כשמכלית הנפט של אקסון ולדז עלתה על שרטון ב- 24 במרץ 1989, ושפכה 11 מיליון גלון נפט למים מול אלסקה, האירוע עורר גל של הרס אקולוגי שנמשך עד היום. השבוע, טוענת סוכנות הידיעות אי.פי., היה צריך לשחרר את אחד משני האבות האחרונים ששרדו מהנפט.
קנאי נמצאה כגור, במשקל של פחות מ- 10 פאונד (4 1/2 קילוגרם), יחד עם אמה המצופה שמן לאחר האסון. אמה נפטרה, אך ביולוג לוטר ימי הצליח לטפל בקנאי באמבטיית המלון.
... קנאי היה אחד משני תריסר גורי לוטרות הים שהתייתמו לאחר השפכה, שהטילה 11 מיליון גלון (41.64 מיליון ליטר) נפט לנסיך ויליאם סאונד לאורך החוף הדרומי של אלסקה. הגורים ניתנו לאקווריומים וגני חיות בארה"ב מכיוון שלא היו להם כישורים לשרוד בטבע.
לאחר שכבר שרדה הרבה את תוחלת החיים של לוטרי הים, ירידה מהירה בבריאות אילצה את המטפלים של קנאי באקווריום השד בשיקגו לקבל את ההחלטה הקשה.
על פי נתוני הסוכנות להגנת הסביבה בארצות הברית, השפעת אקסון ולדז סכנה "עשרה מיליון עופות נודדים וחוף עופות מים, מאות לוטרות ים, עשרות מינים אחרים, כגון נקבי ים ואריות ים, וכמה זנים של לווייתנים."
מועצת הנאמנים על שפכי נפט של אקסון ולדז אומרת:
יותר מאלף לוטרות התייצבו בשמן בימים שלאחר השפכה, ונאספו 871 נבלות ברחבי שטח השפך. הערכות למספר הכולל של לוטות הים שאבדו לתמותה חריפה משתנות, אך הן נעות עד 40 אחוז (2, 650) מתוך כ -6, 500 לוטרי הים המאכלסים את האזורים המערביים של הסאונד. בשנים 1990 ו -1991 נמצאו מתים בממדים של הנסיך וויליאם סאון הרוגים יותר מהצפוי של לוטרי הים הבוגרים בגיל העמידה. תמותה גבוהה יותר של צעירים שנגמלו לאחרונה באזורים משומנים תועדה עד שנת 1993. מחקרים ממשיכים על שיעורי התמותה, המבוססים ברובם על התאוששות פגר לוטרות הים, מצביעים על כך שהישרדותם הירודה יחסית של לוטרות באזור המשומן נמשכה למעלה מעשור.
אפילו אחרי 20 שנה, הנפט עדיין מלטף את האזור. על פי נתוני המדען החדש, כמויות ניכרות של נפט נותרות קבורות מתחת לחופים.
עוד מ- Smithsonian.com:
שפיכת נפט אושרה לבסוף כאשם במיתות דולפין
כיצד מדענים מכירים את כדורי הזפת ההוריקן אייזק הגיע עד לידי נשפך שמן
