השביט ISON שזה עתה התגלה נמצא על כסאות הכניסה של תמונה זו, שצולם במצפה הכוכבים RAS שליד מייהיל, ניו מקסיקו. תמונה דרך E. Guido / G. Sostero / N. Howes
ביום שישי האחרון, זוג אסטרונומים רוסים, ארטיום נוביצ'ונוק ויטאלי נבסקי, העבירו תמונות שצולמו על ידי טלסקופ ברשת הבינלאומית המדעית האופטית (ISON) בקיסלובודסק, כאשר הבחינו במשהו חריג. בקבוצת הכוכבים של סרטן הייתה נקודת אור, בקושי נראית, שאינה תואמת אף כוכב ידוע או גוף אסטרונומי אחר.
תגליתם - כוכב שביט חדש, שנקראה רשמית C / 2012 S1 (ISON) - התפרסמה ביום שני ומאז גברה בקהילה האסטרונומית ובכל רחבי האינטרנט.
נכון לעכשיו, שביט ISON, כפי שנהוג לכנות אותו, נמצא במרחק של כ- 625 מיליון קילומטרים מאיתנו והוא פי מאה יותר חלש מהכוכב העמום ביותר שניתן לראות בעין בלתי מזוינת - הוא גלוי רק באמצעות טלסקופים ברמה מקצועית. אך כאשר הוא ממשיך במסלולו ומגיע לפריחה, הנקודה הקרובה ביותר לשמש (מרחק של 800, 000 מיילים) ב -28 בנובמבר 2013, הוא יכול להיות בהיר מספיק בכדי להראות באור יום מלא בחצי הכדור הצפוני, אולי אפילו כמו בהיר כמו ירח מלא.
עם זאת, עם המידע העדכני אין דרך לדעת בוודאות, ומומחים חלוקים בדעותיהם לגבי מה בדיוק נראה. "השביט C / 2012 S1 (ISON) יהפוך ככל הנראה לשביט הבהיר ביותר שכל מי שראה בחיים אי פעם", כתב מייקל א 'בקיץ' של מגזין האסטרונומיה . "אבל קארל באטמס, חוקר שביטים במעבדת המחקר הימית, אמר ל"קוסמי יומן", " קהילת האסטרונומיה בכלל משתדלת לא לתת יתר על המידה על הדברים האלה. יכול להיות שזה יהיה מדהים. יכול להיות שזו תהיה גאה אדירה. "
בלי קשר, ככל הנראה בשנה הקרובה תאורטיקני קונספירציה יטענו כי שביט נמצא במסלול התנגשות עם כדור הארץ (כפי שנאמר על אלנין). אסטרונומים, עם זאת, בטוחים כי אין אנו בסכנה להתנגש בפועל עם השביט ISON.
שביטים הם גופות של סלע וקרח שמתקדמים לאורך מסלולי סגלגל, נודדים מיליארדי מיילים מהשמש ואז נכנסים פנימה, מסתובבים בה בחדות במהירויות גבוהות ואז חוזרים החוצה. מחזור זה יכול לארוך בין מאות למיליוני שנים.
הזנב הייחודי של כוכב שביט מורכב מאבק בוער וגזים הבוקעים מהשביט כשהוא עובר ליד השמש. קרינת השמש גורמת להתלקחות האבק ואילו רוח השמש - זרם בלתי נראה של חלקיקים טעונים הנפלטים מהשמש - גורמת לגזים באטמוספירה הדקה של שביט להתיינן ולהפיק פס אור לעין בשמים.
המיקום הנוכחי של השביט ISON לעומת מסלולי מערכת השמש הפנימית. תמונה באמצעות נאס"א
בסופו של דבר, איך ייראה שביט ISON כאשר הוא מתקרב תלוי בהרכבו. זה יכול להופיע ככדור אש מבריק, כמו השביט הגדול של 1680, או שהוא יכול להתפורר לגמרי לפני שהוא נכנס למערכת השמש הפנימית, כמו שביט אלנין משנת 2011.
קשה לחזות את הרכיב מכיוון שאסטרונומים עדיין לא בטוחים אם מדובר בכוכב שביט "חדש", מה שמבצע את ביקורו הראשון במערכת השמש הפנימית מענן אורט (מעטפת שביטים שמקיפה את השמש במרחק גדול, בערך שנת אור) או שמא זה עבר עלינו מקרוב. שביטים "חדשים" נשרפים לעתים קרובות בהירים יותר כשהם מרוחקים מהשמש, מכיוון שיצים נדיפים נשרפים ואז מתעמעמים כשהם מתקרבים; שביטים חוזרים נוטים יותר להישרף בקצב קבוע.
עם זאת, רמז אחד מצביע על כך שהמחזור שלה בשנה הבאה עשוי להיות זכור לזכור. חוקרים הצביעו על קווי דמיון בין דרכו של שביט זה לבין השביט הגדול משנת 1680, שהיה נראה בשעות היום והיה לו זנב ארוך במיוחד. אם זה נובע מהעובדה ששני שביטים אלה מקורם באותו גוף ובשלב מסוים התנתקו זה מזה, ייתכן שביט ISON יתנהג הרבה כמו בן דודו משנת 1680.
