לפני המהפכה

אמריקאים אינם יכולים לנסוע לקובה, אך תיירים ממקומות אחרים בעולם - בעיקר אירופה וקנדה - מבקרים באי בשל חופיו, תרבותו, הארכיטקטורה הקולוניאלית הספרדית ומכוניות אמריקאיות וינטאג '. הם קונים מזכרות אמנות וצ'ה גווארה בשווקים בחוץ ושותים בירה בכיכרות שזה עתה שוחזרו, שם מנגנים מנגנים מנגינות של מועדון חברתי בואנה ויסטה בלולאה מתמדת.

במקומות מסוימים המדינה נראית תקועה בעברה הקדם-מהפכני. Hotel Nacional המפורסם מציג תמונות של מאפיונרים ואורחי ידוענים. לה טרופיקנה עדיין כולל קברט לילי. וחובבי המינגווי רבים עוצרים בלה פלורידה, אחד הרודפים האהובים עליו, כדי לזלול קוקטיילים רומיים במחיר מופקע.

עבור תיירים רבים קובה משנות החמישים מושכת רומנטית. בשנה שעברה ביקרו באי יותר משני מיליון איש, מה שמכניס הכנסות של 2.4 מיליארד דולר, כך לפי ממשלת קובה. ענף התיירות הציל את קובה מהרס כלכלי לא פעם - לאחרונה לאחר קריסת ברית המועצות בראשית שנות התשעים. אבל התיירות עוררה מתח בין גן העדן התומכי החצוף שמטיילים צופים למצוא לבין הרצון האיתן של המדינה להישאר עצמאיים. בשנים שקדמו למהפכה הסוציאליסטית, חזית התרסק.

המוניטין של קובה כגן שעשועים אקזוטי ומתירן עלה לאור בשנות העשרים, אז הפכה המדינה ליעד מועדף על ברוני שודדים ובוהמיינים. מדעיים כמו הוויטני והבילטמורס, יחד עם מאורות כמו ראש עיריית ניו יורק ג'ימי "ביו ג'יימס" ווקר, נהרו לקובה למסע חורף של הימורים, מירוצי סוסים, גולף ומועדון מועדון.

סוכר היה קו החיים הכלכלי של קובה, אך היופי הטרופי שלה - והיפות הטרופיים - הפכו את התיירות האמריקאית למקור הכנסה טבעי וזורם. גיליון " Cabaret Quarterly", מגזין התיירות המפורסם כעת משנת 1956, מתאר את הוואנה כ"פילגש של תענוג, אלת התענוגות השופעת והמפוארת. "

בשנות החמישים קובה שיחקה מארח ידוענים כמו אווה גרדנר, פרנק סינטרה וארנסט המינגווי. אולם כניסתם של טיסות זולות ומבצעים למלונות הפכו את נקודה חמה בלעדית בעבר להמונים אמריקאים. בסביבות 50 $ - כמה מאות דולרים כיום - תיירים יכולים לרכוש כרטיסים הלוך ושוב ממיאמי, כולל מלונות, אוכל ובידור. מעשי שמות גדולים, אתרי נופש בחוף, בורדלוס ומזנונים היו כולם בהישג יד.

"הוואנה הייתה אז מה שללאס וגאס הפכה להיות", אומר לואי פרז, היסטוריון קובה באוניברסיטת צפון קרוליינה בצ'אפל היל. זה משך אליו גם כמה מאותם קינגפינים של המאפיה, כמו מאייר לנסקי וסנטו טרפיקנטה, שהתחמקו מחקירה לאומית בנושא פשע מאורגן. בקובה הם יכלו להמשיך בסחר המניות שלהם בהימורים, סמים וזנות, כל עוד הם ישלמו פקידי ממשל. שכר הטרחה, גבוה ככל שיהיה, היה מחיר קטן לתעשייה שגרפה מיליוני דולרים מדי חודש.

אבל בזמן שתיירים סובבו בשקיקה את גלגל הרולטה בהוואנה הסקסית, מהפכה שנבנית באזור הכפרי פחות זוהר. תנופת הסוכר שהזיקה חלק ניכר מחייה הכלכליים של קובה הלכה ודעכה, ואמצע שנות החמישים היה ברור שהציפיות חרגו מהתוצאות. ללא תחליף כלכלי אמין באופק, הקובנים החלו לחוש את הלחץ. העוני, במיוחד בפרובינציות, גבר.

בניגוד לאיים הקריביים האחרים, קובה התפארה במעמד בינוני-עליון גדול. הקובנים נלחמו בתוקף למען העצמאות מספרד משנות ה -60 של המאה העשרים ועד שנות ה -90 של המאה ה -19, אולם עד המאה ה -20 המדינה הפכה נראית כלכלית לארצות הברית.

בסוף שנות החמישים נהגו הקובנים מכוניות אמריקאיות, היו בבעלות טלוויזיות, צפו בסרטים הוליוודיים וקנו בחנות הכלבו של וולוורת '(קובה היום). עם זאת, כל אותו זמן מהפכה מהפכה. (תרזה אנג) הקובנים נלחמו בתוקף למען העצמאות מספרד משנות ה -60 ועד שנות ה -90 של המאה ה -19, אך עד המאה ה -20 המדינה הפכה נראית כלכלית לארצות הברית (רחוב קובני, עם מכונית אמריקאית קלאסית, כיום). (iStockphoto)

בסוף שנות ה -50 של המאה הקודמת כלל האינטרסים הכספיים של ארה"ב 90 אחוז מהמוקשים הקובניים, 80 אחוז מהשירותים הציבוריים שלה, 50 אחוז מהמסילות ברזל, 40 אחוז מייצור הסוכר וכ -25 אחוז מהפקדות הבנקאיות - כמיליארד דולר בסך הכל. גם השפעה אמריקאית התרחבה בתחום התרבותי. הקובנים התרגלו למותרות החיים האמריקניים. הם נהגו במכוניות אמריקאיות, היו בבעלות טלוויזיות, צפו בסרטים הוליוודיים וקנו בחנות הכלבו של וולוורת '. הנוער האזין לרוקנרול, למדו אנגלית בבית הספר, אימצו בייסבול אמריקאי וסגנון אופנתי אמריקאי.

