מדענים עוקבים, לראשונה, על אחת מציפורי השיר הנדירות ביותר בהגירה לכל אורך השנה

במשקל של 0.48 גרם, המתמרן הממוצע של קירטלנד שוקל בערך קומץ שבבי טורטיה (שבעה, מוערמים), או בערך זהה לגזר תינוק אחד. וכל שנה, ציפור השירים הנדירה של צפון אמריקה זו נוסעת כמעט 4, 000 מיילים הלוך ושוב, על פני רכסי הרים, גוף יבשת, נחל המפרץ והאוקיאנוס הפתוח. רוב המסע הזה היה תעלומה, עד עכשיו.

מהסיפור הזה

מרכז הציפורים הנודדות של סמיתסוניאן

תוכן קשור

• האביזר החדש והחם ביותר לציפורי שיר: תרמילים זעירים המאפשרים GPS

מדענים בסמית'סוניאן השתמשו לראשונה במיפוי גיאוגרפים בגובה האור, ומיפו את שבילי הנדידה של לוחמי המלחמה של קירטלנד במשך שנה שלמה, בעקבותיהם מאזורי הגידול שלהם במישיגן לבתי החורף שלהם במרכז בהאמה ובחזרה. המדענים מקווים שהנתונים יאפשרו למנהלי השימור להבין טוב יותר כיצד לנהל בית גידול עבור הלוחמים, שהיו קרובים להכחדה בשנות השבעים ועשו קאמבק משמעותי כמין בסכנת הכחדה.

המחקר, שפורסם בכתב העת Journal of Avian Biology, מייצג גם פריצת דרך לחקר נדידות המינים הקטנים האחרים, המהווים נדבך חמקמק אך מרכזי בחייהם.

"קשה ככל שיהיה, זה קריטי שאנו מבינים את מחזור העופות השנתי המלא, ולא רק את המתרחש במהלך הגידול", אומר נתן קופר, מחבר הראשי של המחקר והפוסט-דוקטורט במרכז הציפורים הנודדות של סמיתסוניאן, חלק מ- המכון לביולוגיה לשימור סמיתסוניאן. "קיימת כמות משמעותית של תמותה עבור ציפורי שיר שמתרחשת בזמן הנדידה, מה שמצביע על כך שהתנאים שציפורים נתקלות בזמן הנדידה עשויים להיות גורמים מרכזיים בהצלחה או כישלון כולל של המין."

"אנחנו יודעים כל כך מעט על נדידה עבור כל כך הרבה מינים", אומר פיט מארה, ראש מרכז הציפורים הנודדות וסופר-שותף בעיתון. "זהו ציפור השירים הנדירה ביותר בצפון אמריקה, אחת המסכנות ביותר. המטרה היא להתקדם לעקוב אחר אותם אנשים לאורך כל השנה כדי להבין היכן ומדוע ציפורים מתות, ואנחנו מתקרבים יותר למין זה. "

קל ללמוד את המתאבקים של קירטלנד מבחינה אחת; הם מקננים רק ביערות ג 'ק אורן צפופים, בעיקר באזורים ספציפיים במישיגן. אבל היערות הללו תלויים בשריפות תכופות להפצת זרעי האורנים, ודיכוי האש באמצע המאה, בשילוב עם טורף הקן של ציפור הפרה החומה בראשה, הרסו את המין. בשנת 1966 הצהיר שירות הדגים וחיות הבר בארה"ב כי הציפורים בסכנת הכחדה; בשנת 1974, החוקרים זיהו רק 167 גברים שרים.

על ידי נטיעת יער ג'ק אורן צעיר חדש והטמעת תוכנית להסרת ציפור בקר, מנהלי השימור עזרו למתלבשים להתחיל להתאושש. כיום אוכלוסייתם מוערכת בכ -2, 300 גברים. זה סיפור הצלחה, אך המשך הניהול הוא קריטי.

"כשציפורי השיר נודדות, הם עוברים דרך שער של מגדלי טלמטריה אוטומטיים שכבר למעלה בפלורידה, " אומר פיט מארה. "הם יתגלו באופן אוטומטי והנתונים יישמרו ויורדו." מגדלים נוספים כבר נמצאים לאורך החוף הצפוני של אגם אריה באונטריו והם יעלו גם בשטחי הגידול של מישיגן. (נתן קופר)

למרות שמדענים יודעים הרבה על הציפורים בשטח הגידול שלהם במישיגן, הם יודעים פחות על תפוצתם בבהאמה במהלך החורף, וההגירה - ההורגת כ- 44 אחוז מאוכלוסיית קירטלנד - נותרה לא ידועה.

