ענבים טובים יותר מגזר, לפחות לפי השימפנזים בגן החיות לינקולן פארק בשיקגו. כך הרבה יותר טוב למעשה, שהשימפנזים מוכנים להשקיע מעט עבודה בכדי להשיג את הפירות המתוקים והעסיסיים מהחוקרים, מדווח מחקר חדש.
באופן אינטואיטיבי, זה הגיוני לנו. אנו מוכנים לנסוע רבע שעה נוספת או לקחת עוד כמה תחנות רכבת תחתית כדי להגיע למסעדות האהובות עלינו. נקבות שימפנזה פראיות ייסעו רחוק יותר מוקדם יותר ביום כדי לקרב כמה אוכלים טעימים ומפחידים כמו תאנים. אבל הרעיון לא נחקר בעבר במסגרת גן חיות.
עבודות אחרות מראות כי השימפנזים חושבים בזהירות על איזה אוכל הם ישקיעו מאמץ - והם אינם תואמים את מה שהרוב עושה. לכן החוקרים היו להוטים לראות כיצד הצעת אוכל שונה למאמצים שונים הייתה משפיעה על שימפנזים במשקל של היתרונות והחסרונות של פינוקים. כל העבודה הזו יכולה לספר להם על התנהגות ולמידה של יצורים חברתיים כמו שימפנזים ובני אדם מוקדמים פוטנציאליים.
במחקר החדש, שישה שימפנזים שנולדו בגן החיות למדו שהם יכולים להחליף אסימונים - אורכים קצרים של צינורות PCV - לטובת תגמולים באוכל. התפיסה הייתה שהם יכלו לאסוף אסימונים ממקום אחד, אך התגמולים הוצעו בשני מוקדים שונים. ככל שהיה גזר קרוב יותר, ענבים רחוקים יותר.
השימפנזים היו מוכנים להסתובב במבני טיפוס במתחם שלהם, לטפס בגובה של כמעט 20 מטרים כדי להגיע למיקום בו הוחזקו ענבים. גזר היו במרחק הליכה קצר מתחנת האסימון.
החוקרים לא התעניינו רק בפן פיתרון הבעיות של הפאזל, אלא גם באיך התנהלה הדינמיקה החברתית של הקבוצה. במחקרים קודמים, אסימונים שונים קיבלו את קופי האדם לתגמולים שונים. שימפנזים בעלי מעמד חברתי נמוך היו מחליפים את האסימונים ה"טובים יותר "שלהם בזה שנותן תגמול פחות מועדף, רק כדי שיהיה להם סיכוי טוב יותר להחזיק בכל תגמולים באוכל. תוצאות המחקר החדש היו אפוא מעט מפתיעות. הצהרת עיתונאים מסבירה:
מעניין, השימפנזה הראשונה שגילתה את התגמול הטוב יותר המוצע במקום הרחוק הייתה נקבה בשם צ'אקי, שהיא הנקבה בעלת הסטטוס הנמוך ביותר בקבוצה. ייתכן שהמיקום הרחוק היה מועדף לא רק בגלל תגמול המזון, אלא מכיוון שהוא נתן לה הזדמנות להימנע מתחרות מצד שימפנזים ממעמד גבוה יותר במיקום הקרוב. בנוסף, השימפנזה האלפאית הגברית, האנק, התבוננה בקופים האחרים ולמדה את היתרונות של המיקום הרחוק, ובכך החליף 100 אחוז מהאסימונים שלו במקום המזון העדיף.
האנק לא ביצע את חילופי הדברים הראשונים עד 13 חודשים לאחר הצגת האסימונים לראשונה. הוא ראה 181 חילופי דברים מוצלחים בין החוקרים לבין חבריו לחיילים, המחקר שפורסם ב- PeerJ . השימפנזים למדו גם לשאת יותר מאסימון אחד בכל פעם, כדי להימנע מטיולים מרובים.
"כל השימפנזים במחקר זה הדגימו אסטרטגיות גידול גידול במינימום הסתננות זו מזו", אומרת החוקרת הראשית לידיה הופר בהצהרה. "הבנת העדפותיהם של בעלי החיים ובחינת סביבת המחייה שלהם היא קריטית לטיפול בבעלי החיים האלה."
