ילדים חוזרים לבית הספר. התשוקה לצ'ילי תוצרת בית ותפוחים טריים שנקטפו נכנסים פנימה. ברחבי הארץ מתחילה רשמית עונת הכדורגל. (אם עוד לא ראית שחקני תיכון וקולג ', מחוזקים ביומיים מפרכים, שמתאימים לפותחי העונה שלהם, בוודאי היית עדה לחברים במשרד שמתמודדים עם קבוצות כדורגל הפנטזיה שלהם, נכון?)
כאות הוקרה להתרגשות של עונה נוספת של מפגשי הפפ ומשחקי ליל שישי תחת האורות, ערוץ סמיתסוניאן מעלה בכורה את "היריבים" בשבת זו, 11 בספטמבר, בשעה 21 בערב. הסרט התיעודי, בבימויו של קירק וולפינגר, עוקב אחר שני כדורגל בתיכון קבוצות ממערב מיין, שתיהן נטויות לעזאזל לזכות באליפות המדינה, במהלך עונת 2007 שלהן.
מגרש הכדורגל הוא כמעט המקום היחיד בו מתאימים שווה בין הבזים של בית הספר התיכון "עמק ההר" ברומפורד, מיין וקפטני בית הספר התיכון קייפ אליזבת בכף אליזבת, מיין. רומפורד היא עיירת צווארון כחול הנאבקת להיתמך על ידי טחנת נייר בעיר, בעוד שכף אליזבת היא עיירת צווארון לבן שזוכה לרופאים ועורכי דין מצליחים. בזים של עמק ההר משחקים על שדה שחוק בצל ערמות העשן של הטחנה, ולקייפרס יש שדה דשא חדש במימון מועדון הבוסטר שלהם. רגיל ופשוט, זה ה"האבס "לעומת" אין להם ". וכפי שמציין המספר של הסרט, הכדורגל, במקרה זה, הוא יותר מסתם משחק. זו התנגשות של תרבויות.
אבל לבזרי עמק ההר יש ניסיון בצד שלהם. המאמן ג'ים יילארד הוביל אותם לשישה תארים ועידה ושתי אליפויות מדינה במהלך כהונתו הארוכה. תשעים מיילים דרומית לרומפורד, המאמן אהרון פיליאו, שלוש שנים להקמת תוכנית כדורגל בתיכון קייפ אליזבת ', רק מנסה לעשות שם לקאפרס שלו.
הסרט העביר את בעלי ואני בחזרה לימי הספורט של בית הספר התיכון שלנו, והזכיר לנו יריבויות, סגנונות אימון, ארוחות ספגטי ובעיקר את תחושת הקהילה שהספורט יוצר. "כשאתה סוחב את הכדור", אומר המאמן איילארד לשחקניו, "אתה סוחב אותו לכל העיר."
אף על פי שנושא הספורטאים לשעבר נוקב במיוחד, נהנה הקהל הרחב על שיעורי החיים שלו של כבוד, גאווה והתמדה. במעגל הפסטיבל הקולנוע העצמאי זכה "המתחרים" בפרס בחירת הקהל בפסטיבל וודס חור 2010, התמונה הטובה ביותר בפסטיבל הפניקס לשנת 2010 והסרט התיעודי הטוב ביותר בפסטיבל סליל לוס אנג'לס בשנת 2009.
