היה זה יום ראשון לוהט באוגוסט 2014 כאשר דאעש הגיע לעיירה סנאון העירקית. הלוחמים לבושי השחור תפסו סביב צלעותיו של הר סינג'אר בצפון מערב המדינה, במהירות ותפסו את כל הגברים, הנשים והילדים שלא הצליחו להימלט לאחר שכוחות עירקיים וכורדים הסמוכים קרסו כשהם מתמודדים עם נחשול ISIS. הגברים והזקנות נרצחו ברובם ונזרקו בקברי אחים; האחרים נמכרו לעבדות.
ואז, לאחר שהחשיבו את חיי האדם של האזור, הג'יהאדיסטים נאלצו לעבוד על הנוף הטבעי. ראשית, הם גררו כל דבר בעל ערך, כולל קילומטרים רבים של קו חשמל ועשרות אלפי בעלי חיים. זמן קצר אחר כך הם הציתו הרבה ממה שלא ניתן היה לצלם. הכפרים המרוסקים עדיין זרועים בגבעולים מושחרים של כרמי זיתים המפוזרים פעם אחת. לבסוף, כסוג של הפיכה חסד קדומה, הם הרעילו או חיבלו כמעט בכל באר שהם יכלו לשים עליהם את ידיהם מוכתמות הדם לפני שהם נופלים לאט לאט בזמן שהקואליציה האנטי קיצונית התגבשה מחדש.
בכפר שייח 'רומי, ממש ממזרח לסנוא, נחנק דאעש לפחות באר אחת עם נפט, וחבש כמה וכמה פסולת מתכת סמרטוטים. בכפרים שמדרום להר, סתמה הקבוצה עשרות בארות עם סלעים והריסות. בכך צמצמה מחוז חקלאי שופע לאזור שממה מגושם של אבק מסתחרר ושדות חשופים. עד שהקיצונים מילאו את הביזה וההרס, כמעט ולא נותר יציאת מים מתפקדת. ההודעה, אומרים התושבים, הייתה חד משמעית: "גם אם תשרוד אותנו, לא תשרוד את הסביבה חסרת החיים שתחזור אליה."
מאז שחר הסכסוך, קבוצות חמושים מכוונות למים הן טקטיקה וכנשק מלחמה פוטנציאלי. בהצלת נהרות, בארות, אגמים ועוד, חיילים תוקפים מענישים את המקומיים על חוסר התמיכה שלהם - או הופכים את הארץ לחסרת תועלת אם עומדת בפני תבוסה קרובה. ובאמצעות רתימת המשאבים הללו קבוצות יכולות להצפות או להרעיב מתנגדי מים, באופן היסטורי תכנית המועדפת על ידי אנשים בניגוד לסיכויים בלתי-סבירים. פעם אחר פעם פרצו ההולנדים מסדרים כדי למנוע צבאות זרים להתקדם על אדמתם שאינה מוגנת ברובה אחרת במאות ה -16, ה -17 וה -18. לא משנה כמה החברה האנושית עשויה להתפתח, דברים מסוימים - בעיקר סבל אזרחי בסכסוך - אף פעם לא משתנים.
דאעש הוא מקרה מעניין. מעשיהם הוצגו לעתים כסוג של רוע ייחודי, גל צמא-דם של אטליז ועריפת ראש. אך בעוד שהג'יהאדיסטים מתבוססים בזוועותיהם יותר מרובם, הם במובנים מסוימים פשוט אוכלים קאנון נרחב של זוועות עבר. בעידן של הגברת מחסור במים, מומחים טוענים כי יש כל סיכוי שבקרוב נוסיף לכך.
"הערך הבסיסי של מים לחיים הופך אותם למטרה אטרקטיבית במהלך סכסוך, " אומר פיטר גליק, מדען ומומחה למים במכון האוקיאנוס השקט בקליפורניה, אשר משרטט אלימות הקשורה למים. "אנו מבינים כעת שמדובר בפגיעה בזכויות אדם, אך זה לא מנע ממנה, אפילו בעידן המודרני, נפגע במלחמה."
החל מהמחלוקת העתיקה בין ערי לגש ואומה, במקרה בדרום עירק המודרנית, נראה כי סכסוכים הקשורים למים היו מתקן של לוחמה מוקדמת (אם כי חוסר בתיעוד יכול להפוך את זה כמעט בלתי אפשרי לאמת דוחות) . על פי תחריטים ששרדו בלובר, המדינות השומריות הללו הגיעו למכות סביב 2450 לפני הספירה על זכויות מים ובקרה על חלקת אדמה חקלאית ראשונה, כאשר לגאש ניצח בסופו של דבר לאחר שניקח את קווי אויבם בקרב. במהלך הלחימה נאמר כי אננתום, מלך לגאש, ניתק את הגישה לתעלות מסוימות וייבש אחרים, ובכך גינה את אוממה הצחיחה לצמא מעניש. זו הייתה טעימה קצרה מהסבל שבא.