בתמורה קיבלה קובה תיירים נהנתנים, פשע מאורגן והגנרל פולג'נסיו בטיסטה. בשלטון צבאי מאז ראשית שנות השלושים, מינה בטיסטה את עצמו לנשיא בדרך של הפיכה צבאית בשנת 1952, מה שהפיל את תקוותם של קובנים לזמן רב לדמוקרטיה.

לא רק שהכלכלה נחלשה כתוצאה מהשפעת ארה"ב, אלא שהקובנים נעלבו גם ממה שהמדינה שלהם נהפכה: מקלט לזנות, בתי זונות והימורים.

"חיי היומיום התפתחו לשפלות בלתי נלאה", כותב לואי פרז בספרו משנת 1999 על קבלת קובאן, "עם סיבוכם של מנהיגים פוליטיים ואנשי ציבור שפעלו למען האינטרס האמריקני."

בשנת 1957, קבוצת סטודנטים שנמאס משחיתות ממשלתית הסתערה על הארמון הלאומי. היסטוריונים רבים רואים בכך נקודת מפנה במהפכה.

במהלך השנים הבאות פרצו פרצי אלימות ברחבי העיר. פצצות התפוצצו בבתי הקולנוע ובמועדוני הלילה. צילומי רובה נשמעו. גופות מתות פנו על מדרכות ורחובות.

"הייתה אידיאליזציה של מלחמת העצמאות של [קובה] ולהיות מהפכנית", אומר אווה דה אראגון, אקדמאי קובני שחי כיום במיאמי. "באקלים זה אנשים חשבו שהמהפכה היא פיתרון לבעיות."

קרבות עקובים מדם התרחשו בין כוחותיו של בטיסטה למורדים בהרים. ובכל זאת, הקובנים ניסו לשמור על נורמליות בחייהם, ללכת לבית הספר, לצפות במשחקי בייסבול ולקחים שיעורי צ'ה-צ'ה.

"זה היה סוריאליסטי", אומר דה אראגון. "היה הרבה פחד בשנתיים-שלוש האחרונות." כנערה באותה תקופה, היא הייתה מודעת במיוחד למתרחש מכיוון שאביה החורג, קרלוס מארקס סטרלינג, התמודד לנשיאות נגד בטיסטה והפסיד; מרקס רצה משא ומתן, אך המחנה של בטיסטה תבע את השלטון.

כל המעמדות של הקובנים, כולל העשירים מאוד, ראו בפידל קסטרו הצעיר והכריזמטי תקווה לדמוקרטיה ולשינוי. קסטרו, עורך דין צעיר שעבר הכשרה באוניברסיטת הוואנה, היה שייך למשפחה עשירה בעלת קרקעות, אך דוגל בלאומיות עמוקה והתקפה נגד שחיתות והימורים. "כולנו חשבנו שזה המשיח", אומרת מריה כריסטינה האלי, אחת מחברות הילדות של Uva. בהמשך משפחתה ברחה לארצות הברית וכעת היא מלמדת ספרדית בג'קסונוויל, פלורידה.

כאשר פמלייתו של קסטרו הגיעה לבסוף להוואנה בינואר 1959 לאחר שהביסה את כוחותיה של בטיסטה, בטיסטה כבר ברחה באמצע הלילה, וגבתה יותר מ -40 מיליון דולר מכספי הממשלה.

במחאה על השחיתות של הממשלה, הקובנים פשטו מייד את בתי הקזינו והשמידו את מגרשי החניה שהתקין בטיסטה. קסטרו ביטל גם הימורים וזנות, מהלך בריא לזהות הלאומית, אך לא כל כך לענף התיירות.

יותר מ -350, 000 מבקרים הגיעו לקובה בשנת 1957; עד 1961 מספר התיירים האמריקאים צנח לכ -4, 000. ממשלת ארה"ב, בתגובה לאי-הסובלנות הגוברת לקומוניזם של קסטרו, הספיקה מכה אחרונה על ידי חקיקת אמברגו המסחר והנסיעות בשנת 1963, שעדיין קיימת כיום, וסגירה את גן המשחקים הקאריבי הפופולרי לאמריקאים.

עם זאת, ההתרגשות והסולידריות שהביאה הממשלה החדשה לא החזיקו מעמד זמן רב, אומר האלי. רבים מתומכיו של קסטרו ברחו בסופו של דבר כשהבינו את כוונותיו הקומוניסטיות. בין 1959 ל -1970 עזבו את המדינה כחצי מיליון קובנים.

"הכל קרה כל כך מהר", אומרת האלי, שעלתה על מטוס עם מזוודה אחת בלבד בשנת 1960, וציפה לחזור בעוד מספר חודשים. כמעט 50 שנה אחרי, היא ורבים אחרים שעזבו עדיין מחכים להזדמנות לחזור.

נטאשה דל טורו, עיתונאית במפרץ טמפה, פלורידה, הפיקה סרט תיעודי קצר עבור PBS Frontline World על אמנים קובנים.