שדות תעופה, מטבעם, הם מרחב קדחתני, כאוטי, עם מטוסים המתנדנדים לחלל מסלול מסלול כמו הנוסעים מתארים, לכאורה ללא סוף, דרך קווים ומסופים. בעולם של תנועה תמידית, קל לנוע תוך התמקדות רבה יותר ביעד מאשר בשדה התעופה עצמו, אך ככל שיותר ויותר שדות תעופה משלבים אמנות בטרמינלים שלהם, יותר ויותר ניתן לעצור ולהנות משדה התעופה עצמו לפני שקופצים על מטוס.
"אמנות יכולה לגרום לחלל להרגיש אנושי יותר", אומרת לורה גרין מגלריית T5 עטורת הפרסים של שדה התעופה הית'רו. "זה יכול לעורר רגשות ולספק משהו שלרוב מתעלמים ממנו במרחבים גדולים כמו שדות תעופה."
שדות תעופה מסוימים מקדישים שטח קבוע לתערוכות בתוך קירותיהם, ומשלבים אמנות כחלק מתכנון שדה התעופה. נוסעים שנסעו בשדה התעופה הבינלאומי של דנוור אולי לא ישקלו לבדוק כמה מהאמנות הציבוריות הכי מהוללות במדינה את הדבר הראשון ברשימת המטלות שלהם, אך קל לראות מדוע הוצגה דנוור כאחת הדוגמאות הטובות ביותר לאמנות. בשדות תעופה. שדה התעופה כל כך ידוע באמנותו הציבורית, עד שהוא אפילו מציע סיור רגלי לנוסעים שאינם כרטיסים, ובו תמצית תערוכות האמנות הקבועות והזמניות של שדה התעופה. יצירות מפורסמות המוצגות דרך קבע כוללות את מוסטנג הכחול , סוס כחול בגובה 9, 000 פאונד, שגובהו 32 רגל פיסול על ידי לואיס ג'ימנז, וציורים של ציור הקיר לאו טנגומה. (אגב, שניהם היו נתונים לכמה תיאוריות קונספירציה מטורפות לאורך השנים.)
לנוסעים המחפשים להרים יצירות אמנות בזמן שהם ממתינים למטוס שלהם, שדה התעופה הית'רו בלונדון מציע גלריה לאמנות מסחרית מן המניין, T5, עם דגש על תצוגת עבודות של אמנים ומבוססים כאחד ומעוררי האזור. . הגלריה מציגה במהלך השנה תערוכות קבוצתיות - המופע האחרון שהוצג בסוף החודש כולל פסל עץ של קרן עוקץ שיצר אנדי בארסלמן, ותנין כסף מונח בעצלתיים על ארגז שכותרתו "סכנה: טיפול בזהירות "מאת האמן מייקל טרנר.
חלק מהאמנים, כמו הפסל ראלף הלמיק, כנראה מוצאים השראה מיוחדת במרחב שדה התעופה. את עבודתו של הלמיק ניתן לראות בשדה התעופה הבינלאומי בפילדלפיה, בשדה התעופה הבינלאומי סיאטל-טקומה ובנמל התעופה מידוויי בשיקגו. כל התקנה היא ניידת, המורכבת ממאות מבנים עדינים. ב- SeaTac, יציקות מתכת המתארות חיות בר מקומיות - כמו סלמון ועופות מים - מתלכדות כדי ליצור צללית של אווז שלג הנוחת בגשם. במידוויי, נייד של יותר מ -1, 800 מטוסים זעירים יוצר קרדינל אדום בוהק, תלוי מעל הטרמינל.
Rara Avis מאת ראלף הלמיק מוצג בשדה התעופה של מידוויי בשיקגו. (ויקימדיה) עבור שדות תעופה מסוימים, יצירת תוכנית אמנות חשובה לשירות הלקוחות שלהם כמו כל שירותי נוחות אחרים. דייויד ווגט, מנהל תכנית האמנות בשדה התעופה בשדה התעופה הבינלאומי הרטספילד ג'קסון באטלנטה, "תוכנית האמנות אכן עוזרת לספק דברים משמעותיים לנוסעים לעשות כאשר יש להם פינוקים וכשהם מגיעים מוקדם לשדה התעופה. אבל תוכניות אמנות מציעות גם למטוסי תעופה - שעשויים לעבור רק במפגש מהיר - אפשרות לחקור עיר תוך שהם נשארים בתוך מסופי שדה התעופה. "זו אולי החוויה היחידה של הנוסעים מאטלנטה", אומר ווגט. "[האמנות] עוזרת לספר את הסיפור של מי שאנחנו." אחת הדרכים בהרטפילד-ג'קסון מנסה להכניס את אטלנטה לשדה התעופה היא באמצעות התערוכה הקבועה שלה "טיול דרך ההיסטוריה של אטלנטה", המתארת את ההיסטוריה של אטלנטה מלפני אלפי שנים - כשהיא הוקמה לראשונה על ידי ילידים - עד ימינו יום.
בפילדלפיה, אמנים פעלו גם הם כדי להביא טעימה מהעיר לשדה התעופה עצמו. תוכנית האמנות של שדה התעופה הבינלאומי בפילדלפיה הוקמה בשנת 1998, והיא בעלת מטרה זהה לפרויקטים דומים ברחבי העולם - לאנוש את חווית שדה התעופה. שדה התעופה כולל שילוב של תערוכות קבועות ומסתובבות, ומקווה להציג בפני מיליוני המטיילים העוברים באולמותיו מדי שנה טעימה מהאמנות של פילדלפיה. בימים אלה מוצג המיצב של שרה זוורלינג "רחוב המילטון, פילדלפיה", המשחזר בתוך הטרמינל את רחוב פילדלפיה בו גר האמן. באמצעות צילום דיגיטלי, תפס זווארלינג את חזיתות הבתים הקווים את הרחוב שלה, והניח אותם לצד תמונות של עצים משני צידי קונקורציה הזכוכית כדי ליצור תחושה של הליכה במורד הרחוב שלה. ההתקנה של זוורלינג רחוקה מהיצירה היחידה המוצגת בשדה התעופה ברגע זה - שדה התעופה שומר על כרטיסיות על כל האמנות המוצגת באתר האינטרנט שלהם.
מעבר לאוקיאנוס האטלנטי, נמל התעופה סכיפהול באמסטרדם מציע למטיילים את האפשרות לחקור את עבודתם של אדונים הולנדים כמו ג'אן סטן וג'ייקוב ואן רויסדאל, במערך מיוחד של המוזיאון המפורסם בעיר. סכיפהול הוא שדה התעופה הראשון בעולם שהביא מוזיאון ברמה עולמית בתוך הטרמינלים שלו ומעבר לבקרת דרכונים. מאז פתיחתו בשנת 2002, Rijksmuseum Schiphol אפשר למטיילים להציץ בהיסטוריה האמנותית העשירה של האזור - ולחוות את גולת הכותרת התיירותית הגדולה ביותר באמסטרדם - מבלי לצאת מעולם משדה התעופה.
בין אם מדובר במובייל מושעה בעדינות ובין אם מדובר במוזיאון ברמה עולמית, זכרו לפקוח את העיניים כשנוסעים בעונת החגים הזו - מפגש ארוך או טיסה שהוחמצה עשוי להיות התירוץ המושלם לקחת בתוכנית אמנות.
