רובר הסקרנות של נאס"א נמצא על הר שגובהו יותר משלושה מיילים בנוי מסלע משקע במכתש הגאלה העצום של הכוכב האדום. איך בדיוק ההר הזה, שכונה רשמית אאוליס מונס, אך קרא לו הר שארפ, צריך להיות שם הוא תעלומה מסוימת, כותב קנת צ'אנג לניו יורק טיימס . על כדור הארץ הרים דוחפים כרי געש מתפרצים או כהתנגשות בין צלחות הקרום. "למאדים חסר טקטוניקה של צלחות, והרי געש אינם מתפשטים מסלע משקע. אז איך נוצר ההר הזה בגובה 18, 000 רגל?" צ'אנג שואל.
הסקרנות זוחלת לאט לאורך צלע ההר, עוברת שכבות ושכבות של סלע משקע כדי למצוא את התשובה. ואגב הדרך, הרודר מצא סימנים רבים לכך שמכתש גייל הכיל בעבר אגמים גדולים של מים מתוקים, מסבירה רחל פלטמן ל"וושינגטון פוסט " . תמונות חדשות מ"סקרנות "מראות כי דפוסים שנראו במשקע ברצפת האגם וסימני נהרות הזורמים לאורך שפת המכתש.
התגלית שהייתה פעם מים על מאדים אינה ממש חדשה. עבור Aeon, לי בילינגס כותב:
כל משימה שנשלחה למאדים במטרה לחפש מים מצאה את זה וכתוצאה מכך, אנו יודעים כעת כי העולם השכן שלנו היה בעבר מקום חם יותר, רטוב יותר ומגורים יותר. לפני מיליארדי שנים, כל זה השתנה, מכיוון שכוכב הלכת התקרר ואיבד את מרבית האוויר והמים שלו, והתמקם בתקופת שקט. אך מאדים של ימינו עדיין שוכנים אקווה ספירה נרדמת, הנעולה באדמה כקרח, שעלולה לעורר מדי פעם, להתפרץ אל פני השטח בזרימת שקע מתבררת.
אולם הממצאים האחרונים מצביעים על כך שהמים של הזמן החם והרטוב יותר עשויים להיתקע מספיק זמן כדי ליצור תנאים חיוביים לכל החיים.
"אם ההשערה שלנו לגבי הר שארפ מחזיקה מעמד, היא מאתגרת את התפיסה שתנאים חמים ורטובים היו ארעיים, מקומיים או רק מתחת לאדמה במאדים, " אמר אשווין ווסאוואדה, סגן מדען הפרויקטים של סקרנות במעבדת ההנעה סילונית של נאס"א בפסדנה בעיתונות של נאס"א. שחרור. "הסבר רדיקלי יותר הוא שהאטמוספרה העתיקה והעבה של מאדים העלתה טמפרטורות מעל הקפוא ברחבי העולם, אך עד כה איננו יודעים כיצד האווירה עשתה זאת."
מכתש גייל עוצב על ידי מיליוני או אולי עשרות מיליוני שנים של נהרות, דלתות ואגמים גדולים זורמים, מדווח מארק קאופמן ל"ניו יורק טיימס " . שכבות הר שארפ מתחלפות בין משקעים שהונחו על ידי רוח, נהרות ואגמים. נראה כי המחזורים בנו את ההר לאט לאט וגולשו משקעים סביב שפת המכתש. עכשיו יש לנו הר משקע שמתרומם מרצפת המכתש.
סקרנות יכולה להמשיך לגרד ולקדוח משם, אך היא איננה מצוידת לקבוע אם החיים חיו פעם בסביבה המשתנה של אגמים, נהרות והרים מפוסלים. כדי לענות על שאלה זו, קנת ס. אדגט ממערכות מדעי החלל של מאלין, שסייע לבנות מסלול לחקירת הגאולוגיה של מאדים, אומר שנצטרך יותר מרובוטים ולוויינים. "הייתי רוצה לחשוב שייקח רק כמה חודשים, " כדי לפתור את השאלות שהעלה הר שארפ, אמר ל"טיימס ", " עם כמה אנשים בשטח. "
