בפעם הרביעית מאז 1956, פורטלנד החליטה שהיא לא רוצה פלואוריד במימיה. לצד הפרו-פלואוריד היה יותר כסף, יותר תמיכה מצד גורמים רשמיים ותומכים מגוונים יותר, אך עם קולות ההצבעות 60% מהעיר הצביעו נגד הוספת פלואוריד למים שלהם.
פלואוריד התווסף לראשונה למי השתייה בגרנד ראפידס, מישיגן בשנת 1945, רק עשור לערך לאחר שהמדענים זיהו לראשונה את תכונותיהם החוסכות שיניים. בשנת 1901, רופא שיניים בשם ד"ר פרדריק מקיי עבר לקולורדו ספרינגס והבחין במה שתושבי האזור מכנים "כתם חום בקולורדו" על שיני המטופלים. אחרי שנים של טיפולים בחולים, מקי העלה על דעתו שהכתם כנראה מגיע מאספקת המים שהם חלקו. אבל הוא גם שם לב למשהו מעניין. לאנשים עם הכתמים החומים היו פחות עששת.
בשנת 1930, כימאי עם חברת אלומיניום של אמריקה ניתח את הבאר שממנה שתתה העיירה מנוקדת השיניים ומצא כי למים יש ריכוזים גבוהים של פלואוריד - 13.7 חלקים למיליון לעומת 1.0 ppm שנמצאו בדרך כלל במי תהום. בשילוב התצפיות של מקי והממצאים של ה- ACA, רופאי השיניים החלו לבדוק פלואוריד כדרך להגן על השיניים מפני ריקבון.
היכנס לד"ר ה. טרנדלי דין, ששנה את שמו ל"כתם חום בקולורדו "ל"פלואורוזיס" המדעי יותר ועשה סקר של מספר שנים כדי להבין כמה פלואורוזיס הייתה בארה"ב. מה שהוא מצא הוא שב -26 מדינות, לילדים עם פרמוזה היו פחות "עששת" - תופעה כללית לדעיכה. בשנת 1945 החל גרנד ראפידס במחקר לבדוק האם הוספת פלואוריד למים תביא לאותה השפעה. בתולדות הפלואוריד שלו, ה- CDC מסכם את התוצאות המקדימות: "לאחר עריכת סקרי חתך רציפים בקהילות אלה במשך 13-15 שנים, הופחתה עששת ב-50% -70% בקרב ילדים ביישובים עם מים פלואידים."
תוצאות אלה מובילות לכך שארצות הברית ממליצה על טווח ריכוז פלואוריד במים אופטימלי של 0.7-1.2 ppm, כדי לעזור לאנשים להילחם בעששת. המלצת הפלואוריד הגיעה בשנת 1962, ומאז כ 56 אחוז מאוכלוסיית ארה"ב גרה ביישוב פלואוריד. כ- 62 אחוז מאספקת המים המרכזית במדינה מופעלות בהפלרה.
אבל הבנת ההשפעות המודרניות של פלואוריד מעט קשה יותר. מספר מחקרים ניסו לבצע מעקב אחר יעילות פלואוריד במים, אך מכיוון שהפלואור נמצא כיום בכל מיני מוצרי טיפוח שיניים, קשה להפריד פלואוריד מים עם מקורות אחרים. סביר להניח שבמשחת השיניים שלך יש פלואוריד, ואם זה לא, משחת השיניים של רופא השיניים שלך בהחלט כן. בסקירת ספרות אחת, החוקרים בדקו מחקרים העוסקים ביעילות הפלואוריד מאז 1980 ומצאו כי ההשפעות המשולבות של פלואוריד - מים שנמסרו או אחרת - מונעות כ -3.3 עששת לאדם בכל שנה. כשליש מההשפעה הזו הגיעה מפלואור במים.
חלק מרכזי במסקנתם היה שלא רק יעיל פלואוריד, אלא שהוא היה חשוב כשירות בריאות הציבור למי שאין להם גישה לטיפול שיניים רגיל:
חלקם של האוכלוסייה בארה"ב המורכבת מבוגרים מבוגרים עולה. רוב האנשים האלה עשויים להיות בעלי שיניים ובסיכון לעששת. לרבים מבוגרים בעלי הכנסה נמוכה אין גישה לטיפול משקם בזמן. הממצא שלנו כי פלואוריד יעיל בקרב כל המבוגרים תומך בפיתוח ויישום של תוכניות פלואוריד לשרת אוכלוסיה זו.
ובפורטלנד הסכימו תומכי פלואוריד. לא רק שפורטלנד היא העיר הגדולה ביותר בארה"ב שדוחה את ההפלרה, היא גם עיר עם אחד משיעורי הביטוח הגבוהים ביותר. קמפיין הפרו-פלואוריד שלהם ציין כי בהשוואה לסיאטל, קהילה פלואוריאטית סמוכה, לילדים בפורטלנד יש 40% יותר ריקבון שיניים.
פורטלנדרים אנטי-פרחידיים הצביעו על כמה מחקרים המראים כי פלואוריד אינו בטוח כמו ה- CDC עשוי לרצות שתחשבו. ה- FDA רואה בפלואור מזהם, מכיוון שהוא יכול להיות רעיל ברמות גבוהות. מחקר אחד שצוטט לעתים קרובות מצא כי בסין, במקומות עם ריכוזי פלואוריד גבוהים במיוחד, מנת המשכל של האוכלוסייה ירדה 7 נקודות. מחבר המחקר ציין כי ריכוזי הפלואור שהוא הסתכל בסין היו גבוהים פי שלושה מהכמות המומלצת על ידי ה- FDA, ואמר ל- Live Science שהתוצאות שלו "אינן מאפשרות לנו לפסוק שום שיקול דעת לגבי רמות סיכון אפשריות רמות חשיפה אופייניות להפעלת מים בארצות הברית. "מחקר אחר מצא קשר בין חשיפה לפלואוריד לבין סרטן העצמות בקרב ילדים גברים.
כמובן, אנו יודעים כעת כי הקמפיין נגד פלואוריד זכה, אך הוויכוח לא ייעלם בקרוב. זו הפעם הרביעית שפורטלנד מצביעת על פלואוריד, והיא בהחלט לא תהיה האחרונה.
עוד מ- Smithsonian.com:
שיני כריש משחות שיניים מובנות
