לאחר שבדק את קבריהם של יותר מ -300 איש הקבורים בבתי קברות אנגלים באנגלו סכסון בין 475 ל 625 לספירה, גילה הארכיאולוגית כריסטין מערה מהאוניברסיטה הלאומית האוסטרלית תגלית שעשויה להפתיע אתכם. היא גילתה כי כמה מהגופות בשטח הקבורה היו מעל 75 שנה במותם.
מערה פיתחה טכניקה חדשה להערכת הגילאים שאנשים מתו על סמך עדויות השיניים שלהם. העבודה מפטרת מיתוסים שלתרבויות עתיקות היו תוחלת חיים קצרה באופן אוניברסלי, מדווחת סטפני דזלזל לתאגיד השידור האוסטרלי.
"שיניים הן דברים נפלאים. הם יכולים לספר לנו כל כך הרבה על אדם, הם פשוט נפלאים, " אומרת מערה לדלזל.
בעוד ארכיאולוגים הצליחו זה מכבר להעריך את הגיל בזמן המוות עבור אנשים צעירים יותר על סמך התפתחות השלד שלהם, טכניקות ליציאת אנשים מבוגרים לא היו עקביות. "כשאתה קובע את גיל הילדים אתה משתמש בנקודות התפתחות כמו התפרצות שיניים או איחוי עצמות שכולם מתרחשים בגיל מסוים", מסביר מערה בהצהרה שפרסמה האוניברסיטה, אך מכיוון שההשפלה מהזדקנות משפיעה על השלדים בכאלה. במגוון דרכים מגוונות, קשה יותר להגיע לנקודת השוואה אוניברסאלית אחת.
"בדרך כלל אנו פשוט מגבילים את אומדני גיל המוות שלנו לקטגוריות בוגרים צעירים, בגיל העמידה והזקנים", אומרת האנתרופולוגית הביולוגית ג'סטינה מיסקביץ 'לדלזל מ- ABC. זה יכול לגרום לגיבוש של אנשים מעל גיל 40 לקבוצה יחידה.
במהלך "Bones Don't Lie", הבלוג של האנתרופולוגיה קתרין מאיירס אמרי, היא מדגישה מדוע זו בעיה כזו ומפנה את תשומת הלב למאמר משנת 2011 שכתב CG Falys ו- ME Lewis, שפורסם בכתב העת הבינלאומי לאוסטיאוכיאולוגיה. להיעדר תקנים בינלאומיים לניתוח שרידים בביו-ארכיאולוגיה.
מערות מקווה להשתמש בטכניקה שלה כדי לחקור עוד יותר אוכלוסיות קשישות בתרבויות היסטוריות, ובייחוד התעללות מהמיתוס המתמשך שרוב האנשים מתו לפני יום הולדתם הארבעים במהלך ימי הביניים. "אני רוצה לבחון את הקשישים הבלתי נראים - ככה אני מכנה אותם - אנשים שלא רואים אותם ברוב הדיווחים על בית הקברות", היא אומרת, במקום רק אלה עם פתולוגיה חריגה המעידים שהם זקוקים לטיפול מיוחד.
