Inc.", שידל את הרפובליקני קליפורניה פיט מקלושקי כדי להיות יו"ר של יום הלימוד (זה לא היה לא כונה "יום כדור הארץ" עד קמפיין מודעות מאוחר יותר) והכריז על האירוע חודש בלבד לאחר ביקור בסנטה ברברה. "אני משוכנע כי ניתן להראות את אותה דאגה שהנוער של אומה זו שינה את סדרי העדיפויות של המדינה הזו לגבי המלחמה בווייטנאם ובזכויות האזרח לבעיות הסביבה, " אמר לקהל בסיאטל. המוקד של יום כדור הארץ במעורבות הנוער היה ברור בתאריך, שנבחר להימנע מגמרים ומפסיקת האביב, ושכירתו של דניס הייס, בוגר סטנפורד בן 25, לארגן את האירוע. בסתיו ההוא, כותב רומא, "מספר ארגוני הסביבה הסטודנטים התפוצץ."
עם התנופה ליום האדמה, השפעותיו של שפך הנפט של סנטה ברברה הרגישו את עצמן במדיניות המקומית והלאומית. בעוד שמאמצים של חברת "השמן נפט"! לאסור קידוחים במים הפדרליים של ערוץ סנטה ברברה התבררו כבלתי מוצלחים בטווח הארוך, הזעם על הים שנלקח הנפט הביא ליצירת אחת המחלקות הראשונות לחקר הסביבה במדינה ב- UCSB, תבנית שתאומץ בפריסה ארצית. מחוקקים בעלי אופקים ירוקים, כמו הנרי "סקופ" ג'קסון ואדמונד מוסקי, השתמשו בקטסטרופה כדי להעביר סוף סוף את מדיניות השימור המקושמת, כמו חוק המים הנקיים, בקונגרס. שפיכת הנפט העניקה את הצעות החוק לדחיפות, מכיוון שפוליטיקאים ובוחרים כאחד חשו כי "אם [זיהום] יכול לקרות בסנטה ברברה, " קהילה עשירה, בעלת קרום עליון, "זה באמת יכול לקרות בכל מקום", אומר ספציו.
ראייה של אזור נטוי שמרני שמתאחד כנגד זיהום הרחיבה גם את התנועה הסביבתית, ופיתחה הוגים רדיקליים יותר, בעלי נטייה שמאלית, שקיוו כי "סוגיות סביבתיות יכולות להיות טריז שיוביל אנשים לביקורת רחבה יותר על החברה האמריקאית", אומרת רומא. כשבא אפריל, זעקה הזעקה של יום כדור הארץ קואליציית סמרטוטים של דמוקרטים ליברלים, נשים ממעמד הביניים, פעילי נוער, פעילי שימור ומדענים, רומא מסביר בספרו את יום הגאונות של כדור הארץ .
יום הפעולה, שהעניק השראה לתלמידים במעל ל -1, 500 קמפוסים במכללות, היה גם הוא בעל חשיבות מעשית. "עבודה ביום האדמה כמארגן הייתה חינוך מדהים", אומרת רומא, והעניקה למתכננים והדוברים הצעירים ניסיון מעשי, רשת והשקעה מעמיקה יותר במטרה. המשתתפים הביעו חשש מפני זיהום אוויר המכהה בשמים, פסולת רעילה, שריפת נהר קויהוגה ושיפורי הפרברים שעוקפים את השממה. הם דנו ב"הישרדות "הרבה לפני שההתחממות הגלובלית הפכה למילת באז. יום כדור הארץ סייע בהשקת התנועה הסביבתית ושמה.
יום כדור הארץ הראשון בוושינגטון הבירה (Bettman / Getty Images) 
תלמידי חטיבת הביניים בסנט לואיס, מיזורי, צועדים במחאה על זיהום שנגרם ברכב ביום כדור הארץ הראשון. (Bettman / Getty Images) 
אלפי מפגינים צעירים של יום האדמה הולכים ברחוב סגור בפילדלפיה. (Bettman / Getty Images) 
"חטיבה מטאטא" של בנות בעיר ניו יורק ביום האדמה הראשון (בטמן / גטי אימג'ס) 
בדנבר, קולורדו, אנשים רוכבים על אופניים לעבודה בזמן שלטי יום כדור הארץ. (ביל פיטרס / דנוור פוסט באמצעות Getty Images) תצוגה לאומית כה בולטת של אקטיביזם סביבתי הפעילה לחץ פוליטי גם בוושינגטון. בסוף 1970 הקים ניקסון את הסוכנות להגנת הסביבה, שתאמת את התגובות לאסונות זיהום עתידיים. על ידי הפניית תשומת לב לנושאים סביבתיים קרובים לבית ביישובים ברחבי הארץ, יום האדמה אירע בוחרים ונתן לפוליטיקאים סיבה לאשר את הסוכנות. חוק המדיניות הסביבתית הלאומית סיפק לקהילות כמו סנטה ברברה את ההזדמנות להעיר בציבור על החלטות השימוש בקרקע הפדרלית. חוק המים הנקיים עבר בשנת 1972. ועד סוף שנות השישים, הכיסוי הסביבתי בתקשורת פי ארבע פי ארבע.
לציון שנת השנה לשפכה של סנטה ברברה בינואר 1970, 500 מפגינים חסמו מזח לאורך החוף. חלק מהמפגינים שהו במקום 17 שעות עד שהמשטרה עם גז מדמיע איימה להזיז אותם. דניס הייס, מארגן יום כדור הארץ בן 25, נשא דברים באירוע. שמונים וארבעה יום לפני יום כדור הארץ הראשון, הקהל בסנטה ברברה התקשר בקנאות למטרה הסביבתית. הייז אמר לפסיפיק סטנדרט : "זה כנראה היה הקהל הענק הראשון שראיתי שהרגיש בלהט, אני מתכוון באמת בלהט, בנושאי איכות הסביבה."
יום גאון כדור הארץ: כיצד הפך מורה משנת 1970 את הדור הירוק הראשון
קנה
