מדען סמית'סוניאן מגלה שבעה מינים חדשים של דגים

קרול בלדווין, אוצרת הדגים במוזיאון הלאומי להיסטוריה של הטבע, חשבה שמדענים חשפו כמעט כל מה שהיה ידוע על גרעני Starksia . אחרי הכל, דגי השונית הרדודה הקטנה (פחות משני סנטימטרים) שנמצאו במערב האוקיאנוס האטלנטי ובמזרח האוקיאנוס השקט נבדקו במשך למעלה ממאה שנה. אך כאשר בולדווין ועמיתיה פעלו לזיהוי המינים של כמה זחלי סטארקסיה צעירים שאספו, על ידי התאמת ה- DNA שלה לברקודי DNA של מבוגרים בסטארקסיה, הם גילו כמה אי התאמות.

"הדברים שחשבנו שהם מין אחד, יצאו שונים מאוד מבחינה גנטית", אומר בלדווין. בהמשך הבדיקה, היא וצוות המחקר שלה גילו שמה שנחשבו לשלושה מינים - Starksia atlantica, Starksia lepicoelia ו- Starksia sluiteri - הם למעשה עשרה. "זה כאילו שהיו מינים שהסתתרו בתוך מינים אחרים, ולקח את ה- DNA בשילוב טכניקות מסורתיות כדי לחשוף אותם", היא אומרת.

בדרך כלל, מינים חדשים נקראים על שם הגיאוגרפיה (כלומר Starksia atlantica, שנמצאים באוקיאנוס האטלנטי), ומייחדים את המאפיינים האנטומיים שלהם או האנשים. צוותו של בולדווין שם את שבעת המינים החדשים על שם עמיתים בעלי השפעה (שישה מתוך שבעה מועסקים במוסד סמיתסוניאן). "השקענו מאמץ רב בעבודה הזו, ורצינו לכבד כמה מהאנשים שהשפיעו על ביצוע העבודה", אומר בלדווין. ס. ספרינגרי, למשל, נקרא על שם ויקטור שפרינגר, מדען בכיר באמרית במוזיאון הלאומי להיסטוריה של טבע, וס 'וויליאמסי, על שם ג'פרי וויליאמס, מנהל האוספים במוזיאון - שניהם חקרו גרמיות.

מרי סאנגרי, שתיאמה את התוכנית המתמחה ב- NMNH וחיברה את בולדווין עם כריסטינה קסטילו, אחת מחברותיה המשותפות של המחקר, הייתה שמה של ש 'סנגרייה . לי ווייגט, ראש המעבדות של הסמית'סוניאן לביולוגיה אנליטית שהציג לבלדוין את ברקוד ה- DNA, זכה לכבוד בשמו של ש . ווייגטי ; ד. רוס רוברטסון ממכון המחקר הטרופי סמיתסוניאן, אשר אסף דגימות בפנמה, בשמו של ש 'רוברטסוני ; ומייקל לאנג, מנהל מערך המדע הימי סמיתסוניאן ותוכנית הצלילה של סמיתסוניאן, בשמותיו של ש 'לאנגי . ש 'גרינפילדי מכבדת את דייוויד גרינפילד, לא את הסמיתסוניאן, אך חקר בהרחבה את הסוג סטארקסיה . כל שבעת המינים, השונים בעיקר בפיגמנטציה שלהם, מתוארים במחקר שפורסם ב -3 בפברואר בכתב העת המדעי ZooKeys .

צוותו של בולדווין צבר מסד נתונים המכיל ברקודי DNA של יותר מ 6, 000 דגימות דגים בקריביים. "אנחנו יושבים על מכרה זהב של רצפי DNA שאפשר להשתמש בהם כדי להתייחס להרבה סוגים שונים של שאלות על אבולוציה ומפרט של דגים בקריביים, " היא אומרת.

האם הם היו יכולים לעשות את מה שהם עשו בלי DNA? "התשובה היא כן", אומר בלדווין, "אבל זה היה לוקח לעזאזל הרבה זמן. איך היינו יודעים אפילו להסתכל על גרגרנות Starksia מלכתחילה? חלק מהיופי של ה- DNA הוא שהוא מצביע אתה למקום בו נמצא המין החדש הפוטנציאלי. "

גילוים של שבעה מינים חדשים באזור וגיאוגרפי שנחקר היטב גורם לך לתהות כמה מינים אחרים טרם מתוארים - בשוניות אלמוגים ובמערכות אקולוגיות אחרות. הצעד הבא של בולדווין הוא לחקור שוניות עמוקות יותר מ -150 מטר. "אנחנו באמת בעידן חדש של גילוי ביולוגי, " היא אומרת.