בשנת 2016 הגיעה ארצות הברית לאבן דרך אנרגטית: מיליון פאנלים סולאריים הותקנו על בתים ומבנים. והמספר המשיך לעלות והגיע בשנה שעברה ל 1.6 מיליון.
כעת, הודות לתקנות חדשות שאושרו על ידי נציבות האנרגיה בקליפורניה ביום רביעי, ככל הנראה מספר הבתים עם הפאנלים הסולאריים ימשיך בעלייה המתמדת. מערך התקנים החדש דורש שרוב הבתים החדשים שנבנו לאחר 2020 במדינה יכללו פאנלים סולאריים, מדווח מייגן גאוס מחברת Ars Technica .
המהלך הופך את קליפורניה למדינה הראשונה במדינה שחוקקת דרישות אנרגיה סולארית כה עזה לבנייה חדשה. התקנה החדשה חלה על בתים צמודי קרקע ועל דירות נמוכות, קוטג'ים ודירות מסוימות, כך מדווח גאוס. אולם התקנים עדיין זקוקים לאישור סופי מנציבות התקנים לבנייה בקליפורניה, מדווח על ידי סוכנות הידיעות אי-פי קתלין רוניין.
"קליפורניה עומדת לבצע קפיצת מדרגה בתקני אנרגיה, " אומר בוב ריימר, המנהל הטכני של התאחדות ענף הבניין בקליפורניה, לג'ף קולינס של ה- OC Register . "אף מדינה אחרת במדינה אינה מחייבת את השמש, ואנחנו עומדים לקחת את הקפיצה הזו."
מסוכנות הידיעות רויטרס מדווחים בסוכנות הידיעות רויטרס כי רק מבין 9 הבתים המנותקים החד-משפחתיים במדינה, רק 9 אחוזים מחזיקים בפאנלים סולאריים. ולדברי ריימר, רק 15 עד 20 אחוז מהבתים החד-משפחתיים שנבנו כוללים פאנלים סולאריים.
המהלך הוא צעד מבטיח לאנרגיה מתחדשת, אך הוא אינו חסר דאגות. כפי שמדווח רונין, חלקם חוששים מההשפעה של עלות נוספת של פאנלים סולאריים בשוק הדיור היקר כבר במדינה.
בשנה שעברה, איגוד המתווכים בקליפורניה ניבא כי מחירי הבתים החציוניים יעלו ל -561, 020 דולר בשנת 2018, כתב ג'ף קולינס לפנקס באותה עת. לשם השוואה, המחיר הממוצע של בית בארה"ב כולה בשנת 2018 הוא 337, 200 דולר. תוספת של לוחות סולאריים בקליפורניה עשויה להעלות את עלות כל בית חדש בכ- 10, 000 $.
אולם נציבות האנרגיה בקליפורניה טוענת כי החיסכון באנרגיה קיזז את העלות הזו, וחוסך לבעלי בתים כ -19, 000 דולר במשך 30 שנה. ברמה הממשלתית, האמצעי צפוי להציג גם יתרונות כוללים. כפי שמדווח גאוס, התקנים החדשים יעלו למשק המדינה 2.17 מיליארד דולר אך יוצרים חיסכון באנרגיה של 3.87 מיליארד דולר.
כפי שמדווחים רויטרס, הצעד צפוי לקצץ בפליטת משקי הבית של המדינה. אך כפי שכותב ג'יימס טמפל ל- MIT Technology Review, הקיצוץ ירכיב רק חלק קטן מכלל הפליטות. "[T] השינוי הטוב-טוב שלו בקוד הבנייה הוא מדיניות ציבורית מפוקפקת להפחתת פליטות גזי חממה." כפי שהוא מציין, קיימת מדיניות נוספת שתעשה יותר לצמצום הפליטות: הפחתת מכוניות בכביש על ידי דרישה לצפיפות מגורים גבוהה יותר.
ככלל, קליפורניה מובילה בתקנות חסכוניות באנרגיה והצעות אנרגיה נקיות. המדינה כבר מהווה את השוק בשוק ההתקנות הסולאריות של המדינה, מדווח רוניין. כפי שמדווח חדשות ה- BBC, כמעט 16 אחוזים מהאנרגיה של המדינה הגיעו מהשמש בשנה שעברה.
בסך הכל, באזורים רבים בארה"ב יש פוטנציאל חזק לשמש. על פי סקר שנערך בגוגל על 60 מיליון בניינים בארה"ב, 79 אחוזים הם בר-קיימא סולארית, כלומר יש להם מספיק אזורים מוארים לשמש כדי לייצר חשמל. כך דווח Engadget בשנה שעברה. ובעוד שקליפורניה הופכת למדינה הראשונה שמיישמת דרישה מסוג זה, ערים מסוימות כבר הציבו תקנות דומות. בשנה שעברה העיר דרום מיאמי הפכה לראשונה מחוץ לקליפורניה ליישם את הדרישה, כך דווח אז במיאמי הראלד .
איתן אלקינד, מנהל תוכנית האקלים באוניברסיטת קליפורניה בבית הספר למשפטים של ברקלי, אומר לרויטרס כי התקנים החדשים עשויים להפיל את מחיר השמש עוד יותר, מכיוון שהוא מספק בסיס לקוחות גדול.
"זו נקודת ציון יפה למדי", הוא אומר. "זה עוזר בעצם לספק שוק סולארי."
בוועדה מעריכים כי בשנת 2020 ייבנו במדינה כ- 165, 000 בתים ויחידות רב משפחתיות.
