תשעה מכתבים שנכתב על ידי נשיא עתידי בשם ברק אובמה עוד כשהיה צעיר - מאז שהיה סטודנט שואף לבוגר אוניברסיטת קולומביה לאחרונה - ייחשפו לציבור לראשונה.
המכתבים נכתבו בין 1982 ל -1984, ומעבירים את מחשבותיו של אובמה כשהיה בבית הספר ובזמן שעבד כחוקר וככותב בסרט ביזנס אינטרנשיונל, מדווח ג'סי הולנד מהסוכנות הידיעות אי. פי. המכתבים נרכשו בשנת 2014 על ידי כתב היד, הארכיונים וספריית הספרים הנדירים של אוניברסיטת אמורי באוניברסיטת אמורי, ממקור לא מוסתר, והם מוצאים לרשות הציבור לראשונה.
בכל המכתבים הללו, אובמה כתב לחברתו דאז אלכסנדרה מקניר, שלמדה בבית הספר לשעבר של אובמה בבית הספר לשעבר Occidental ברחבי הארץ בקליפורניה, כותב בריאן ניילור מ- NPR. בקטעים מהמכתב הראשון באוסף, שנכתב על ידי אובמה בשנתו הבכורה בקולומביה ב- 26 בספטמבר 1982, רב-סרן במדע המדינה כבר דואג לבעיות העולם. הוא מדבר על כך שכיתת הפיזיקה שלו מעניקה לו "בריחה משחררת ויצירתית מהתסכולים של לימודי גברים ומוסדותיהם הדלילים לעיתים קרובות", אך גם מציין באופן מפוכח כי "כמובן, העובדה שהידע שאני סופג בכיתה מקלה על מלחמה גרעינית. מונע הפסקה נקייה. "
אובמה כותב גם על תחושת "המיינסטרים הנוח" ו"נתפס ללא מעמד, מבנה או מסורת ", מבשר שהכפייתו ללכת" בדרך אחרת ", שבמקרה של אובמה הובילה בסופו של דבר לבית הלבן .
לאחר שסיים את לימודיו בקולומביה בשנת 1983, נכתבו מכתבים מאוחרים יותר כשנסע חזרה הביתה להוואי ולאינדונזיה, שם התגורר כנער במשך ארבע שנים. במכתבים הוא מתעד כיצד הוא מגלה שהוא כבר לא מרגיש שהוא שייך לשם. בערך בתקופה זו, המכתבים מתעדים את קריסת יחסיו עם מקניאר. לאחר שנפרדו, המכתבים מתעדים את המשך ההתכתבויות שלהם, כותב סופרן דב מניו יורק טיימס .
המכתבים האחרונים, מסוף 1983 ותחילת 1984, מספרים את אובמה שב חזרה לניו יורק ובסופו של דבר לקח עבודה אצל ביזנס אינטרנשיונל. "המשכורות בארגוני הקהילה נמוכים מכדי לשרוד כרגע, אז אני מקווה לעבוד בתפקיד קצת יותר קונבנציונאלי למשך שנה, ולאפשר לי לאגור מספיק אגוזים כדי להמשיך את האינטרסים הבאים."
אף על פי שהוא כותב שנחשבו לאחד "הצעירים המבטיחים" העובדים בחברה, הוא מבהיר כי אין לו טעם לחיים בעולם התאגידים. "למרבה המזל, אני עדיין לא מרגיש שהמשרה הקהה את החושים שלי או גרמה נזק בלתי הפיך לערכים שלי, אם כי זה קבע את צמיחתם, " כתב אובמה ואמר שהוא "לא יכול להישאר הרבה יותר משנה."
בשנת 1985 הוא עבר לשיקגו ושם החל לעבוד כמארגן קהילתי, ושם בהמשך יתחיל את דרכו בפוליטיקה ויפגש עם עורך דין צעיר ומבטיח בשם מישל רובינסון.
