https://frosthead.com

צמחים טורפים אלה זוהרים תחת אור אולטרה סגול כדי למשוך טרף

כבר זמן רב ידוע שצמחים טורפים מפתים את טרפם של חרקים במגוון דרכים: צופים בלתי ניתנים לעמוד בפניו, צבעים עזים וריחות מפתה הנעים בין ורד לבשר רקוב.

תוכן קשור

  • אף אחד לא ידע שהצמח הזה לא היה קיים עד שהוא פורסם בפייסבוק

אולם לאחרונה, קבוצת מדענים במכון הגן הבוטני והמחקר המחקר הטרופי ג'ווהארלל נהרו גילו אמצעי נסתר שבעבר נקרא בין ירק האכזריות ביותר. כמה צמחים טורפים, כך גילו, מפתים חרקים למוותם בזוהר ניאון שלא נראה לעין האנושית.

Sarracenia purpurea, צמח טורף יליד מזרח ארצות הברית, זוהר גם תחת UV

מדענים מאמינים כי חרקים נמשכים לצמחים טורפים בגלל ריחותיהם וצבעיהם, אך עדות קשה לכך מה בדיוק מפתה את החרקים למוותם לא הייתה ידועה בעבר. בשביתה של סרנדיפיות, צוות מדענים בראשות הבוטנאי סאבולאל בייבי הציב כמה צמחים טורפים שהם השתמשו בהם לצורך ניסויים לא קשורים תחת אור אולטרה סגול, כולל נפסנט ח'אסיאנה, צמח קנקן נדיר יליד הודו, וצילם את מה שראו.

"להפתעתנו הגדולה מצאנו טבעת כחולה על שפת הכד", אומר בייבי. "לאחר מכן, התבוננו במינים אחרים של נפטנס ומלכודות הטרף של צמחים טורפים אחרים, כולל הוונופה הנופית, ומצאנו בעקביות פליטות כחולות הנגרמות על ידי UV." צבעים אלה, שנמצאו בסך הכל בעשרים מיני צמחים טורפים ומתועדים במחקר שפורסם בביולוגיה צמחית , היו הפעם הראשונה שזוהו אי פעם פליטות ניאון ניכרות בממלכת הצומח.

צמח כד תחת אור רגיל (שמאל) ואור UV (מימין)

תחת אור רגיל, חישוקים זוהרים וזוהרים אלה ייראו ירוקים לבני אדם. אבל נמלה - שאינה יכולה לראות אדום, אך רגישה במיוחד לאור כחול וסגול - הייתה רואה טבעות של פלורסצנס כחול, תוצאה של תרכובות מטבוליות בצמח הסופגות קרינת UV מהשמש ופולטות אותה מחדש כגלויה. אור. הצבת הצמחים תחת אור UV בחדר חשוך אחרת, כפי שעשה הצוות של התינוק, מגבירה את האפקט ומאפשרת לבני אדם לראות בצורה ברורה יותר את הפליטות הכחולות.

כדי להוכיח שפליטות אלה היו מעורבות בתחילת הצמחים, החוקרים בנו ניסוי אלגנטי. הם עקבו אחר צמחי כד זרים בשדה במשך תקופה של עשרה ימים, חתכו אותם פתוחים אחר כך וראו כמה נמלים כל אחד תפס. עם זאת, חלק מהצמחים נצבעו בתמצית אצטון החוסמת פליטות ניאון. לא ברור בדיוק מדוע הנמלים יימשכו לאור הכחול, אך התוצאות, שהופקו מספר פעמים ובמספר מיקומים שונים, די מבהירות בבירור שזה המצב:

כמות החרקים שנתפסו במשך עשרה ימים על ידי צמח כד המצוייר בתרכובת מיסוך UV (משמאל) וצמח רגיל (מימין)

הוא טרם בדק את הרעיון, אך בייבי אומר כי הצמחים עשויים להשתמש בפלואורסצנט שלהם גם למטרות אחרות. מחקרי שדה שנערכו לאחרונה בבורנאו הצביעו על כך שמינים של כדיים עשויים להיות בעלי קשר סימביוטי עם יונקים קטנים ליליים, כמו חולדות, עטלפים וברברי עצים - יונקים אלה באים לשתות צוף מהצמחים ומפקידים צואה מזינה בסמוך, המשמשים כ דשן. "פליטת הקרינה ממלכודות Nepenthes עשויה לפעול כרמזים חזותיים מרכזיים המפתים את היונקים הללו לעברם" , אומר בייבי.

מיני אותות בלתי נראים בדרך כלל עשויים להיות נפוצים יותר בממלכת הצמחים ממה שהבנו קודם. מחקר שנערך לאחרונה על ידי מדענים בריטים, למשל, גילה כי הדבורים יכולות לאתר שדות חשמליים המיוצרים על ידי פרחים, והוסיפו רובד נוסף של תקשורת לקשר הסימביוטי בין שני סוגים אלה של אורגניזמים. "יכולות להיות הרבה צורות אחרות של איתות שם ומחכות שיימצאו", אומר בייבי.

צמחים טורפים אלה זוהרים תחת אור אולטרה סגול כדי למשוך טרף