"בהתחשב בעובדה שהם טסים 2, 000 מיילים תוך שבועיים, זה הגיוני מאוד שיכולה להיות הרבה תמותה באותה תקופה, " אומר קופר. "אבל אנחנו לא יודעים אם זה מונע על ידי דברים שקורים במהלך הנדידה, או אם זה מוגדר על ידי אירועים שקורים בתקופת החורף." למשל, בצורת באיי בהאמה יכולה להיות פחות אוכל, כך שהציפורים עשויות להיות להיות מוזנים לפני שהם אפילו מתחילים במעוף ההגירה המאומץ והלחוץ. "זו הסיבה שדברים כמו שינויי אקלים [תורמים לבצורת בבהאמה] יכולים להשפיע על ההגירה, ובתורם, על תקופת ההתרבות."

מכשירי מעקב הלוויין ו- GPS הנפוצים יותר ועובדים היטב על בעלי חיים גדולים יותר הם מגושמים וכבדים מדי עבור מרבית הציפורים, אולם בשנות התשעים פיתחו חוקרים בריטים מכשירים המצביעים על גובה אור שהיו קטנים מספיק כדי להתחבר לאלבטרוסים משוטטים. מושג השימוש ברמות האור לקביעת המיקום שימש את ילידי הים מזה מאות שנים. על ידי קביעת זמני הזריחה, הצהריים והשקיעה המדויקים, ניתן לחשב מיקום גס, מכיוון שאורך היום משתנה באופן צפוי בהתאם לרוחב הרוחב ואורך הרוחב.

גיאוגרפים חדשים בגובה האור הם בסופו של דבר קטנים מספיק כדי שגם ציפורי שיר מוזלות יוכלו לשאת אותם, אומר קופר.

"הם מודדים את עוצמת אור השמש כל שתי דקות ושומרים אותו במכשיר. זה אוסף נתונים אלה במשך כל השנה. אנו יכולים להעריך את זמן הזריחה והשקיעה בכל ימות השנה, וממנו אתה יכול לקבל אורך יום וצהרי שמש ", אומר קופר. נתונים אלה מאפשרים לחוקרים להעריך ולמפות את מיקום הציפורים באופן גס.

האנטנה הכסופה של גאולוקאטור ארכיוני מיניאטורי מציצה מבין כנפי הציפור. מכשירי מעקב אלה בגודל 5.5 גרם רושמים מספר סוגים של נתונים, כולל משך כל הגירה ― בממוצע, הציפורים נסעו 1, 700 מיילים תוך 16 יום בלבד. (נתן קופר)

בשנת 2014, קופר וצוותו חיברו 60 גיאו-לוקאטורים, שכל אחד מהם במשקל של 0.5 גרם, למתאבנים גברים בני שנתיים לפחות, שתפסו באתרי גידול ברחבי חצי האי התחתון של מישיגן. שנה לאחר מכן הם חזרו לאותם אתרים ולכדו מחדש כמעט מחצית מאותן הציפורים, ואחזרו 27 מהגאוקולוגים, העמוסים כעת בנתונים.

"שמחנו מאוד עם זה", אומר קופר. "זהו שיעור גבוה עבור מחקר גיאוקולטורים. זה לא נדיר לקבל רק שליש בחזרה, או פחות. אך טווח ההתרבות של קירטלנדס מוגבל ואנחנו יכולים לחפש אותם ביעילות. הם נאמנים לאתר, והם ממש קלים לתפוס. "מדענים יקימו רשת ערפל ליד אתר קינון ידוע, ואז ישמיעו את שירו ​​של לוחם זכר. "ציפורים נמצאות ברשת לעתים קרובות לפני שהשיר הראשון נגמר. החבר'ה האלה ממש אגרסיביים. "

הנתונים אישרו חלק ממה שהחוקרים כבר האמינו, במיוחד שהרוב המוחלט של הציפורים מחורף במזרח איי בהאמה. ההפתעה הגדולה ביותר, אומר קופר, היא שציפור אחת בילתה את כל החורף בקובה.