"אני, אנאטום החזק, שנקרא על ידי נינגירסו [אל-לגש], למדינה [האויב], בכעס, על מה שהיה בכל הזמנים שאני מכריז עליו!", נכתב באחד השברים שנותרו בחיים בסטלה של הנשרים, לוח אבן גיר שעליה תיעד לגאש את ניצחונו בכתב מילה. "נסיך אוממה, כל פעם כאשר עם כוחותיו הוא אוכל את הגו-אדינה, הארצות האהובות היטב של נינגירסו, רשאי [האחרון] להניח אותו נמוך."
האסטרטגיה הזו הושלמה לכאורה על ידי האשורים, ששוטטו בחלק גדול מאותו דשא שאותם ייצאה מאוחר יותר על ידי דאעש בצפון עירק וסוריה. נאמר כי המלך אסורבניפל (668 לפני הספירה - 627 לפני הספירה) ייבש את בארות הצור הנצור, לאחר ששלח בעבר שומרים כדי להרחיק את אויביו המובסים מהבאר בסכסוך קודם. "בים וביבשה יבשה השתלטתי על (כל) המסלולים שלו", כתבו סופריו של אסורבניפל על מלך צור. "התכווצתי (ו) קיצרתי את חייהם." שוב, כמה היסטוריונים מפקפקים בראיות, ומציעים כי כוחות אשור עשויים פשוט לנקז בארות כשנראו להרוות את צמאונם. עם זאת, אין זה מקרה שרבים מהדיווחים הללו ממשיכים לעלות בחלקים נדירים של מים בעולם, כמו המזרח התיכון, שם ניתן לפרוס הרס או תפיסת בארות ומשאבי מים אחרים באופן ההרסני ביותר.
במהלך האלף שלאחר מכן וקצת, ככל שהשיפור נרשם, הדיווחים על הרעלות באר היו עבים ומהירים בהרבה. אמרו כי הקיסר הרומי הקדוש במאה ה -12, פרדריק ברברוסה, השליך את הגוויות האנושיות למטה בארות בעת שהיה מסע כיבוש באיטליה בשנת 1155, סוג מוקדם של לוחמה ביולוגית. צלאח א-דין, מפקד סרקן הגדול, שלל מהצבאות הצלבניים גישה למים בארץ הקודש בשנת 1187, תרם לתבוסתם בהטין. לאחר מכן, כביכול, הוא חסם את בארות הנוצרים המקומיות בחול כעונש על סיוע לאויביו. בבלקן, שם חיפשו העות'מאנים לשלב שטחים חדשים באימפריה שלהם, אומרים כי חיילים אימפריאליים וגם מורדים מקומיים, כמו ולאד החיוורון, ההשראה לדרקולה, חיבלו במשאבי מים.
עם זאת, אולי הטענות הידועות לשמצה ביותר בנוגע להרעלת באר כלל לא היו הרעלת באר. ברחבי אירופה של ימי הביניים, היהודים וקבוצות מיעוט אחרות האשימו לעיתים קרובות בהרעלת מקורות מים בתקופה שבה מחלות מים ומחלות אחרות גבו מחיר כבד יותר. אלפים מתו בנסיבות שלא ניתן היה להסביר אז, במיוחד בכמה ערים לא צבאיות וצומחות במהירות כמו פראג ורוצלב (לשעבר מכונה ברסלאו) בפולין, ואנשים היו זקוקים לשעיר לעזאזל. כאשר אירעה אסון בשנת 1348 התגברו האשמות. "במהלך המוות השחור, מכת הבועת הרגה רבים, ויש אנשים שפירשו זאת כסימן להרעלה המונית", אומר צפריר ברזילי, היסטוריון של החברה האירופית מימי הביניים באוניברסיטה העברית בירושלים.
בכמה מקרים, המצורעים בצרפת ובבלגיה הואשמו בהרעלת מעיינות ונחלים בראשית המאה ה -14 ונשרפו חיים - לאחר ש"הושחתו על ידי היהודים ", לפי מקור המנזר. התקנות הונהגו במספר מקומות כמו וינה האוסרת על יהודים לצרוך מזון ושתייה שנועדו לנוצרים מחשש להרעלה. רק באמצע המאה ה -15 התחיל הזעם להתפוגג.
