לילדים עם אפילפסיה מילדות ומשפחותיהם, אחד ההיבטים המלחיצים ביותר במחלה הוא אי ידיעה מתי יתקף התקף. אי וודאות זו יכולה לפלוש לכל תחומי החיים. ילדים לא יכולים לשחות במים עמוקים או לעשות אמבטיות ללא השגחה. בני נוער לרוב אינם יכולים לנהוג, שמא יש להם התקף מאחורי ההגה. הורים ישנים לפעמים על רצפות חדר השינה של ילדיהם, כך שהם יהיו ערניים לבעיות ליליות.
"אי ידיעה מתי ההתקף הבא יתרחש עלולה ליצור חרדה משמעותית לילד הסובל מאפילפסיה ובני משפחתם", אומר אנאפ פאטל, ראש מדור הנוירולוגיה בבית החולים הארצי לילדים בקולומבוס, אוהיו.
שעון חכם שעבר לאחרונה פינה FDA הוא חלק מתחום הולך וגדל של טכנולוגיות שמטרתן לאתר ואף לחזות התקפים. השעון, הנקרא חיבוק, מגלה את התנועות והקטניות החשמליות בעור הקשורות להתקפים אצל אנשים רבים. כאשר הוא חושד בהתקף, הוא שולח התראה לטלפון הסלולרי של מטפלת יחד עם נתוני GPS כך שניתן למצוא בקלות את הלובש. הוא גם שומר נתונים ומנתח דפוסי שינה ופעילות, שיכולים לעזור לחולים ולרופאים להבין טוב יותר מתי ומדוע התקף עלול להתרחש בכל יום נתון. ה- FDA פונה למבוגרים על ידי ה- FDA בתחילת השנה שעברה; עכשיו גם זה פונה לילדים.
"הורים בדרך כלל יוצרים איתנו קשר כדי לומר כיצד המוצר גורם להם להרגיש בטוחים ועוזר להם ללכת לישון בלילה עם השקט הנפשי הנוסף הזה, " אומרת מריאנה קסנופונטוס, מנהלת השיווק של Empatica, החברה שמייצרת את החיבוק. "הם אוהבים את זה."
החיבוק, בעל המראה הבלתי פולשני של שעון חכם רגיל, מנוקה לילדים מעל גיל שש. הסוללה של השעון נמשכת כ- 48 שעות ונמשכת טעינה של 30 דקות למשך חיי הסוללה של יום אחד. זה דורש מרשם, ועולה 250 $, בתוספת דמי מנוי חודשיים בסך 10 $. אמנם זה לא שעון השעון החכמה היחיד שמגלה זיהום תפיסות בשוק, אך הוא הראשון שנקה על ידי ה- FDA. במחקר, השעון גילה 98 אחוז מהתקפים הכלליים טוניים-קלוניים (או גרנד מאל) בילדים.
אמפיקה קיבלה פטנט עיצובי למתקן רגישות ביולוגית לביש ביוני 2016. (ארה"ב פטנט מספר 760, 395) טכנולוגיות גילוי התקפים רבות כיום דורשות ניתוח. ממריצים עצבים של ווגוס מושתלים במוניטור החזה עבור קצב הלב המוגבר שלעתים קרובות קורה להתקף, ושולחים דופק חשמלי לאורך עצב הנרתיק למוח בתקווה לעצור את הפעילות הלא תקינה. ניתן להשתיל מכשירים אחרים ישירות במוח כדי לשרת פונקציה דומה. בצד הלא פולשני, ניתן לאמן כלבים להתריע על מטפלים כאשר מתרחש התקף.
"לכלב יש את היתרונות שלו", אומר קסנופונטוס. "אך כלבים, עד היום, אינם יכולים לבצע שיחות טלפון שמעבירות את מיקום ה- GPS שלך, שולחים טקסטים או ממלאים את יומן ההתקפים עבורך. כמו כן, גם כלבים זקוקים לשינה. "
שעון החיבוק מגלה כיום רק התקפים טוניים-קלוניים כללית, שהם סוג ההתקף החמור ביותר; החברה עובדת על פיתוח אלגוריתם לגילוי סוגים אחרים של התקפים.
פאטל, שלא היה מעורב ביצירת החיבוק, אומר שהוא מאמין שעוני חכמה הם טכנולוגיה מבטיחה לילדים עם אפילפסיה. חשוב שמכשירים כאלה ייקחו דגימות נתונים ביומטריים לעיתים קרובות על מנת להיות מדויקים, הוא אומר, אך זה יכול להיות מאתגר לאורך חיי הסוללה.
קיימות מספר שיטות איתור ותחזית מרגשות אחר התקפים שיוצאות לאורך הקו, אומר פאטל. אלה כוללים לבישות אחרות, כמו סרטי ראש EEG, וטכנולוגיית AI המנתחת את נתוני המטופלים כדי לפתח תחזיות לגורמים, כמו חוסר שינה, שהופכים את ההתקפים ליותר סבירים בכל רגע נתון.
"הטכנולוגיה מתפתחת במהירות, ככל שיותר ויותר אנשים חוקרים את המרחב הזה, " אומר פאטל.
עבור כמעט חצי מיליון ילדים ושלושה מיליון מבוגרים הסובלים מאפילפסיה בארצות הברית, אלה חדשות מבורכות.
* הערת העורך, 31 בינואר, 2019: בגרסה קודמת של מאמר זה נאמר כי מחקר מצא כי השעון גילה 100 אחוז מהתקפים טוני-קלוניים (או גרנד מאל) כלליים, אך שיעור הדיוק במחקר עם ילדים, שהניב אישור ה- FDA לילדים היה למעשה 98 אחוזים. הסיפור נערך כדי לתקן עובדה זו.