"ממצא זה חשוב מכיוון שהוא נותן לנו תקווה לעתיד מבחינת שטחי החורף" אם איי בהאמה יהפכו לבלתי ניתנים לבלתי נסבלים בגלל עליית מפלס הים או תנאי הבצורת שהורדים את אספקת המזון בחורף של הציפורים, הוא אומר. "מין זה יכול להתפתח למיקום חורפי חדש יחסית יחסית, כל עוד ההתחלה נמצאת שם מלכתחילה, ועכשיו יש לנו הוכחות לכך."

קרדיט: נתן קופר

בעזרת רוחות ותבניות מזג אוויר ששררו באביב ובסתיו כדי לעקוב אחר מה שמכונה "מסלול לולאה", הציפורים היו בממוצע 1, 700 מיילים תוך 16 יום בלבד. מידע נוסף קריטי נוסף היה איתור אזורי העצירה שבהם הם נחו ותדלקו במהלך ההגירה. בטיסה דרומה עצרו מרבית הציפורים בדרום אונטריו או במדינות העליונות באמצע האוקיאנוס האטלנטי למנוחתן הראשונה.

הם גם עצרו לאורך קו החוף בצפון או דרום קרוליינה כדי להתדלק לפני שעשו את הקפיצה מעל האוקיאנוס הפתוח לאיי בהאמה. לנסיעה חזרה בדרך מערבית יותר, הציפורים חצו את נחל המפרץ מבהאמה ועצרו לאורך חופי פלורידה כדי להתאושש. בהמשך הדרך הם עצרו בדרום-מזרח ג'ורג'יה, צפון פלורידה, או בדרום-מערב קרוליינה לפני שעשו את הקפיצה מעל האפלצ'ים.

"התחנה הייתה אלמונית די גדולה עבור מין זה, אך פוטנציאל חשוב מאוד", אומר קופר. למנהלי השימור תהיה תחושה טובה יותר כעת היכן הציפורים זקוקות לבית גידול עם מחסה ומזון מספיק כדי לנוח ולהתאושש. מדעני אזרחים וצפרנים יכולים למקד לאזורים אלה כדי לעזור בזיהוי הציפורים ובפיקוח עליהם במהלך נסיעתם. באפריל, קופר ומארה ישתתפו יחד עם מעבדת הקורנלים למען האורניתולוגיה כדי לארגן "בליץ הגירת הלוחם של קירטלנד" הספציפי למלבן הקירטלנד עם שובם מהשהייה בחורף שלהם, ועופות ציד יכולים להתמקד באזורי עצירה אלה כדי לנסות לזהות את בציפורים כשהם עוברים.

הכרת מיקומי עצירה ונתיבי נסיעה תעזור לקופר ולמדענים אחרים לבצע את הצעד החדשני הבא להבנה טובה יותר של ציפורים אלה, באמצעות מערכת מעקב שיתופית בשם Motus (לטינית לתנועה) שמופעלת על ידי Bird Studies Canada. באי החתול באיי הבהאמה, קופר וצוותו יתאימו בחודש מרץ 100 של קירטלנד עם משדרי רדיו מקודדים דיגיטלית, aka, תגיות ננו, ויאפשרו למדענים לעקוב אחר הציפורים כשהם עוברים על פני מקלטים ממוקמים אסטרטגיים.

"כשציפורי השיר נודדות, הם עוברים דרך שער של מגדלי טלמטריה אוטומטיים שכבר למעלה בפלורידה, " הוא אומר. "הם יתגלו באופן אוטומטי והנתונים יישמרו ויורדו." מגדלים נוספים כבר נמצאים לאורך החוף הצפוני של אגם אריה באונטריו והם יעלו גם בשטחי הגידול של מישיגן.

מארה אומרת כי שילובן של טכנולוגיות קטנות יותר עם תוכניות מדעיות של אזרחים המיושמות לצורך חקר הציפורים הללו מסייע לחוקרים להתקרב יותר ויותר למטרה להבין כיצד הם שורדים במהלך שנה שלמה.

"אם נוכל לעקוב אחריהם לאורך השנה, נוכל לשאול שאלות הרבה יותר מתוחכמות לגבי הביולוגיה הבסיסית שלהם. דברים שקורים לאנשים לאורך השנה מניעים את הביולוגיה שלהם, "הוא אומר. "לדוגמא, מחקרים בנושא שינויי אקלים מכוונים בעיקר לתקופת הרבייה, אבל זה רק שלושה חודשים בשנה. ציפורים אלה חשופות לעלייה בגובה פני הים, משתנות דפוסי מזג אוויר, כל השנה, ועלינו להגן על אוכלוסיות אלה לאורך כל השנה. "