עד המאה ה -20 נראה כי הדיווחים על הרעלות בארות האטו, לפחות באירופה. כלי נשק חדש קיצר סכסוכים רבים, בעוד כמה מושגים של התנהלות צבאית מקצועית תפסו. הזדמנויות הרעלת טוב פחתו גם עם החברות המתועשות מתרחקות משימוש בקידוח קטן. אך ככל שהמלחמה מעורערת יותר, כך ככל הנראה הפריסה של טקטיקות אדומות חרוכות ומלחמת העולם הראשונה מנקרת עד מהרה כל תחושה של קידום. בתחילת 1917 נסוג הצבא הגרמני 25 מייל (40 ק"מ) לקו קצר יותר והוגן יותר בצפון צרפת, תמרון המכונה "מבצע אלברריך". עם לחימה בחזית המזרחית שקלטה חלק גדול מצבאו, הקיסר ביקש למזער את ההשפעה על האוגדות המספרות שלו במערב. אבל הוא גם רצה לוודא שהארץ האבודה הזו, רווח גדול יותר ממה שהצליחו בעלות הברית בשנתיים וחצי של מלחמה, לא יכולה להוות שום יתרון מהותי למתנגדיו. עם הנסיגה, הגרמנים אדמו בארות, חפרו דרכים, השפילו עצים ונטעו מוקשים.
בשנת 1942 המשיך צבא הנאצים בתרגול כאשר הרייך שלהם החל להיחלש לראשונה. לוחמי ההתנגדות היווניים המעוטרים העלו פיגועים ממחבוא ההרים שלהם. חיילים גרמנים הגיבו בפעולות אנטי גרילה בלתי פוסקות. מהר מאוד, מרכז יוון וצפון יוון "הפך לאזור מת של רכוש הרוס וקציר נרקב", כותב מארק מזאואר בתוך יוון של היטלר: חווית הכיבוש, 1941-44 . "רוב האיכרים פחדו להתקרב לשדותיהם שמא ייהרגו; במקרים מסוימים, על הכפר נאסר על הכפריים לזרוע או לקצור את גידוליהם. "בשלבים האחרונים של נסיגת הציר, כמה כפרים, ביניהם אגיוס ג'ורג'יוס ליד קרפניסי, הוטחו לחלוטין, ובארותיהם היו מכוסות גוויות של פרדות מתות.
בתיאטרון הפסיפי, בינתיים, המדענים היפנים הדביקו אלפי בארות סיניות בכולרה בסוף שנות השלושים ותחילת הארבעים של המאה הקודמת כדי לבדוק את ההשפעות על תושבי הכפר. " אנשי רפואה צבאית ואזרחית ערכו ניסויים בנושאים אנושיים ללא הסכמתם שהתחרו ולעיתים חרגו מאלה של הרופאים הנאצים הכי לא אנושיים", כותב שלדון ה. האריס, מחבר מפעלי המוות : לוחמה ביולוגית יפנית, 1932-45. והטיפוח האמריקאי . רבים ממשתתפי המפתח בתוכנית ברחו מאוחר יותר מהצדק לאחר שניהלו עסקות עם צבא אמריקני המעוניין ללמוד מהמחקר שלהם.
בעשורים האחרונים סיפק דאעש את המקרים הידועים ביותר לשימוש במים במלחמה. בנוסף להרעלת בארות, הם השתמשו בסכריהם שנתפסו כדי לטבוע ואז שללו אלפי חקלאים במורד הזרם מים. אבל היה להם המון חברה. סדאם חוסין פנה לבארות בכורדיסטן, כולל גדולה צפונית להלבג'ה במהלך התקיפה הכימית המפורסמת שלו על העיר בשנת 1988. מומחי מים עדיין מנסים לתקן את הנזק עשרות שנים אחר כך. ממחלוקות קטלניות על גישה למי באר בסומליה הסמויה בצורת וכלה בהתכתשויות קשות הקשורות למים בין רועים במאלי הצחיחה, היו דוגמאות לאין ספור בשנים האחרונות בלבד. הסתמכות על מי תהום לשתייה אינה רק אתגר עולמי מתפתח; למרות שהנתון הצטמצם בעשורים האחרונים, למעלה משליש מהאמריקאים עדיין סומכים על מי תהום לשתייה, כולל יותר מ 40 מיליון שמוצאים מבארות פרטיות.
כאשר שינויי האקלים גורמים לגשמים במקומות וגידול באוכלוסייה וניהול לא נכון של המדינה מתרוקמים מי תהום אצל אחרים, ההידרולוגים צופים הרס טוב יותר בשנים הבאות. "אנו מבצעים ניתוח של הנתונים כעת בכרונולוגיה של קונפליקט, ואפילו שמים בצד שאלות על איכות הנתונים לאורך זמן יש מגמות מאוד ברורות של הגברת התקפות על אתרי מים, הגברת השימוש במים כנשק, ואני חשוב שמשקף את הלחץ הגובר על מים ברחבי העולם, "אומר גליק. "מים הופכים להיות בעלי ערך, נדירים יותר ויותר, ולצערנו נלחמים עליהם יותר ויותר. ואני לא רואה את זה בכיוון ההפוך. "
